中国最早的外交家：纵横家
要说中国最知名的外交家，当属周恩来总理。在万隆会议上提出求同存异的方针，推动会议圆满完成，产生了令后人称道的“万隆精神”。
他的民族气节，不卑不亢，儒雅的外交风度，直到今天仍被全球政客津津乐道。
外交家，只是现在的叫法。在先秦时期时期，他们有另外一个名称：纵横家。
纵横家
纵横，即合纵连横，先秦学派之一，以从事政治外交活动为主，《汉书·艺文志》列其为“九流”之一。
战国时期，群雄并起，争夺霸王之位，为了适应诸侯兼并的战争形势，形成了一个以政治游说为特点的谋士集团，即纵横家。
《韩非子·五蠹》篇认为：纵，就是联合各个弱国去攻击一个强国；横，就是事奉一个强国去攻击众多弱国。
战国后期，秦国强大，地处西部；齐、楚、燕、赵、韩、魏六国弱小；地处东部南北各地。中国人以南北为纵，以东西为横。
六个弱国联合，从地理位置讲是南北联合，所以，称“合纵”；强秦拉拢弱国，从地理位置讲是东西联合，所以，称“连横”。
“合纵”理论最先由魏相公孙衍所倡导；以苏秦为代表；“连横”计策最早为张仪所实施。
纵横家之祖
纵横家之祖为鬼谷子，战国时人，因隐于鬼谷而得名。
相传鬼谷子曾有苏秦、张仪、孙膑、庞涓四大弟子。
其后习鬼谷纵横术者甚多，著名者如甘茂、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、毛遂、郦食其、蒯通等，均为风云人物。
纵横家的智谋、思想
纵横家的智谋、思想基本上是当时处理外交问题的最好办法。
首先在游说的过程中，纵横家对现实要有最明确的认识，确定连横的对象，然后知其诸侯为人而定说辞，其游说之法，或抑或扬，或抑扬相合，或先抑后扬，或先扬后抑，诸法只要对症必会有收效。
其次，在游说过程中，须察言观色，相机而动。察其对己之关系，是同是非，同则继续，非则补遗，而后或以利诱，或以害说，探其实情，此为游说最主非，同则继续，非则补遗，而后或以利诱，或以害说，探其实情，此为游说最主要的方法之一。
最后，是以揣摩之术察其内心，然后快速作出决断。纵横家的人物皆为雄辩之士，他们中的大部分人出身微贱，却能以三寸之舌搅动整个战国底盘，重新布局谋篇。
秦始皇统一六国后，兼并战争结束，“合纵连横”学说也就偃旗息鼓了。但作为一种社会思潮，它的长处在于“言其当权事制宜，受命而不受辞”，倘若“邪人为之，则上诈谖而失其信”，就不足称道了。
纵横家的论著，今存《鬼谷子》13篇、《战国策》33篇，另有《苏子》31篇、《张子》10篇。
这些著作言论无不精妙，有些已从单纯的外交领域走进了更广泛的社会生活，对今天的世界格局也有一定的借鉴意义。
他们的伟大之处是：以三寸不烂之舌搅动天下风云。
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