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考证与哲思——《播火录》书评

杨虚杰 国家图书馆 2021-06-22

书   名:播火录

作   者:赵致真 著

出版社:北京出版社

ISBN:978-7-200-13773-6


书评

这是一本从出版的角度看很奇特的书。国内外关于科学历史的书已经很多,但赵致真老师的这本《播火录》独树一帜,完全打破了科学史书既有的书写样式。


全书没有既没有按照编年、也没有按照学科或者国家来呈现,而是作者创建性地梳理了五个部分:“科学入口处”“科学远征”“人生有银”“另眼看诺奖”“文明的代价”。如果说这些标题已经让人按捺不住,细读则更不忍释卷。


比如,“科学的入口处”的第二部分,作者专门展现了近代医学发现的诸多案例。人类历史上最可怕的瘟疫--黄热病,并不是一下子就破解了肇因的,当年毕业于费城宾州大学的医生弗斯提出季节和气温才是致病原因,他把病人的唾液、汗液和血液多次吸入和口服,把黄热患者的呕吐物涂进自己切开的伤口。他以自己的健康为抵押,去世时年仅36岁。虽然并未找到原因,这探索的足迹不能不激励着后来者。后来的“敢死队”正是这种“科学殉道者”的做法,才找到最后的致病原因——蚊子。而其中舍身喂蚊的拉齐尔年仅34岁,因被感染而离世,他们的墓碑、牌匾是人类战胜传染病的基石。


我们熟知的法国微生物学家和化学家巴斯德,他在地下室里分离狂犬疫苗的惊心动魄、澳大利亚西奥大学马歇尔亲自品尝“幽门螺旋杆菌”的有惊无险,都展现了“人类知识的每次开拓,都必须准备跨过未知的雷区和不测的陷阱”。


此书的书写不同于历史学家的仅以史料来编织,还因为我们不得不在作者的带领下,通过一个个主题进行思考。在“另眼看诺奖”和“文明的代价”里,作者讲述了诺奖评审中一系列非公正的操作,以及在科学发现中,以自然和人类健康付出的惨重代价,也令我们思考,科学的终极目的是什么?我们今天应该如何面对身边的科学。


这是将电视片与图书融为一体的书,也是一个出版佳话:出版人与作者领导的电视团队共同的创想与实现:将电视片通过二维码植入到书中,让读者有了双重获得。另外就是作者展现出的图片宝藏:难得一见的手绘图、照片、手稿档案、墓碑和牌匾,也是此书的很大特色。


所以,这是一本不同寻常的书,超出常规的书,为读者考虑的书,只说这书的超大开本,大幅的能够看出细节的图片,就想说这书值得读。


(书评人:杨虚杰)


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