做唐玄宗的儿子到底有多危险？
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唐朝由盛转衰，玄宗与自己子嗣的斗争也被延续下去，最后却意外生长出宦官专权的畸形制度。
唐玄宗在唐朝历代皇帝中子嗣最多，多达三十人。但是唐玄宗通过数次宫廷政变才取得皇位，对于潜在的皇位继承者，唐玄宗一直猜忌提防。所以，做玄宗的儿子也成为一种“高危职业”。
电视剧《长安十二时辰》剧照。玄宗对檀棋说“自己有三十个儿子，肯定会有人救我脱困”。檀棋问玄宗：“你对他们好吗？”玄宗默然。
废太子李瑛
在诸子之中首先被玄宗立为太子的是李瑛，李瑛的母亲出身平平，只是因善歌舞，而被玄宗看中。
后来武惠妃生下寿王李瑁，玄宗宠爱武惠妃及其子李瑁，而太子李瑛则在后宫没有奥援，担心自己地位不保，很是害怕武惠妃。
果不出其所料，武惠妃因为圣宠独眷，野心也开始膨胀起来，唆使人找太子的差错。
欲加之罪，何患无辞。
很快武惠妃就罗列了太子李瑛及鄂王、光王的罪名，向玄宗哭诉要求罢斥太子。
玄宗大怒，找宰相张九龄商议，张九龄看出这是武惠妃的计谋，劝谏玄宗说：“太子、诸王日受圣训，天下共庆。陛下享国久，子孙繁衍，奈何一日弃三子？”并列举了晋献公、汉武帝、晋惠帝、隋文帝诛杀贤子而天下大乱的史事。
电视剧《长安十二时辰》剧照。何监苦苦相劝唐玄宗莫杀太子，原型人物应为张九龄。
玄宗听了张九龄的劝谏，只能默不作声，暂时放下此事。
后来张九龄罢相，李林甫得势。李林甫为了巴结武惠妃，也积极向玄宗夸赞寿王李瑁，贬损太子李瑛。
开元二十五年，武惠妃急召太子李瑛及鄂王、光王，说：“宫中有贼，请介以入！”
太子李瑛不知有诈，穿甲带兵而来。
武惠妃急忙告知唐玄宗说太子谋反，居然在宫中穿甲带兵。
玄宗刚开始不信，派人去查看，回报果然如武惠妃所说，太子果然身披坚甲，持械入宫。玄宗立刻发兵逮捕了太子李瑛一干人等。
废立太子毕竟是国家大事，唐玄宗找宰相李林甫商议，李林甫一心想推寿王李瑁上位，就算看出其中有诈，也不会向玄宗直言。李林甫说：“陛下家事，非臣所能干涉。”李林甫一句话就置身事外，却置太子李瑛于死地。
李隆基在联合太平公主诛杀韦后的唐隆之变中，就杀伐决断，绝不留情。在李隆基与太平公主商议好政变计划后，有人提议要告知相王李旦，但是李隆基不想让乃父知晓，说：“如果此事相王同意，就是置相王于危险之中；如果相王不同意，我们的计划就会落空。”最后众人决定先起事诛杀韦后。诛杀韦后之后，李隆基去向李旦请罪，李旦说：“你何罪之有？如果不是你杀伐决断，恐怕我的性命也堪忧。”
通过各种宫廷政变上位的唐玄宗，当然最忌讳宫廷政变，即便是自己的儿子也绝不手下留情。
唐玄宗在李林甫和武惠妃的推波助浪下，下旨将太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚贬为庶人，随后处死。大唐百姓深知其冤，将其称为“三庶人”。
但是唐玄宗并没有立寿王李瑁为太子。究其原因，武惠妃与武则天有着千丝万缕的联系，她既是武则天的侄孙女，又是武则天的孙儿媳。大唐刚从武则天的大周阴影中走出来，立后不立武，成了大家的共识，立武惠妃之子为太子，恐被朝廷上下物议不止。
害人而不利己，杀害三位皇子的元凶武惠妃从此常常梦到三位皇子来索命，不久就在梦魇中忧惧而死。
棣王李琰
相比太子李瑛，棣王李琰死得就更加憋屈了。
棣王的王妃犯错被囚禁，棣王身边有两位服侍的孺人争宠，年来日去，两位孺人都没得到棣王喜爱。
于是有一位孺人就求巫师在棣王鞋中缝入符咒，以期能得到棣王专宠。
谁知此事被人告知玄宗，说棣王想通过鞋中符咒谋害皇帝。
玄宗得知后大为震怒，在朝堂上质问棣王符咒之事，棣王一脸懵然。
玄宗叫人去棣王卧室取鞋来看，果然有符咒。
巫蛊之术是宫廷禁忌，棣王当然晓得其中利害，向玄宗哭诉道：“臣罪宜死，然臣与妇（指棣王妃）不相见二年，有二孺人争长，臣恐此三人为之。”
在审讯下，果然如棣王所说，但是玄宗依旧不信。
在太子苦苦相求下，玄宗最终将棣王囚禁于鹰狗坊。鹰狗坊是唐代宫廷豢养猎鹰和猎犬之地，清人有诗云：“地偏寂寞少人住，但作瓯脱供鹰坊。”可见鹰狗坊环境之恶劣。
棣王最终在鹰狗坊忧郁而死。
寿王李瑁
寿王李瑁，本是武惠妃之子，武惠妃为其争太子位不成，反而忧惧而死。李瑁顿时失去了依靠，成为一个普通皇子。
开元二十三年（公元735年），寿王李瑁加开府仪同三司，并纳杨氏为王妃。李瑁的故事都是与其母、其妻有关，而其本人则显得碌碌无为。
当时武惠妃逝世，玄宗妃嫔中“无当帝意者”。有人就向玄宗说，寿王妃“姿色冠代，宜蒙召见。”玄宗一见杨氏，果然倾心，但毕竟是自己儿子的王妃，不能明抢。
于是以为玄宗母亲祈福为名义，敕令杨氏入道馆修行，号曰太真。
影视剧中的李瑁
天宝四年玄宗又给李瑁安排了一门亲事，令李瑁迎娶韦氏。一个月后，玄宗敕封杨太真为贵妃，是为杨贵妃。对于李瑁而言，前妻变庶母，受尽坊间嘲笑。
安史之乱爆发后，玄宗辞庙，寿王李瑁也同行。在马嵬坡禁军龙武大将军陈玄礼发动兵变，杀杨国忠，并逼玄宗缢死杨贵妃。杨贵妃死后，寿王李瑁还受玄宗之托，安抚士兵情绪。
永王李璘
永王李璘，其母郭顺仪早逝，由其兄李亨（即唐肃宗）抚养长大。据说其生的特别丑，就连新唐书都记载说：“貌甚陋，不能正视。”但是偏偏玄宗最为喜爱这个儿子，给予各种优待。
安史之乱爆发后，玄宗就令其领山南、江西、岭南、黔中节度使，权责之大超出了一般皇子。后世有人认为，玄宗此举是为了让永王李璘制衡在灵武即皇帝位的肃宗李亨。
李璘镇守江陵，地处江淮之间，是唐王朝赋税主要来源地之一。时人形容当时江淮税收“租赋鉅亿万，在所山委”。可见永王掌握的财源之多，但是永王并没有将这些钱用来整军经武，平定安史之乱，而是积极扩展自身势力，趁乱做大做强，企图在江南自立。
正在此时，李白投入李璘幕府，并作《永王东巡歌》：“长风一扫胡尘净，西入长安到日边”。
唐肃宗李亨深知永王反迹昭彰，于是在江陵周边部署部队。永王有恃无恐，继续我行我素，但是其部下已经与其离心离德。
永王麾下大将季广琛对众将领说道：“（吾）与公等从王（指永王），岂欲反邪？上皇（指玄宗）播迁，道路不通，而诸子无贤于王者。如总江淮锐兵，长驱雍、洛，大功可成。今乃不然，使吾等名絓叛逆，如后世何？”
永王手下重要部将为不被参与永王叛变的罪名牵连，纷纷奔逃四散。
主力既失，永王依然不收手，公开叛乱。最后永王被江西采访使皇甫铣生擒，不久就被皇甫铣擅自处决。
电视剧《长安十二时辰》剧照
永王的妻儿被送到成都，唐玄宗见了“伤悼久之”。玄宗最为倚重的儿子，也被他亲手推进了修罗场。
李白也因为坐永王叛乱之罪，被贬夜郎，中途遇大赦得以幸免。这也就是“千里江陵一日还”的历史背景。
太子李亨
太子李瑛被杀，李林甫积极推举寿王李瑁为皇太子，而高力士推举忠王李亨为皇太子。最终玄宗因为李亨年长，可以避免诸子夺嫡，听取了高力士的意见立李亨为皇太子。
从开元二十六年被立为皇太子，李亨每天都小心谨慎、如履薄冰，毕竟前任太子李瑛轻易就被人构陷招致杀身之祸，李亨不得不随时提防玄宗强烈的猜忌心。
比如，在立储仪式中有“中严”“外办”以及身穿红袍等规定，李亨认为这套规定和皇帝祭祀时的仪式相同，大为不妥，要求撤换。最后，玄宗同意了李亨的建议。在受封仪式中，李亨为了显得谦卑，没有按照惯例坐车到宣政殿，而是与王妃韦氏一同步行前往。
尽管李亨小心翼翼，但政敌的攻击却如潮汹涌而来。
李亨最大的政敌就是李林甫，李林甫因推举太子失败，在政治上处于棋失一着的劣势，急于扳倒太子。
天宝五年，曾任太子王友（唐朝东宫官职，正五品下）的皇甫惟明，击败土蕃大军，面圣报捷。皇甫惟明见李林甫权势日盛，心中不满，在面见玄宗时就委婉提醒玄宗应提防李林甫专权。
此事被李林甫侦知，便指派手下杨慎矜秘密调查皇甫惟明。
正巧一日，皇太子李亨郊游偶遇妻兄韦坚，便闲聊几句，随后韦坚到景龙观与皇甫惟明见面茶叙。
此事便被杨慎矜添油加醋上奏给玄宗，玄宗也知道此两人与太子关系非同小可，便发挥自己无处不在的猜忌心，下令将两人逮捕入狱。
虽然经过审讯，两人并无结党的事实，但玄宗始终不相信。最后玄宗以韦坚索要官职，贪得无厌为由，贬其为缙云郡守；以皇甫惟明谗言离间为由将其贬为播川郡守。
韦坚被贬之后，韦坚的弟弟韦芝上疏向玄宗求情。但韦芝却引用了一句太子李亨评价韦坚的话，玄宗看后大怒，以为太子结党。
电视剧《长安十二时辰》剧照。太子李屿就是后来的唐肃宗李亨。
李亨对此异常恐惧，要求与太子妃韦氏离婚，和韦家断绝关系。并一再上疏表示不可法外开恩，轻饶韦坚。太子李亨对于唐玄宗的恐惧可见一斑。
后来安禄山进京见玄宗，玄宗让其叩拜太子，安禄山却问玄宗太子是何人，玄宗答以大唐储君，安禄山却更加桀骜说：“只认人君，不知储君”。玄宗听后不以为忤，反而大喜过望。李亨看在眼里，但只能隐忍不发。
后来安史之乱爆发，太子李亨终于有机会摆脱唐玄宗的束缚，前往灵武组织对抗安禄山的军事力量，并在未告知玄宗和没有传国玉玺的情况下即皇帝位，是为肃宗。肃宗此举一直被世人视作不孝，有人评论说：“自立不孝也……我未闻自负不孝之名，而欲诛不忠之辈者也！”肃宗反驳说，自己在危难中即位是大孝：“孝莫大于继德，功莫盛于中兴。”
肃宗即位后，尊玄宗为太上皇，并派人取回传国玉玺，但父子间的关系始终不好。当长安收复，玄宗回到长安兴庆宫居住，肃宗对乃父更加不满，最后将玄宗身边的高力士等一干人全部贬斥，并将玄宗移往西内太极宫。
图为《望贤迎驾图》，描绘唐玄宗由四川回长安的情境，黄服白发者即是唐玄宗，红袍者是肃宗，父子之间紧张的关系跃然纸上。
不久，成为真正孤家寡人的玄宗，在西内太极宫死去。半年之后，肃宗也因病去世。从此之后，唐朝由盛转衰，玄宗与自己子嗣的斗争也被延续下去，最后却意外生长出宦官专权的畸形制度。皇帝废立由宦官决定，这是玄宗万万没想到的。
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