大宝法王：观世音菩萨的真正涵义
观世音菩萨的含义
观音法门的真正修持，并不在于咒语或是仪轨的念诵，而是在于你內心的转变，认识到一切众生都跟我们一样渴求快乐，并且时时不忘却这样的心念。
很多人认为观音是一位神，住在某个他方。我们修持佛法是为了得到内心的喜乐与平静，不是为了制造更多的妄念，我们的妄念已经够多了，现在又多一个妄念：有位神来帮助我们。“观音”主要指的是“功德”的部份，由于具备了观音的功德，所以能被称为观音。观音其实是指功德、特质或功用。
观音的真正涵义是“那个永远以慈眼悲视一切有情的觉者”。观音不是只有一位——每一个能以爱与慈悲看顾所有众生的人，只要他具有这样的特质，他就是观音。
法王观音画作
了解观世音菩萨的意义
在讲解观音菩萨的修持法门之前，首先我们要了解“观音”这个词，梵文叫“阿哇罗给修拉雅”。透过这个词，我们来对整个观音法门作一个探究跟认识。
“阿哇罗给修拉雅”的藏文意义为“间瑞夕克”（观音）。“间瑞夕克”的意思是：用眼睛观视。眼睛指的是什么呢？即是慈悲，这里将慈悲比喻如同眼睛一般。那么观看的对象是谁呢？是一切慈悲的对境，也就是所有想要离开痛苦、得到快乐的众生。是用什么方式观视呢？是以菩萨的广大悲愿心在观看的。所以总的来说，“间瑞夕克”（观音）的意思是：以慈悲之眼恒时观视众生。因此，对于观音这个名称，应该解释为其内在的功德特质，而不是指一个人。
其实当我们理解了“观音”这个名字，就等于了解全部的意义。平时，很多人会认为观音是一位天神，祂能够帮助我们，并且住在某个他方，也的确有人这样来解释观音。但重点是，如果有人说外在有这么一个天神，这对我们自心有什么帮助吗？我们要知道修持佛法的原因是什么：是为了得到内心的喜乐与平静。并不是为了制造更多的妄念，平时我们的妄念已经够多了，现在又再多一个妄念，又有一位天神来帮助我们，对我们是没有什么用的，重点是对自心要有所帮助。那么如何才能利益到自心呢？就要了解他内在的涵义。所以这里谈到观音这个名号时，主要指的是“功德”的部份，而不能一概而论的理解观音为一个人。由于具备了观音的功德，所以能被称为观音。因此，观音其实是指功德、特质或功用。了解这一点，是很重要的。
为什么了解观音的意义是如此重要呢？一般来说，我们生活上时常会遇到很多困难，无论是个人的还是社会的问题，我们受了很多苦。这时，我们会问，为什么会遇到这么多的问题？佛教徒或者一般人可能回答说：“唉！这就是过去的业吧！”或者认为是魔障、人为的伤害、是自己的错误等等。其实这都只是一些相似的答案而已。那么，问题到底出在哪里呢？就在于我们这一念心。我们不认识自心，对于自己的未来、欲求也完全不清楚，因此只能无奈、反覆地尝受各种的苦痛。所以，修持要与心合一，这是重点。因此，“观音”指的不是一个外在的神，观音与自心的合一是非常重要的。
这里可以用医生来做比喻。各位可能都听过这么一句话，佛陀曾说：“解脱要靠自己，佛陀也无法一手把我们拉到解脱道上的。”然而同时我们也可能听过一种说法：“只要皈依大悲观音菩萨，观音菩萨即会来救护、帮助我们，他会带领我们到解脱道。”对于这两种说法，我们要如何来理解呢？这就好比“医生”与“药”。例如我们生病去看医生，口头上常说：“我去看了医生，病被医生治好了。”仔细想想这句话，其实是说医生透过了药物、或是一些开导等治疗方法让我们康复，并不是说医生直接把病拿走了。因此所谓的“医生治愈我们了”，是指医生透过各种治疗方法与内外用的医药，让我们的病得到康复。同样的，所谓证得观音的果位，或者得到了观音的成就，指的是因为透过修持观音菩萨自性──大悲心的法门，如此才能得到利益，自心才能得到喜乐与平静。因此，医生与药，分别比喻了观音菩萨与大悲心的法门。
法王观音画作
修持的重点
既然如此，我们又看到墙上画有各种不同的观音相貌，也都知道观音的本质是慈悲了，那修持慈悲法门就好了，为什么还要有四臂的、千手的、男相的、女相的各种不同的观音相貌呢？这是有原因的！因为对于大部分人来说，要直接修持观音菩萨的“内在涵义”并不容易；一般人其实反倒对外相的认识比较敏锐与清楚，藉外相比较容易观修。
因此当有人说：“有一个观音菩萨存在，有一个具备慈悲心的观音菩萨”时，这句话对于一位已经有经验的修持者来说，他会知道这只是一个方便的说法，其实有更深的内涵；然而对于一般的行者来说，(外相的观音修持)也很重要，也是有用的。重点是，如果说“外在有一个具备力量的观音菩萨存在”，更能够让我们生起信心。生起这样的信心是有很大的用处的。
举例来说，对于一个病人来说，药物、护士、治疗都很重要，但更重要的是，如果他从内心相信有这么一个外相上的怙主─观音菩萨存在的话，是更能够帮助他减轻痛苦的。无论外在是否真的存在，但就是这一念相信的确有观音怙主在的信心，就对我们有极大的利益。由于大多数的人对于外相的认识是很容易的、很敏锐的、很清楚的，所以先有一个外相来依止，然后再来实修这个法门，使这个法门成为心的依靠，慢慢的即能帮助我们开发内心的力量，使之圆满。这是一个很深奥的所依，因此，我们说有一个外相的观音菩萨存在是有他的原因的。
我们要思考的是什么呢？就是刚刚谈到的慈悲心。平时谈到观修慈悲心的时候，大部分的人会认为，是我在对某某人修慈悲，这个慈悲是从我给他的。例如前面走来了一位痛苦的人，我们会想试着“对他修慈悲”。如果有这样的想法，那么首先我们应该问问自己具备多少力量？其实我们只能将有限的力量给予对方。然而有一种大力量的慈悲心，那是依靠对方而刹那间在内心产生的一种巨大力量。
举个例子，就好像一个巴掌往自己脸上打来，这是很有力量的，会痛的；但如果我们用脸去碰这个手时，是不会痛的。我们平时的慈悲心就好像用脸去碰那个手一样，根本不会有什么感受的。
因此，我们不应该认为是我在给予他人慈悲，应该稍稍换个角度来想：真实的慈悲大力是他人给予我们的。事实上慈悲是如何产生的呢？首先我们看到一个人，因为有这个外境的缘，我们才有感受生起。因此可以说，慈悲力量的泉源其实是对方，因此我们需要与他融合。这时我们可以观修自己不再是自己，自己就是他，或者以大悲心与菩提心设身处地的来领会他人的感受。总之，这些感受，实在无法用言语形容出来，重点是要去体会。对于这一点我们要好好去思考，以后我们观修慈悲心时就会不同。以前我们只能将自己有限的力量给出去，而无法产生真实的慈悲大力。总之，我希望各位能够好好地思惟、体会一下。
法王画作（甘露净水观音菩萨）
根本上师即为观世音菩萨的显相
我们要观想皈依境。在前方虚空，充满着彩虹、光环与花朵的云海当中，端坐着与根本上师无别的观音菩萨。
为什么这里要观想根本上师与观音菩萨无别呢？原因有很多，但最主要是因为密乘当中说，任何时候我们都要不离上师的显相，也就是随时观想上师身口意的显相。本质是根本上师，外相却不是人的形像，而是观音菩萨的相貌。
一般来说，有的人会只皈依佛宝，或只皈依法宝，以为三宝是各自分开的，不是总集一体的，例如以为佛宝指的是人的佛陀，法宝又不同。但是，这里的经文说明道：“观音菩萨是三宝的总集”，这样来观想更能够积聚广大的资粮。比如说一个重病患者，他需要医生，医药与护士。同样，如果我们想积聚广大的资粮，或者很快的积聚资粮，就需要如医生的佛宝，如药的法宝，如护士的僧宝，三者不能分开，而要同时观修。如此才能更有力、更扼要地积聚资粮。
观音菩萨如何同时具备三宝呢？一般来说，在佛陀所开示的诸多显密经典中提到，从最开始、很久以前，观音菩萨就已经成佛了，资粮圆满了。但这不是说观音菩萨本来就是佛，而是说很久以前观音菩萨就透过长时间的积聚资粮与修持而成佛了。但是很多时候，众生无法直接用佛的形象来度化，所以观音菩萨为了众生，示现成菩萨的相貌──一位在有学道修持的人的形像。透过这样的相貌利益众生。因此，观音的自性、本质或者观音的心，就是佛。
三宝总集
那么观音菩萨如何具备了法宝呢？经典中提到，法宝的定义是指圣者心所具备的道谛──离欲的方法与灭谛──离欲。因此，观音菩萨的心中具有的离欲部分即是灭谛；这里说离欲，也指离开一切的烦恼；观音具备了对治的本智──座中与后得的本智，这即是离欲的方法──道谛。因此说观音具备了法宝。
再来僧宝指的是十地的菩萨，具备觉、解两种功德者。觉是智慧，解是解脱。经典提到觉解的八种功德。总的来说，登入三净地菩萨位的，即是大乘的僧宝，所以观音的身，即是僧宝。究竟上来讲，观音也即是究竟的僧宝，因为究竟的僧宝即是佛。
“如此三宝总集的观音菩萨真实、直接的安住于前方虚空。”无论显密当中，例如显宗也提到，要具备信心与虔诚心。真实直接的安住时，是有一个真实的色法存在的，这个色法称为法处所摄色。一个众生，如果对佛有信心虔诚心的时候，在他前方佛陀就会显现。所以只要忆念、想念佛，这个法处所摄色就会显现。这是一种特别的色法，在前方虚空出现安住。密乘当中也提到“一切万有皆为本尊的化身”，这两者有点相似。所以这时我们要想观音菩萨真实安住于前方虚空当中。
观想
接下来经典提到：“在观音菩萨的前方，以自己为主。”这是一定的，平时修法都是以自己为主，对初学者来说，这是当然的。所以自己为主在中央，然后观想一切怨亲平等的六道众生如同市集般汇聚在周围。观想时，前方是仇人怨家，右方是父母、亲人，左方是自己特别想祝福的人。或者也可观想右边是父亲，左边是母亲。为什么仇人怨家要观想在前方呢？因为通常我们很难对仇人生起慈悲心，也不会希望他们得到快乐。所以这时要观想他们在前方，眼睛可以看到。自己在中央，这时不需要特别观想一个自己在中央，自己本身就是了。所以左右边的观想，指的是自己本身的周围。
修持观音，就是开展利他的事业
四无量心可以说是观音菩萨法门的核心。观音菩萨总集了一切诸佛的悲心，这样的悲心总集化现成为了本尊——观音菩萨。因此，观音菩萨的观修，其实是对于自己的一种鼓励和提示，也就是观修一切诸佛悲心的力量，都汇聚到我们的心中，自己成为了悲心的泉源。
观音菩萨有着许多不同的形象，有二臂的、四臂的，也有千手千眼的观音菩萨。这次传授的是四臂的观音菩萨，也是观音最基本的一种形象。四只手臂象征了观音的四种功德特质，也可以说是四种利他事业，也就是慈、悲、喜、舍四无量心。这四无量心不仅是功德，更是利他的事业。
有人会说，为什么不是四个头，而是四只手臂呢？这是因为手是主要做事情的工具，因此四臂就象征了利他、奉献、关怀生命的实践。其实，一个头四个手臂的形象本身就在传递一个清楚的讯息，也就是告诉我们：“别一直想了，实际行动吧！想太多没有用，实际去利益他人吧！”
慈悲喜舍，从“舍”起修
观音菩萨象征十方一切诸佛大悲心，这样一个大悲心示现的相貌，就是观音菩萨。他的四个功德事业，就是慈、悲、喜、舍四无量心的修持。虽然平时讲说的顺序是慈悲喜舍，但是在修持时，主要是看每个人的经验和感受，看看自己对于慈悲喜舍四者中，哪一个比较有感觉、比较适合自己，就可以先从那一个起修，然而传统上是先从“舍”开始，因为“舍”是其余三者的基础。
从生活经验上来看，我们很自然会有一些朋友是比较亲近的，是自己比较在乎、关心的；有一些人，是自己比较不那么熟悉的；同时还有一些人，是自己不喜欢的，因此我们身边的人大致会有朋友、陌生人和敌人这三类。现在，如果突然要我们对待自己不喜欢的人，和对待自己最要好的朋友一样，我们会非常不习惯，虽然我们在理智上可以接受，但实际行为上却做不到。
然而，我觉得做不到并不用担心，因为实际生活中，我们本来就会有朋友、敌人、陌生人这样的区别。因此，这里“平等”(舍)强调的是，我们对敌人不能完全没有一点的关爱之心，这是我们修持的重点。
所谓的“舍”，主要是从根本上去谈平等地对待众生，意思是在对待周围的任何人时，无论是亲友、敌人或者陌生人，我们都要从根本上去认知：我们共同都具有想要离苦得乐的愿望。从这个根本上来看，我们是平等的，我们都有寻求快乐、避免痛苦的权利和自由。所以，对于任何人，我们都应该要尊重。例如，当你被讨厌的人伤害时，你还是可以做一些响应，但根本上要尊重对方，因为对方跟自己一样想要离苦得乐，而且对方和自己一样，具有同等的权利和自由。
从根本上的平等（舍）来看，我们同样身而为人，都想要离苦得乐，就更深一层的平等（舍）来说，我们同样有追求离苦得乐的权利和自由。因此，这种众生平等的认知和感觉，是我们应该要好好重视的。就现实而言，世界上有着各种不同的宗教，也有各种不同的民族、传统和文化，如果内心深层的众生平等的观念和感受被蒙蔽，人与人之间很容易就会产生隔阂，甚至是冲突。反之，如果具有平等（舍）的见解和感受，人与人之间不必要的恐惧，自然也就会消失，例如我自己就有过这样的经验。
总之，平等（舍）的意思，不是说要把怨亲或所有人都当成朋友，事实上要做到这样很困难。毕竟有些人的个性原本就是比较粗暴，硬要跟他们做朋友也很困难，还不如有点距离比较好。所以有亲疏之分是正常的，但就像上面提到的，内心要有平等的观念。尤其不要只是因为对方是敌人，就不管他的死活，甚至还诅咒对方受苦，这样就很不好。的确，就一方面来说，对方是敌人，是我们不喜欢的某个对象，但是另一方面来说，也就是从根本上来说，对方跟自己一样都是人，都有离苦得乐的欲望。因此，我们不能全然否定某个人，而是要尊重对方，对对方生起慈悲心。
久修没进展，碍于不切实际的幻想
平时，我们的慈悲心都很薄弱。就像之前谈到过，往往唯有对方的痛苦多少影响到自己的时候，我们才会警觉到对方的痛苦。或者是，当自己的亲朋好友遇到困难时，自己才会主动去关注。这样下去，终有一天，我们都会变成无依无靠的人，因为自己不再自发地帮助、关爱他人，别人自然也不会这样对待你，结果就是大家都变得一样冷漠无情。讲了这么多，那么如何才能够避免这种不好的循环呢？这还是得从我们自己开始，每天都要持续地培养平等的观念、感受，并且要坚持慈悲心的练习。
很多初学者对于慈悲具有一种错误的期待，他们幻想着慈悲的修持，总是在一种舒适、快乐的氛围中进行，放眼望去都是快乐的好人，然后自己陶醉其中，到处分发礼物。然而慈悲不是逃避现实，现实生活中有各种痛苦和挫折，因此慈悲的观修不见得总是愉悦的。慈悲心的实践，在于勇于面对各种的痛苦和挫折。
许多人修行很久，却没有什么进展，我觉得问题就出在不切实际的幻想，以为修行之后，从此就会过着快乐的日子，生活中不再有任何障碍或痛苦，然后陶醉在这样的状态当中，快乐地观修慈悲。这样的修行是有问题的，这种人也比较胆小，没有担当，只要一遇到痛苦障碍，就会觉得：“喔！观修慈悲心太难了，我做不到，还是放弃好了。”然后选择逃避。结果这样的人一生只能等待，总是期待着某种快乐、舒适和成功。这也就像是很多人喜欢到上师面前，请求加持快乐、舒适和成功一样。
一个真正的修行者，如果想让修行有所进步，反而应该期待的是障碍、逆缘，然后在这些现实的考验当中磨练。这也是为什么菩萨被称为勇者，因为菩萨的心是坚强的、是勇敢的，他总是愿意藉由各种逆境来磨练心志。不然，在舒适的环境里，谁都是勇者，不是吗？但是真正的勇者，是在逆境中才能显现出来。但这里也不是要大家逞英雄，主要是提醒我们要有自信、有勇气，这才是一个菩萨的行持。
《六字大明咒》
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佛法是生死苦海中的慈航
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