桃花
作者：林采宜 （本文为小说，人物、情节皆为虚构，请勿对号入座）
一
第一眼见到桃花，宁蒙有一点失望。她穿着烂花的长款羽绒服，里面是腥红色的高领毛衣，披肩发有点凌乱，脸色苍白，白得像冬日的寒冷，五官看上去还算顺眼，但没有介绍人汪玉描绘的那种“漂亮”。从装束到发型，都是典型的县城款时髦，有一种努力追求洋气的“土”。但无论如何，比之前家里雇的那个东北大姐要好看些，无论身材还是相貌。
“小姐，”桃花按照称呼前东家的习惯来称呼宁蒙。
“叫我太太。”宁蒙毫不含糊地纠正她的称谓。
“哪里人？”宁蒙问得很随意。
“安徽的。”桃花回答，眼神里有点忐忑。
“坐吧，来上海做家政几年了？都在哪里做？”宁蒙示意她在沙发上坐下，然后继续聊家常似地提问。
“四年了。头一年在世贸滨江，后来，主人出国了，换了一个小区，带孩子，加上家务，在现在这个东家这里呆三年了。”桃花在宁蒙对面的单人沙发上侧身坐下来，偌大一张沙发，她只是半个臀部，小心地靠着沙发边上，显得很拘谨。
宁蒙不再多问什么，五分钟不到的时间，她已经从对方的回答和神情动作语言中判断，这个就是她想要的人。
“什么时候能过来？”
桃花告诉宁蒙，三月底才能过来，因为，做满一年东家给多一个月工资，即十三薪。她目前要做到三月份，才能拿到这个年度红包，桃花惴惴不安地说。实际上，她非常想离开现在的东家，只是舍不得差一个月就到手的年度红包。
“这样，你现在就来我家，我给你多加一个月的工资。”宁蒙一眼看出她这个心思，二话不说就把年度红包发放任务给包揽下来。
“那怎么行，我一整年都在她家做，现在已经2月份了，上一个年度的红包哪能让您出？”
“她给5000元年度奖金，和我给5000元迎新礼包，对你来说，不都是人民币吗？有什么区别？就这么定了。回去跟东家打声招呼，等她安排好接替的人，就过来吧。”虽然和颜悦色，但口气非常坚定，桃花知道，要来，只能按照她说的办。否则，这份工作就不等她了。
二
周末，桃花来报到。拖着大大的拉杆箱，黑色的，里面装着她的全部“家当”。
前任保姆是个四川大姐，在宁蒙女儿圆圆5个月时来的，那时圆圆还没断奶，带孩子的保姆跟婴儿住一起，就住在三楼，桃花见到圆圆的时候，她已经3岁半，跟桃花很有缘分，一起玩了不到半个小时，就坐到桃花怀里，俩人亲得不得了。
宁蒙见状，就跟桃花说：“你就住圆圆的房间吧。”
听妈妈这么一说，圆圆伸出她胖乎乎的小手，牵着桃花，把她带到自己的‘闺房’。圆圆的房间墙面是灰绿色的，米白色的儿童衣柜，米白色的铁床，靠着窗户，床上用品是淡淡的粉紫色，地上有彩色泡沫垫子，没有完成的拼图，和一些积木……桃花把随身衣物放在已经空出来的白色五斗橱里，稍做整理之后，就脱了羽绒服，穿着腥红色的毛衣进厨房，打开各种柜子，熟悉锅碗瓢盆和油盐酱醋藏放到地方，开始张罗晚饭。
刚从冰箱里取西兰花和葱蒜，放在水槽里，正打算冲洗，宁蒙走了进来，递给她一件浅色的牛仔布衬衫，旧的，但是很干净：“穿上吧，厨房油烟大。”其实，她是不喜欢桃花那一身耀眼的红，土得掉渣。
宁蒙的厨房，装修得很考究，不仅全套的德国橱柜和电器，连灯光都很柔和，桃花穿上牛仔布的衬衫，一下子洋气了不少，在桔黄色的灯光下，宁蒙发现桃花的五官实际上长得挺精致，很耐看，尤其是线条优美的嘴唇和洁白的牙齿，有小家碧玉特有的妩媚。厨房里烟气氤氲，暖暖和和的，桃花的脸颊透出了些许血色，白里透红，果然很好看。
第一眼没觉得她好看，是因为穿得太俗气。
一个小时以后，饭菜热气腾腾地上桌。
凉拌豆腐皮，糖醋排条，清蒸鲳鱼和清炒西兰花，四个菜摆在靛蓝色的桌布上，青、绿、白、红…..颜色搭配得颇为悦目，四个白色的骨盘，分别摆在桌子的东西南北四个方向，筷子整整齐齐地架在盘子上，边上是小圆碗盛着的西红柿蛋汤，里面浸着一个骨瓷调羹。
“今天太仓促了没有时间熬汤，只能打个鸡蛋汤将就一下……. ”
桃花虽然穿得俗气，但餐桌摆盘、配色以及餐具的配置却非常有经验，宁蒙一看餐桌，就知道自己选对了人，她在铺着精致台布的桌边坐下来，一声不响地端起饭碗。忽然，像是想起了什么事，放下碗，走进厨房，对正在刷锅收拾灶台的桃花说：“一起吃饭吧。”
她是有经验的女主人，知道不同的家庭有不同的规矩，有些人家的保姆和主人同桌吃饭，有些人家的保姆要等主人吃完饭才能上桌。桃花第一天来，要主动跟她明确是否可以跟主人一起吃饭。
“你们先吃，我马上来。”桃花是聪明人，她知道女主人说“一起吃饭”既是允许，也是客气，做保姆的，应该先把厨具和灶台收拾干净了再上桌，这样一方面显得自己知道主仆有别的规矩，另一方面，炒菜的锅铲勺子趁热洗刷，比较省事，灶台的油腻一旦凉下来，反而不容易擦干净了，都是份内的活儿，何不以最省力的方式做了。
三
桃花家里有六个兄弟姐妹，她老大，六岁开始就帮家里干活，给弟妹喂饭，打扫房间，9岁的时候才上学，背着二弟去的，只上了不到两年，被迫辍学，因为妈妈又生了二妹和三弟，父亲在外面打工，母亲要下地干活，大妹妹一个人照顾不过来这么多弟妹，桃花只能辍学回家做饭，洗衣，帮着照看弟妹。十五、六岁时，已经出落得俏丽可人，聪明伶俐，不仅家务活做的麻利清爽，还会开小店做生意，贴补家用。
十九岁嫁人，婆婆早逝，婆家的里里外外，都是她一个人操心，不仅要带两个孩子、烧饭、洗衣，料理家务，还要上山采茶、下地种菜、养猪…….少妇时的桃花，长得和她的名字一样美，唇红齿白，身段窈窕，是远近闻名的茶山美人。聪明和美貌给她强烈的优越感，不仅婆家的活儿归她干，大事小事她拿主意，村里有个大事小事的，也少不了这位泼辣女子的话语权。
刚来上海的时候，在一个纯别墅的高档社区做住家保姆，活儿不多，主人很友善，但桃花却度日如年，她非常不适应那种孤独。
别墅区的步行道上几乎看不到人，梧桐茂密，非常幽静，许久，才能看到偶尔一辆轿车驶过路面，尔后很快便消失在拐弯处。从家里走到小区门口就要20分钟，去超市和商业区，必须得开车，桃花只有小学二年级的文化水平，不会开车，整天只能呆在家里，闲得难受时，就把楼梯、地板擦了又擦，花园里的草坪修了又修，尤其是主人一家上学的上学，上班的上班，她一个人呆在家里，听着麻雀叽叽喳喳地在树杈上叫着，越听心里越是孤单，看着落地窗外的光线由晨曦转为夕阳，漫长的一天，不知如何打发。
黄昏的时候，司机把孩子先接回家，继而是男主人和女主人相继回来。晚饭的时候，他们在餐桌上说说笑笑，桃花插不上嘴。虽然生活在同一个空间，但他们的兴趣喜好，关注焦点，思维方式，完全不在一个频道上。
即便一家人热热闹闹地都在，桃花也依然觉得孤独。
桃花报到的第二天，是周一，先生跟她说：“家里的地板很久没有保养了，储藏室里有一箱保养地板的精油，有空把地板保养一下。”然后就上班去了。
晚上宁蒙下班的时候，看到桃花在木楼梯上刷精油，已经刷过的阶梯油光铮亮，赶忙说：“别刷了，这个精油很滑，刷在楼梯上，人很容易滑倒……”
“先生让我刷的……”桃花不紧不慢，继续刷，根本不理睬宁蒙的吩咐。
哦，宁蒙明白过来了，桃花原先服务的那个东家，应该是先生说了算，太太说话不作数的。
她二话没说，进了先生的房间。
过了不到一分钟，先生出来对桃花说：“把精油和刷子都收起来，以后不用保养楼梯了。”
“就是嘛，人比楼梯重要，楼梯地板干燥开裂，大不了换一个，人摔着了怎么办。”宁蒙看桃花已经把上精油的工具收起来了，就踮着脚，小心走上楼去。在楼梯上丢下这么一句话，像是给桃花听的，也像是给先生听的。
这个家和前东家不一样，太太说话是算数的，桃花从‘楼梯地板要不要保养‘这么一件小事上，一眼看清了这个家庭的权力结构。
四
宁蒙住的小区，是一个小高层和别墅混合的社区，有会所，健身中心，美容店，小区门口有超市，超市门口还有各种小摊贩，每天黄昏的时候，各种老头老太太拎着自己种的一点蔬菜、水果沿街叫卖，从寂静孤独的别墅区来到这里，桃花感觉又亲切又温馨，尤其是，晚上把家里收拾停当，还可以去社区老人活动中心跳个健身舞。跳舞的多半是小区里带孩子的奶奶、外婆，也有一部分是住家保姆，那些从农村和小城市来带娃的奶奶、外婆们跟小辈共同语言不多，跟保姆们倒是挺投缘，家里不用的旧衣服，不合脚的鞋子，送给这些保姆，算是找到“断舍离”的出口，顺水人情做得欢天喜地。而来自安徽、河南、四川的保姆们把这些衣物拿回家乡，送给贫困的亲戚也很得人缘。
白天太阳好的时候，她们推着婴儿车出来晒太阳，一堆奶奶、外婆和保姆，站在一起东家长、西家短，叽叽喳喳说个不停。桃花很快加入了这个群体，并建立了自己的朋友圈。
宁蒙是狮子座，抓大放小的处事风格，家里的日常事务，大部分都委托桃花做主，一日三餐的菜肴怎么搭配，几天换洗一次床单，哪些衣服要手洗，哪些要干洗……基本不做具体要求，甚至家里的管道堵塞、电器故障，也是桃花去联系物业来修理，桃花说是住家保姆，实际上等于半个管家，在居家过日子的细节中，拥有相当大的自主权。
桃花最喜欢的事儿，就是提着小包出去买菜，在熙熙囊囊的菜市场里穿梭，跟摊贩讨价还价，用最便宜的价钱买到最可心的菜让她很有成就感。宁蒙对菜肴选择只要求品质上乘，其他都随意，连价格和日常开销的上限都没有限制。
买菜等日常开销的明细，桃花每天记账，宁蒙每月结一次帐，通常她只看总数，不看明细，桃花刚来的时候总说：“太太您算一下帐吧，万一我算错了呢。”
“不用。”宁蒙瞄一眼总数，然后签字、注明日期，结清账款，同时把下一个月的菜金，夹在账本内，还给桃花，前后不用一分钟。
桃花看见宁蒙从来不算细账，就开始用专门的钱包装菜金和日常开销，月底的账款和钱包里余额一致，说明没错，如果不一致，她就重算一次，直到找出差错。
宁蒙很满意桃花的聪明，桃花也很满意宁蒙的大气、以及对自己的信任。
主仆皆大欢喜。
五
一晃两个月过去。周六是个大晴天，太阳把门前的草地晒得暖烘烘的，桃花正在露台上晾晒床单，看见解陌推开黑色花园铁门，走进来，后面跟着她的丈夫“秀才”和儿子陶逸，随行的还有她家的保姆汪玉，汪玉手里捧着一个小花盆，盆里种了一枝纤细的兰花。
解陌是宁蒙的闺蜜，天分极高，为人却很率真，像个任性的大孩子，解陌的丈夫绰号“秀才可见其为人之书卷气，两家常来常往，周末经常去对方家里吃饭，喝茶。所以，桃花对他们不陌生。
汪玉小个子，鹅蛋脸，看得出年轻时模样挺俊俏，中年后发福了，加上个子矮，因此脸蛋到身段，都显得圆嘟嘟，很福相。
她和桃花一样，也是安徽人，嫁到男人好赌懒做，二十八岁就得病死了，留下一大笔赌债，汪玉一个人带着五岁的儿子，在村里开个小卖部，一边供孩子上学，一边还要赡养老母亲，生计艰难。一开始，债主们时不时地上门要债，汪玉嘴巴甜、身段软，一包香烟，二两白酒总能把气氛调节得热热乎乎，讨债的难听话也就说不出口了。就这么一拖两拖，大家看孤儿寡母的，也就渐渐不为难她了。
后来，村里的年轻人大部分外出打工，小卖部生意越来越不好，汪玉就关了门，到上海来当保姆，八岁的儿子就留在外婆身边，继续在老家念书。
桃花没来的时候，汪玉就经常跟着解陌来宁蒙家做客，跟宁蒙一家人混得贼熟。在汪玉眼里，宁蒙的家比解陌的住所高级。宁蒙住的是大院子，不仅有前庭，还有后院。门厅的右边是浅灰色的鞋柜，边上放着一张非常有设计感的橘黄色沙发，供客人进门换鞋时坐。左边是挂大衣、围巾、帽子和客人外套、提包的衣柜，也是灰色的基调，正前方一个一个横几，上面有现代风格的台灯，法式的香氛沙漏，散发着隐约的香气。透明的玻璃瓶里养着姿态婀娜的兰花，一年四季，不同颜色，不同品种，每一款都鲜活、高贵。再边上，是一高一低两个铜质的烛台，欧式的线条，格调浪漫。
客厅里是意大利进口皮沙发，波斯地毯。定制的书架，褐色原木隔板，不锈钢的架子，集现代与古朴为一体，上面不仅有书籍，还有陶器、铜器等各种艺术品，优雅和谐，跟女主人的风格很一致。
客厅通往餐厅的开阔区域，有一扇落地窗，窗外是摇曳的竹子，窗内是一台黑色的三角钢琴。据说是斯坦威的，汪玉不懂啥叫斯坦威钢琴，只是觉得那真皮的琴凳看上去非常高级。
“太太呀，你看，我给你带来一盆兰花来，这可是名贵的公主兰，最适合你们家了。”
汪玉一进门，就忙不迭地向宁蒙献殷勤。
“哦，还有公主兰，我只听说过君子兰。”宁蒙知道汪玉又在胡诌，编了个公主兰来哄她高兴，不过她还是开开心心地接过那盆小兰花，随手摆在正方形的楠木茶几上。
宁蒙喜欢汪玉的喜气和热乎劲儿。
每次来家里帮厨或者整理花园啥的，走时都不忘往她手里塞个三百、两百的小费。
一会儿楼梯响，宁蒙的儿子下楼，“哎哟，这几个月不见，大公子越来越帅啦，而且，那眉眼，那气质，越来越像妈妈。”一句话，把儿子和妈妈一起夸了，这也是汪玉的本事。
小伙子羞涩地打声招呼，就出门了。
这时，桃花在厨房里喊：“玉姐，你来搭个手好吗？今天家里吃饭人多。”
汪玉转头看着宁蒙，似乎还想说些什么，宁蒙的下巴往厨房一指。
“嗯，这就来了。”汪玉屁颠屁颠地进了厨房。
六
中午饭的菜上齐了，宁蒙一家四口和解陌一家三口都坐下来了，桃花忙着给每个人盛饭，汪玉拿公勺挖了一勺热气腾腾的鸡丁放在宁蒙的餐盘里：“太太您尝尝这是我烧的宫爆鸡丁，味道怎么样？”
桃花正好一手端着一碗饭出来，看见这情形，嘴角撇了一下，不冷不热地说：“我们家太太这两天上火，不能吃辣，你这宫爆鸡丁里放了那么多辣子。”
宁蒙听出味道来了，桃花在吃醋。她话里话外的潜台词是：一上午厨房的活儿全是我干的，你就烧了个宫爆鸡丁还要这么邀功请赏。
一句平平常常的提醒，宁蒙听出味道来了，桃花在吃醋，那话里话外的潜台词分明是：一上午厨房的活儿全是我干的，你就烧了个宫爆鸡丁还要这么邀功请赏。她不动声色尝了一小口宫爆鸡丁，然后转手把这鸡丁给了坐在边上的先生。“你看汪玉烧的这鸡丁味道确实好，不过这两天我上火，这美味只能归你了。”接下来，用公筷夹了一小块清蒸鲳鱼给陶逸：“来，尝尝桃花阿姨做的鱼，好不好吃？”
“嗯，好吃。”陶逸很诚实。
而后，宁蒙低头用小勺尝了一口松茸老鸭汤，转头对站在厨房门口的桃花说：“桃花姐你这汤，做得越来越地道了。”桃花一边用围裙擦着手，一边谦虚：“哪里啊，这汤我也是刚学着做，没尝过，咸淡不知道对不对你们口味。”话是这么说，脸上的表情显然已是春回大地。
桃花和宁蒙，都很精明。
桃花的精明在小处，锱铢必较，寸土必争；宁蒙的精明在大处，她只看山川，不看草木。
吃好饭，男主人陪着解陌夫妇俩喝茶，聊天，解陌的儿子和宁蒙的小女儿年纪相仿，两个人到门口草地上转呼啦圈……
气温有点上升，宁蒙独自上楼，想换一件薄的羊绒衫。
刚进卧室，汪玉就蹑手蹑脚跟上来。宁蒙转头看见她，很是惊讶：“咦，你怎么不去帮桃花收拾厨房？”
“太太呀，有几句话，我得跟你说。”汪玉满脸堆笑。
“啥事？”宁蒙一边在衣柜里找她的羊绒衫，一边漫不经心地问。
“太太，我见过这么多人，没有人比得上您的学识，您的涵养，我一直在想，要是哪天能够来伺候您，那是上辈子修来的福分。”
“你来伺候我，那解陌他们一家怎么办？”宁蒙知道，汪玉一直想跳槽来自己家当保姆，当然，她也明白，汪玉看上的不是女主人的涵养、学识，而是她家的保姆工资比解陌家高出20%，而且逢年过节，客来人往的时候小费红包分量足、频率高。
汪玉也知道宁蒙喜欢她，这乘着边上没人，想试探一下口风。见宁蒙这么说，知道没戏，于是话头一转，“我是说，如果解陌他们家不需要我的话。”
“不会不需要的，他们陶逸还那么小，你好好照顾他们吧。如果没有其他事，先下去帮桃花收拾一下厨房，我要换衣服了。”听宁蒙这么一说，汪玉只能悻悻然走开。
七
换好衣服，宁蒙下了楼，看见两位先生一人手里拿一个羽毛球拍，出去打球了，只有解陌一个人还坐在沙发上喝茶。她走过去，坐在解陌对面的沙发上，顺手给自己斟了一杯铁观音。
“你知道么，上个礼拜，汪玉擅自在沃尔玛超市买了两个玻璃花瓶回来，还配了两束五彩缤纷的塑料花插在里面，放在我家餐柜和五斗橱上，把我原先那两只很古朴的景德镇陶器直接送进储藏室，这还不够，她自作主张，买了一个无比俗气的大花毯子铺在白色沙发上，说是打折便宜，她看着好看就买回来了，我家客厅被她这么一‘打扮’，跟县城的农民家差不多，我下班回来一看，气得鼻子都冒烟了。”
“那你不发火？”宁蒙慢慢放下茶杯。
“能不火吗？可是我还没开口，秀才就出来打圆场，他说‘算了算了，玉姐也是好心，她美化家居的积极性不要打击嘛。’你说说，她这是美化家居，还是丑化家居？”解陌的性格像太阳，热力十足，纵情起来有着摧枯拉朽一般的感染力，就连生气，都能生得光芒四射。
“去年夏天，她也干过这样的事儿，自说自话把我种在花园里的紫藤给拔了，种了两棵丝瓜。把我气得不行，还没说她几句，眼泪就掉下来。结果秀才说：‘不就是一棵紫藤嘛，不能吃不能喝，汪玉拔了种几棵有机丝瓜也是好心，犯得着发这么大火吗？’弄得我进退两难。”
每次遇到这样的事情，秀才总是“大义灭亲，替她开脱。”
听到“大义灭亲”这四个字，宁蒙噗哧一声，笑得茶水直接喷出来。
“这得怪你，谁让你跟汪玉处得像姐妹，又像闺蜜，让秀才来当这个裁判，他能怎么办？只能高风亮节，‘大义灭亲’咯。”
“你有没有想想，谁给她的胆子，敢把女主人种的花草拔了，自己想种啥种啥；谁给她的权限，拿家里买菜和日常用品的钱去买花瓶、塑料花和沙发毯，是你！尊贵的夫人，你不知道怎么当主人，所以，她就不知道怎么当佣人。”
“保姆的懂事多半是聪明的女主人调教出来的。你自己脑子糊涂，不知道把握主仆之间的人际边界和处事分寸，才能把她惯成这样。”宁蒙不轻不重地一顿奚落。
八
冬天是桃花比较舒服的季节。只要不出去买菜，她喜欢坐在地板上整理衣物，温热的地板对她的腿关节有一种慢性理疗作用。一天，小区里的保姆们聊天说起关节炎，桃花说：“地暖可以治疗关节炎，以前我的膝盖冬天怕冷，在圆圆家，睡在地板上比床上还暖和，睡了两个冬天，这风湿关节明显好多了。”
从儿子一落地，宁蒙就开始用保姆，开始是洗衣服、洗尿布的钟点工，后来是买菜烧饭接送孩子的‘钟点阿姨’，再后来，是住家保姆，孩子长大以后，住家保姆渐渐转型成管家。在这个过程中，各种性格，各种家庭背景的“保姆”都用过，宁蒙和她们相处举重若轻，她是大户人家的后代，待人接物既有薛宝钗的圆润，也有贾探春的果断，血液里天然带着善于和各种“下人”相处的基因。
就比如桃花，就是家里的管家。只要宁蒙不说话，日常琐事桃花全权处理，“自行决定”对于桃花这样既能干又强势的人来说，是一种很舒服的感觉。
然而，只要宁蒙开了口，吩咐一句，桃花就要执行一句，吩咐十句桃花执行十句，太太和管家之间，没有是非对错，只有命令和服从。这一点，桃花和宁蒙都心知肚明，因此，她们相处起来角色明确，没有矛盾，也谈不上冲突，从未发生过需要第三者介入当‘裁判’这种故事。
而解陌是个没有心机的人，简单率真，她怀着最本真的善意对待汪玉，俩人处着处着却处成了一种极为复杂的关系，好起来像姐妹，像亲戚，像朋友，不好的时候就各种“官司”和争执，需要男主人出来平衡和协调。只有发工资、领红包的时候，汪玉才记得自己是解陌雇来的保姆。
解陌一直想不明白的一点，就是为什么不仅桃花对宁蒙言听计从，连自己家的汪玉宁蒙也是卑躬屈膝、各种讨好。
“唉，你就会说我惯她，你不惯，三天两头给小费，难怪她整天围着你转，嘴巴甜得像抹过蜜。”解陌的话里也渗着酸溜溜的味道：“我对她那么好，把她当亲姐妹看，可我看她，整天就知道跟在你后面太太长太太短，对你们家圆圆比对我们陶逸还亲。”
“人家背井离乡出来打工，是来挣钱的，不是来当你的亲姐妹的。”宁蒙冷冷一笑，接着说：“逢年过节该给红包你不记得给，亲友来暂住来吃饭，工作量增加，你不晓得给小费，那是人家的加班费。”
“我是没怎么给小费，可是每次出差、探亲回来都没忘了给她带礼物，平时出去吃饭、甚至旅游都尽量带上她，让她一起出去玩玩，见个世面，开心一点。我哪里对她不好，如此真心实意，换来的却是各种不领情。”解陌越说越委屈。
“她们抛家弃出来打工，是来领工资的，不是来领情的。你买礼物要花钱，可你喜欢的东西她未必喜欢啊，为什么不把买礼物的钱折现，给她现金红包？”宁蒙继续说：“什么‘工资不重要，感情最重要’都是自欺欺人，人家姑妄说，你姑妄听就是，还真信呢。”
“再说呢，住家保姆实际上就是贴身佣人，你打个喷嚏，她都本能地去拿个纸巾来，在家吃饭，她伺候你，出门吃饭、旅游还是在伺候你。你觉得带她一起出去吃饭、旅游是给她福利，但她觉得陪在你们身边，端茶倒水，在哪儿都是工作。双方认知不一样，你光想自己是好心，可是你想过她的感受没有？”
经宁蒙这么一剖析，解陌恍然大悟。汪玉只是想要一个香蕉，而我却給了她一车苹果，费而不惠。主仆之间的彼此不满意主要来自于双方的认知差。
宁蒙出门做客，或者全家外出就餐，从来不带桃花。只是吩咐一句：“今天我们不在家吃饭，你不用做饭。”
她知道。住家保姆，最辛苦的往往不是家务，而是相处。跟来自不同社会圈层、文化背景、生活习惯的东家生活在一起，伺候他们吃喝拉撒，分分钟不得自在。
主人不在家里吃饭，桃花一个人呆在家里，可以看看电视，跟亲友或者别的保姆煲煲电话粥，或者附近商店逛逛，饿了冰箱拿点食物出来自己做着吃。有时候，膝盖不舒服，她就打开洗手间的换气扇，关上门，拿出艾条来灸一灸膝盖以及周边的穴位，然后把卫生间窗户全部打开，透气，等主人回来时，艾灸的气味已经散得差不多了。
自由，才能自在。
九
上海的夏天特别长，又热又闷。
桃花在保养皮肤和身材方面很讲究，她用的五斗橱上摆满了各种化妆品护肤品，早上起来洗脸用洗面奶，晚上敷面膜，出门搽防晒霜，还要加一顶遮阳帽，即便在花园里伺弄花草，也要搽了防晒霜，加上长袖，她怕晒黑了手臂。汪玉虽然五官不丑，但是人太矮，长得又胖，穿什么都像个大冬瓜，她最看不惯穿上连衣裙的桃花摇曳生姿那模样。
“你看她那骚样，打扮给谁看呢，我要是她家太太，早就撵人了。”汪玉原先也在这个小区里做过保姆，熟悉的人比较多。看见桃花这么，她们免不了背后议论。
“是啊，这种骚货放家里，谁能放心！”一位脸色焦黑的胖阿姨应和道。
桃花爱漂亮，出去买菜也要穿得光鲜，比多数保姆甚至奶奶外婆们都要时髦，看上去不太像保姆，因此大家都猜测她在家里是不是本分。
汪玉一有空，就在宁蒙耳边吹风，各种拐弯抹角地提醒：你家桃花那么爱打扮，一定得防着点哦。
宁蒙只是笑笑，不置可否。她知道桃花骨子里是个老实人。
宁蒙体质虚寒，夏天怕吹冷空调。所以，家里的客厅、餐厅大部分时候是不开空调的，只有先生和孩子们的房间开空调，晚上出来上洗手间，上厨房，高温像一股热浪，宁蒙穿着真丝背心来来去去都觉得热，但她注意到，桃花在家里永远只穿长袖的睡衣睡裤，再热的天，也不敢袒胸露臂。
桃花这种避嫌的姿态让宁蒙深深感受到‘寄人篱下实属不易’。
秋风吹来没几天，湿冷的冬季又姗姗来迟。
冬天是桃花比较舒服的季节。只要不出去买菜，她喜欢坐在地板上整理衣物，温热的地暖对她的腿关节有一种慢性理疗作用。小区里的保姆们聊天说起关节炎，桃花说：“我的膝盖原先也有关节炎，冬天怕冷，在圆圆家，坐在地板上比床上还暖和，两个冬天下来，这风湿关节明显好多了。”
十
开春的时候，桃花病了，早上起来就觉得头疼，她以为是感冒，喝点姜茶、板蓝根就过去了，没想到两天后症状越来越重，背也开始疼痛。去地段医院开了点药，吃了还是没有见好。她有点害怕了，只好跟宁蒙说：“太太，我不太舒服，想去医院看看。”
正要出门上班的宁蒙一看桃花的脸色不对，说：“要不要我陪你去？”
“好吧。”这话一落地，宁蒙知道情形不对劲，桃花是个要强的人，身体不算好，但小毛小病通常自己扛着，不会讲出来麻烦东家。今天能主动跟她提，应该是自己扛不住了。
她让桃花穿好外套，开车带她去医院看病。停好车子，她们进入医院的候诊大厅，只见一排排黑压压的人在排队，墙边是一溜找不到床位吊盐水的病人，直接在病床上挂个铁钩，吊着各种药水。陪同的家属没有专用的椅子，只能在医院门口买个简易的塑料圆凳凑合坐着，讲话声，护士叫号的声音，以及小孩的哭声……夹杂在一起，乱哄哄的一片。平时看病只挂特需号，走VIP通道的宁蒙真是没见过这种阵仗，她在病人痛苦的表情和家属焦虑的神情里看到了底层社会的无奈。
“走吧，我们去看特需门诊。”宁蒙看了一眼手表，果断带着面色焦黄的桃花，穿过长廊，进入医院的另一个区域，那里安静、整洁，几乎看不到病人，只有个别医护人员穿着白大褂匆匆进出。乘电梯上了三楼，出来面对一个敞亮的大厅，正面是接待处，类似于星级宾馆的前台，柜台上也没有有机玻璃的隔断，护士坐在柜台里面，笑容亲切，态度和蔼，桃花坐在柜台外面，把病情简单陈述了一下，护士就给了预检单，宁蒙直接掏出信用卡，刷卡、签字，把挂号费付了。一位穿白大褂，护士模样的人把宁蒙和桃花领到诊室，没有排队的病人，只有医生一个人坐在诊室里，态度和蔼。
听了脉搏，做了一些常规检查之后，医生看着化验单，说：“一种比较特殊的感冒，问题不大，注意休息，不要吃辛辣食物，服药一周，应该会痊愈，如果有任何问题，随时来复查。”
从诊室出来，宁蒙去缴费柜台结账的时候，桃花看见大厅的右侧还有个五颜六色的儿童乐园，里面有滑滑梯，积木，海洋球以及儿童画册…….一个混血的男孩，约莫两三岁左右在里面玩，他的母亲坐在边上陪着。还有个卷发的小姑娘在玩滑滑梯，边上没有家长，估计是妈妈去诊室看病了，把孩子寄托在这里玩。
医院里居然有这样的儿童乐园，桃花是第一次开眼了。
不一会儿，护士已经把药配好，连同所有的诊疗费用清单，一并送过来。宁蒙收好清单，把药给了桃花，她们一起离开了候诊大厅。
到了医院门口，宁蒙叫的专车已经等在那里，她跟桃花说：“我上午还有个会议要去参加，你自己坐车回去，好好休息，晚饭不用做了，我们出去吃。”说罢打开车门让她上车。
“太太你送我到地铁站，我自己坐地铁回去。”桃花往打开的车门里一看，轿车的后座扶手上有矿泉水、甜点，地垫不仅干净，而且豪华，知道这是很贵的车子，她不想坐。
“你要知道，我马上要去开会，没有时间送你回去，车费从我信用卡上扣，你不用管，回家赶紧吃药，好好休息。”说罢，转头跟司机吩咐：“你要把她送到家门口，不是小区门口。”
“放心吧，女士。”司机声音洪亮地回答。
医院门口一直都有出租车，但是宁蒙怕出租车司机服务不好，把桃花扔在小区门口就走了，虽然从小区门口到家那段路不长，但对于一个病人来说，还是很辛苦的。和出租车司机相比，高端商务车的司机服务相对靠谱。
坐在车上的桃花惴惴不安，虽然不了解具体的价格，但她知道，特需门诊的挂号费，诊疗费是非常昂贵的，否则不会有那么多人在普通门诊排队几个小时，都不肯去挂特需的号，一定是付不起那个价钱。
十一
第三年夏天，汪玉跟解陌辞职，说是要去安庆照顾老母亲去，收拾了一堆行李。过来宁蒙家借行李箱，正好是周末，解陌一家也一起来了。宁蒙找出一个大号的新秀丽给汪玉，说：“拿去用吧，不必还了。”
“太太呀，这是个名牌箱子呢，我哪里好意思拿，去了安庆我就托人带回来还给您。”
“不用了，你在解陌家呆这么多年了，现今要走，我也没有什么礼物可以送，这个箱子算我送你的礼物。”宁蒙一如既往，淡淡地说。
话音刚落，桃花就拽着她的袖子往厨房里拉，压低嗓门在她耳旁，“知道么，她根本不是去安庆，是找到新东家了，跳槽，她的新东家就是我认识的一个老乡给介绍的。前几天说去安徽探亲都是假的，她是去试工。”
“知道了。”宁蒙一点也没有流露出吃惊的样子。
“她这样撒谎，欺骗解陌，您还送她箱子？”桃花很不理解。“不就是一箱子吗？无论她去哪儿，既然需要箱子，那就送给她呗。”桃花不吭声了，她心疼那个箱子，新秀丽的大旅行箱，她也想要，只是一直开不了口，没想到汪玉嘴巴一张，就被她拿走了。
吃过中饭，宁蒙和解陌两家一起去看艺术展，留下桃花和汪玉两人准备晚饭，走之前，桃花问：“晚上想吃什么？”陶逸和圆圆异口同声地说：“吃包子，桃花阿姨做的包子。”
他们开着车子走了以后，桃花拿出面粉准备发面做包子，汪玉说：“桃花姐啊，你真是死心眼，这包子外面买来现成的多省心，自己做，费劲死了！”
“外面买的包子，那馅都是来路不明的杂肉做的，卫生不可靠，自己包的包子卫生、安全，先生和圆圆都喜欢吃我包的包子，说是比外面买的还好吃。”桃花对自己的手艺非常自豪。
“桃花姐，你傻不傻，咱们做保姆的，省一分力是一分力，你做得这么实诚，累坏了是自己的身体，不值得！他们这些做东家的有钱，生多大的病都治得起，咱们穷人，没有医保，没有存款，万一生病了，谁管你？”汪玉跟桃花讲着掏心窝子的话。
桃花听着，心里一怔，觉得不是没有道理，但手没有停，继续加水、和面准备做包子。她虽然精明，但也实在，喜欢谁，就真心实意给他做好吃的，先生和圆圆是她最喜欢的人，他们想吃包子，桃花愿意做。
十二
一晃六年过去。
桃花的儿媳妇怀孕了，马上要生孩子。小夫妻俩在三线城市打工，租的房子，勉强维持生计，相当不容易，遇上不期而来的孩子，自然想到了让母亲来帮忙带孩子。按照他们老家的规矩，儿媳妇坐月子，天经地义要婆婆伺候，在感情上，桃花最疼这个儿子，然而，一想到将来只能呆在寒碜的出租房里烧饭带孩子，冬天没有地暖，洗菜洗碗洗衣服都得用冷水，更重要的是不能生病，桃花一想起医院诊区难民营一般黑压压的排队人群，立刻感到生存的惶恐。
但儿子要添小孩，请不起帮佣，当母亲的不得不去帮忙，桃花只能跟宁蒙告辞。
“要当奶奶了，是喜事，儿子向来跟你亲，现在是他最需要母亲帮忙的时候，你理应要去。”宁蒙貌似挺高兴的，一句挽留的话都没有。
第二天，所有人都上班去了，桃花神思恍惚地呆在家里，心里很不是滋味，想哭，眼泪却流不出来。她在这个家里呆了八年，家里的每一个角落，每一件家具，包括厨房里的所有锅碗瓢盆，都是她熟悉的，有一种说不出来的亲切。
一想到春节以后就要永远离开这里，内心的酸楚越来越浓。
说不清舍不得什么，但就是舍不得。
白天空的时候，桃花在慢慢整理衣物，收拾行李。发现呆了这些年，衣服、鞋子积攒了一堆。有些是自己平时逛街买的，更多是小区里她认识的那些奶奶外婆送的，其中太太宁蒙送的披肩、鞋子也有几件，都是大名牌，她一边整理，一边想着离开这个社区以后，不会再有人送她这些高档衣物，而且，没有了固定的工资收入和不定期的红包，将来想买什么东西都得伸手跟儿子媳妇要钱，心里越来越不是滋味。
看她房间里摊了这么多行李，大公子浩浩说：“阿姨，你收拾出来的行李我帮你寄回去吧，这么多你拿不了啊。”
“好呀。我把不用的衣物寄回老家，要穿的寄到儿子那里去。”桃花写了两个地址给浩浩，当天下午，物流公司就把她的行李全部取走了。
抽屉和衣柜的东西都清走了，空荡荡的，桃花的心里也空荡荡。
正午的阳光暖洋洋的，照在露台上。桃花想着走之前，要把先生的衣物重新翻晒一遍。她来到先生住的房间，把他的棉袄，羽绒服，羊绒衫一件一件拿到露台上去晒，先生是这家里最和蔼可亲的人，从来不发脾气，说的每一句话都让人舒服，哪怕是批评，也会说得让你心悦诚服，不知道以后别的保姆来，不知道是否也会像她这样尽心照料先生的衣食起居。
把先生的衣物都晒出去以后，桃花开始整理圆圆的衣物，圆圆是她带大的孩子，也是这个家里最体贴她的人，无论大事小事，圆圆都护着自己的‘阿姨’，她的性格和她的名字一样，圆润温和；
最后，她来到女主人宁蒙住的主卧，更衣室里挂满了各种真丝衬衫，裙子，套装和羊绒大衣，抽屉里是叠得整整齐齐的毛衣和各种打底衫，桃花和宁蒙的身高差不多，宁蒙不穿的衣服，只要少许宽松点的，桃花都能穿。宁蒙的衣柜里有专门的熏香，因此衣物透着隐隐的香味，闻着这熟悉的味道，桃花的感受非常复杂。
宁蒙像月亮，黑漆漆的夜里，看见她，觉得很温暖，如同人间有一种指望，有一种依靠。然而，接近她却很难，宁蒙是那种不怒而威的女主人，无论相处多久，彼此的心都像隔着迢迢的星河。
八年多来朝夕相处，端茶送水，洗衣铺被，却处不出亲人的感觉。桃花敬重宁蒙，和她在一起，有安全感，但是她也怕宁蒙，只要宁蒙在，她总有一种说不出来的拘谨和畏惧。这一点她特别羡慕汪玉，这马屁精整天花言巧语，满嘴谎言，宁蒙却对她宠爱有加。桃花觉得自己对女主人忠心耿耿，百般贴心万般周到，可就是换不来宁蒙对汪玉的那种亲近感，这是桃花最委屈、也最不服气的地方。
每次宁蒙夸赞桃花菜烧得好，或者卫生做得细致，桃花总是叹一口气：“我们这些不会说漂亮话的老实人，活干得再好，也不如那些花言巧语嘴巴甜的吃香。”含沙射影指向汪玉。
宁蒙心知肚明这明里暗里的各种抱怨，但并不接话。轻轻一笑就过去了。
十三
桃花要回去带孙子的消息刚传到保姆圈，小区里跟她熟悉的‘阿姨’们就来打探消息，毛遂自荐或者推进自己的亲戚、老乡来接这个肥缺。
吃饭的时候，桃花把这些情况隐隐约约跟宁蒙透露了些，宁蒙很爽快：“行啊，你找合适的人来接班，我们家下一个管家你来选，物色到合适的人，让她来试工。”桃花一夜之间，变成了替宁蒙招聘下一任管家的人力资源部长，一天接好多个电话，宁蒙听见她在电话里跟那些介绍保姆的老乡沟通：“我们家太太从来对人不设防的，她家连一个带锁的抽屉都没有，首饰、现金各种值钱的东西都是随便放的，你介绍的保姆人品一定要有保障啊，听见了吗？”
桃花说话，一向嗓门大，平时在房间里跟老乡打电话聊天、视频，只要门没有关实，楼上楼下所有房间都听得见，宁蒙委婉提醒过她一两次，但桃花聊天一聊得高兴，就忘了旁人，嗓子越来越响，宁蒙挺烦她这一点，但想想人无完人，犯不着为这小缺点说重话，也就睁一眼闭一眼，懒得管了。
话音刚落，没一会儿，另一个电话铃声又响了。
“待遇嘛，你放心好了，做得好，我们家太太不会亏待你的，加薪、红包都不用你开口，她可不是那种小心眼的人……”
看桃花尽心尽力地履行着人力资源部长的职责，宁蒙觉得挺欣慰的。授权桃花去张罗下一任管家，既省心又省力。毕竟，住家保姆的圈子和心态，宁蒙不如桃花了解。
“啊，你问她的为人？她为人不好我能提前一个月告诉她不做了，还到处给她物色人来接替吗？你自己用脑子想想。”又是桃花的大嗓门。
宁蒙是第一次无意中发现，桃花在背后是如此捍卫自己的女主人，如此的忠心耿耿。心里也有一种淡淡的不舍，然而这种情绪很快就被别的事情消解了。
第一个来试工的保姆是河南人，长得老实巴交的，胆小得不得了，按照桃花的指点和安排，楼上楼下打扫，洗完衣服拖地板，然后宁蒙给她两百元钱，让她买菜去。桃花看新保姆做得挺卖力，就出去找老乡聊天话别去了，晚上回来的时候，看见新阿姨在厨房烧菜。
“他们家口味很清淡的，你怎么放这么多油！”
“牛排没有用调料腌过，怎么能直接烧！”
“……”
宁蒙在楼上看书，听到厨房里传来桃花训斥试工阿姨的声音，那口气，可比自己平时跟桃花说话严厉多了。
晚饭的时候，果然饭菜的口味都很北方，一家人都觉得不适应，试工保姆走的时候很难过，眼泪都快流下来了，宁蒙问桃花该给多少小费合适，桃花说：“不就是试工嘛，看不上给两百元已经很好了，还要给多少啊？”
“好好好，那就给两百吧。”宁蒙看见河南大嫂眼里的泪光，心里有些不忍，本想多给些，可是既然授权桃花负责，也得尊重她的意见。
宁蒙从皮夹里取了两百现金给桃花，接下来的事她就不管了。
第二天，又来了一位试工的。模样比第一天来的好看，饭菜也比前一天的保姆烧得可口，言语乖巧，眼神活络，宁蒙觉得挺满意，就跟桃花使了个眼色，意思说：“就是她了。”桃花送第二位走的时候，把一个装着水果的塑料马夹袋塞给对方：“你千万别给我送这些东西，我也不吃。满意不满意，最后是太太做主。”
“不管谁做主，拜托桃花姐你在太太那边帮俺美言美言啊，我会记得你的好……”那位长得比桃花还要漂亮的保姆很诚恳地说。
十四
听说桃花要走了，解陌找了个空，过来看她。
陶逸和圆圆差不多大，俩孩子一起长大，寒暑假陶逸经常来玩，在圆圆家吃饭、做作业甚至住两天，解陌跟桃花也处得像亲戚一样。
“桃花姐，听说你不做了，要回去抱孙子了？”
桃花一听这话，憋了一个多月的眼泪一下子控制不住，哗的一下流下来…….
在桃花眼里，宁蒙身上总有一种无法亲近的冷。而解陌，却是如初春的阳光般温暖，桃花见到解陌，感觉特别亲。
“桃花姐，你别这样。”解陌抱住她的肩膀，自己的眼眶也湿了。
“对了，我买了一套小衣服给你的孙子，不知道是男是女，所以，买了黄色的，你看看，喜欢不？”
“嗯，挺好看的，鸭嘴黄，男宝宝女宝宝穿上都好看。你真会买东西。”桃花擦干眼泪，开始端详小衣服的颜色。
这时门外钥匙响动，桃花奔过去打开门，一看是宁蒙回来了，怀里抱着好几束花材，有金灿灿的跳舞兰，雪白的满天星，还有一些不知名的草叶，她把这些花材插座玄关柜的一个大瓶子里，一边脱靴子一边说：“一会儿修剪修剪，插上，又是一个景儿。”
尾声
别离的日子终于来了。
这一天，桃花穿着米黄色的呢大衣，真丝烂花围巾，头上戴了一顶针织的帽子，还化了淡妆。宁蒙一家人把她送到大门口，桃花一步三回头，这个熟悉的院子里一草一木都那么亲切，想着此去就不再回来，内心溃不成军。
出租车，在桃花和宁蒙一家的挥手致意中，缓缓离去。
再见了，悦西花园，再见了，上海。
特别声明：本文为人文学者、经济学家林采宜的原创小说，转载请在文章标题下注明作者及出处。
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