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大寒：最后的冬天也将远去
大寒，是二十四节气中的最后一个节气，也是腊月的代表节气。
过了大寒，立春将至，三百六十五天的新一轮回周而复始。
两千多年前的先人，在二十四节气中定出大小寒节气。
两个节气都很寒冷，但有大小之分，是为了表明不同的寒冷程度。
《二十四节气解》中说：“大者，乃凛冽之极也”。
《授时通考·天时》曰：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”就是说，“大寒”是气候达到最冷的时候，天气也寒冷到极点。
不过，不管古人怎么形容它的寒冷，人们还是能想象到春天的即将到来，所以唐代诗人元稹《咏廿四气诗·大寒十二月中》这样写：
腊酒自盈樽，金炉兽炭温。
大寒宜近火，无事莫开门。
冬与春交替，星周月讵存？
明朝换新律，梅柳待阳春。
诗人这里不再写“鸡乳、征鸟厉疾、水泽腹坚”等物候现象了，而是直接写人们的习俗和新、旧年的交替：在大寒节气，人们饮着腊酒，围着火炉闭门取暖。
冬天过去了就是春，一年（星周）结束，十二个月也就过完了，新年要用新的历法，最后又说到了物候：梅花、杨柳等树木已经等待着阳春的出现了。
可见，大寒节气虽然还十分寒冷，但毕竟春天的脚步越来越近，中国人最重要的节日——春节就要到了，人们都开始为新年兴奋起来。
所以，大寒节气虽名为大寒，其实这段时光是充溢着喜悦、欢乐气氛的，空气中弥漫着的这种喜迎新春的欢快轻松，就足以融化冬末的寒意。
随着年底的临近，人们开始了各种传统节庆活动，从喝腊八粥开始，要办年货、扫房、祭灶、贴春联、摆供桌、放鞭炮、守岁、吃饺子，然后是迎岁——迎来又一个新的春天!
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