直木先伐，甘井先竭
直木先伐，甘井先竭。这是庄子告诫学生的生存之道。
直木先伐，甘井先竭。从字面理解是，古时修理房屋，一般所用的木材，大多选择挺直的树木来砍伐，而水井也是涌出甘甜井水者先干涸。
庄子有次带着学生到山上去，看到伐木的工人在一棵枝叶十分茂盛的大树旁休息，却不去砍伐这棵树。
庄子就问说你们不是要砍树吗?这么大一棵，你们怎么不去砍呢?砍树的人就说，这棵树无用，所以不去砍它。
所谓的无用是说这棵树恐怕长的弯弯曲曲的或者说它的树干不适合用来做家具。在他们看来，是没有什么用处的。
庄子就跟学生说，这棵大树因为不材，就是说他不是一个好的木材。所以可以怎么样呢?过完自然的寿命。
接着庄子带学生下山，去一个老朋友家过夜。庄子来访，带了学生，老朋友很高兴，就命令仆人去杀一只鹅来招待。
仆人就问有两只鹅，一只鹅会叫，一只鹅不会叫。要杀那一只?
我们都知道，鹅是可以看门的，有人来它一叫，你就知道有人来了。所以两只鹅一只会叫代表有用，一只不会叫代表无用。主人说杀那一只不会叫的。
隔了一天，学生就问庄子说。我们在山上看到那一棵大树，因为它没有用，所以可以活完自然的寿命。在您的朋友家里面，两只鹅因为有一只鹅不会叫没有用，结果被杀。
有的是没有用才可以活得久，有的是没有用就被杀了。那我们应该选择什么样的态度看待有用和无用呢?
人生在世，适当足矣。在社会中，能者多劳貌似已成为常态。但是人的精力是有限，如果过度消耗人的精力。那结果可能就是“过劳死”。
人需要把握一种平衡，也就是我们平时所说的劳逸结合。换句话说，就是你要了解这个世界上，所有事情的利害关系，各种情况了解之后，才能全身而退。
上古有一种很会鼓动翅膀的鸟，与别的鸟毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞。傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此，很少受到威胁。
它所奉行的就是明哲保身术。表现看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。
凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这在现代社会里，是一种看似平庸，但是却能按自己的方式生存的方式。
凡事做到随遇而安，把自己空虚掉，不要太过于执着，话语不可绝对。了解人性，了解人心的变化。
在社会中，要让自己的处境在材与不材之间之间，不成为别人的目标，也不成为别人的阻碍。要顺着社会，顺着当时环境的情况去发展。
直木先伐，甘井先竭。这就是中庸之道。
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