12月17日，石嘴山市自然资源局组织专业监测队伍在黄河石嘴山段作灰鹤越冬种群调查时，发现国家一级保护野生动物大鸨集群越冬的身影，数量多达33只。大鸨是国家一级保护野生动物，属鹤形目鸨科的大型地栖鸟类，翅长超过400毫米，属濒危物种，因其珍稀程度高，素有“鸟中大熊猫”之称。石嘴山因地处东亚—澳大利亚、中亚—印度2条候鸟迁徙通道重叠区，成为宁夏乃至中国西北部最为重要的候鸟迁徙通道。每年10月份至次年4月份，包括大鸨在内的大批候鸟长途跋涉到黄河石嘴山段60平方公里湿地范围内栖息越冬。“丰富的湿地类型、充足的食物来源和稳定的栖息环境是决定大鸨栖息数量的三个重要因素。在去年宁夏观鸟协会组织的大鸨越冬种群全国调查中，宁夏黄河湿地曾观测到6只大鸨的踪迹，2019年也有鸟友在黄河银川段发现过大鸨，但数量不超过10只。这次以33只大集群现身石嘴山，在国内也较罕见，填补了西部地区没有大鸨超大集群越冬的历史空白。”宁夏观鸟协会秘书长李志军欣喜地说。近年来，在黄河流域生态保护和高质量发展先行区建设中，石嘴山聚焦生态保护修复这个关键任务，大力实施生态优先战略，加快建设天蓝、地绿、水美的美丽石嘴山。如今，形成了集森林、草原、湿地、湖泊于一体，生物多样性较丰富的生态系统。
“近几年，我们在观测和巡护中发现，除了大鸨，还有黑鹳、大小天鹅等珍稀候鸟到黄河石嘴山段的湿地栖息越冬，而且数量在逐年递增。尤其是2021年秋冬以来，在银河湾、沙湖等黄河滩涂湿地，每天都有候鸟聚集停歇。后续我们将邀请专家跟踪监测大鸨种群数量、栖息地变化、食物来源等情况，让大鸨安心在石嘴山越冬过年。”市自然资源局生态保护科科长侯文霞说。据监测数据显示，截至目前，石嘴山市野生鸟类总量214种。其中，记录到的国家一级保护野生动物有黑鹳、大鸨等7种；国家二级保护野生动物有白琵鹭、大天鹅等28种；自治区级保护动物30种。大鸨、黑鹳等国家一级保护野生动物与灰鹤、豆雁等国家二级保护野生动物的种群数量，更是让黄河石嘴山段达到了国家重要湿地乃至国际重要湿地的标准。