美国NCAA史上首位中国篮球总教练，来自深圳！

2021年10月中旬，美国纽约城市学院（CCNY）的官网上，刊登了一则该校女子篮球队总教练任职通知，走马上任的是一位年轻的中国人。

他叫汤天，是一名土生土长的深圳人，也是美国全国大学体育协会（NCAA）历史上第一位来自中国的篮球总教练。

身高一米九

从小酷爱体育

11年前的汤天，还是深圳第二高级中学的一名普通学生，和其他钟爱体育的高中男生一样，兼顾学业之际，最开心的事就是在篮球场上挥洒汗水。不过，身高足足有一米九的汤天，野心并不局限在学校的篮球场，自小在篮球领域展现的天赋让他渴望能够在这条路上走得更远。经过一番深思熟虑，汤天毅然在高一那年飞赴美国。

提到美国篮球，多数人第一反应都是知名的NBA，但实际上，美国的篮球教育也走在世界前列。汤天回忆，他从小学一年级开始打球，然而当时国内的小学，普遍都没有篮球队，基本只能通过上兴趣班或者和家里人一起练习打球。初中到高中接受的篮球教育也仅限校队，并没有系统地学习过有关篮球战术方面的知识。

到了美国之后，汤天一边在高中打球，一边了解到，美国的篮球教育很成体系，对于那些在篮球上有兴趣、有天赋的孩子，他们可以先加入本地的青少年俱乐部，从小开始培养团队意识和学习包括“人盯人”在内的关键战术。

到了大学阶段，就有了美国全国大学体育协会（NCAA），由一千多所美国和加拿大的四年制大学组成，开展橄榄球、篮球、棒球、冰球等球联盟以及田径、体操和摔跤等其他项目，而篮球联赛是其中最受球迷关注的一项赛事，有三个分区。

第一分区包括杜克大学、北卡莱罗纳大学等篮球水平最高的大学，球员水平基本上和专业运动员水平相当，他们替学校效力，能够拿到最高级别的运动奖学金。第二分区的学校规模一般较第一分区小一些，但同样有专门的运动奖学金，而第三分区则是学校数量最多的分区，这些学校比起体育，更注重学业，因此并不设立专门的运动奖学金。

（本科时期的篮球运动员生涯，右三为汤天）

换一种形式实现“篮球梦”：

从运动员到教练

尽管对篮球始终满怀热情，但汤天本科所在的大学，只是一所第三分区的学校。在三年校队生涯中，汤天逐渐发现，在第三分区奋战，毕业之后继续在美国职业打球的概率相当小，再加上大三那年脚踝受伤、腰椎间盘问题缠身，汤天感到身体承受了前所未有的压力，这也一定程度磨灭了他在篮球上的自信。

原本来美国就是为了追“篮球梦”，如今却离目标越来越远，不甘心之余，汤天萌生了当篮球教练的想法。

汤天坦诚，自己在中国的时候有身高、体能优势，但到了美国，在篮球运动员当中他的身体素质属于比较差的，速度和弹跳能力也一直是他的弱项。为了在赛场上有能力对抗，汤天把更多精力放在思考战术上，力求以“巧”以“智”取胜，这为他从运动员转型成教练打下了良好基础。

对于一名离家万里的中国人来说，美国职业篮球运动员的路实在不好走，而要竞聘成为教练则更艰难。汤天说，自大四那年想清楚之后，他就开始在纽约的不同学校当助理教练，换了四五所学校，一晃就是五年。

在美国，助理篮球教练是一个相当“煎熬”的职位，大家都想要通过积累经验，最终能够坐上总教练的位置，但这个过程是漫长的，性价比也不高。汤天说，往往投入了大量时间和精力，却发现上升空间有限的时候，会很沮丧。而篮球教练是一个“供大于求”的岗位，竞争相当激烈，这也就意味着，在助理教练期间，还要经历无数次竞聘失败的痛苦，所以大部分人坚持不下去，中途就放弃了。

（汤天助理教练时期，右一为汤天）

汤天也想过放弃，2019年末、2020年初的时候，他在一个篮球水平在全美排得上号的学校当助理教练，不过他发现，自己存在感很低，没有为提升球队水平帮多大忙。

正当汤天思索着是否要对自己多年爱好放手的时候，一件震惊世界球迷的事突如其来：知名球星科比·布莱恩特意外去世了。汤天是科比的铁杆球迷，也正是因为科比，他才一直如此执着追梦。科比的离世，让汤天立志要带着他的精神继续努力，于是他重新找到当一名篮球教练的动力。

（汤天助理教练时期，右一为汤天）

机会悄然而至

执教纽约城市学院女子篮球队

2020年9月，一个机会悄然而至。2015年至2019年在第三分区比赛中表现不俗的美国纽约城市学院女子篮球队，上任仅一年的总教练由于带队失误，导致该校女篮成绩在2020年大幅下滑，不得不引咎辞职。这一职位空悬数月，直到汤天成功竞聘，他用“幸运”一词来形容这个过程。

“28岁”、“中国人”、“史上首位”，这些都是伴随着总教练职位而来的标签，毕竟在美国，篮球总教练需要有良好的沟通能力，既要与管理层打好交道，又要清晰而准确地把指令传达给队员，这对语言能力有较高要求。

汤天笑着说，英语说得溜可能是CCNY青睐他的一大原因，如果不主动透露国籍，大家都以为他是土生土长的美国人。

由于新冠疫情在美国仍未平息，美国大学生篮球联赛也一直处于停赛中。汤天说，这个阶段对他来说是极佳的过渡期，目前他执教的球队成绩正处于历史低点，如果能够把握机遇，在训练上有一个较大提升，下个赛季应该能有效提升成绩。

不过，汤天的野心也不止于此，他表示，作为中国籍教练，他希望能够扩大球员的招募范围，打造一支国际化球队。

回望十几年的漫漫篮球路，汤天感慨，中国其实有很多实力被低估的“潜力股”。经过这几年往返中美两国，汤天发现，这样的中国少年很多，他们热爱篮球，并且渴望更大舞台，所以希望能够申请到美国全国大学体育协会里学校的运动奖学金。

但眼下的状况是，不少学校并不了解中国学生的实力，也很难通过少数视频来判断他们的实力，因此中国学生申请到运动奖学金、进而进入NCAA打篮球联赛的概率也很低。

对于改变这样的情况，汤天也一直在付出努力。去年，他在国内挖掘到一个身体素质不错的女篮运动员，并将她的资料发给了一些美国学校，最后一所位于波士顿的大学录取了她。如今，这名球员不负众望，在校队担当主力。前几天，汤天还特地在网上搜索到她的比赛视频，纵然全场强手如林，清一色都是强壮的美国球员，这位中国女生依旧表现亮眼。

汤天下定决心，未来几年，他打算为中国更多有篮球天赋的孩子打通渠道，成为他们梦想的“领路人”。

（文中图片和视频均由受访者提供）

来源 / 直新闻

编辑 / 付佳琪