相同的战局，一样的战术，张灵甫兵败身死，丁盛一战成名。1949年10月5日，当林彪听说135师已楔入到衡宝公路以南的沙坪、灵官殿地区时，他的反应和两年前蒋介石听到74师上了孟良崮的反应一样——又惊又喜。
当初张灵甫在孟良崮陷入重围后，他与远在南京的蒋校长心有灵犀，把身陷绝地当做险中求胜的良机。蒋介石决心来个「中心开花」——拿74师当诱饵，把一路避战的共军主力粘在孟良崮的山脚下，再集中周边十几个整编师向心突击，彻底消灭山东共军。转眼两年零五个月过去了，相似的历史大戏再次上演。林彪决心用孤军深入的135师作诱饵，把且战且退的白崇禧牢牢粘住，再集中第四野战军主力两翼包抄，也来个「中心开花」。这一次攻守之势易位，135师扮演了当初74师的角色，而张灵甫的角色，则换成了有「丁大胆」之称的丁盛。相同的战局，一样的战术，张灵甫兵败身死，丁盛一战成名。当李宗仁坚持要把总统职权的「代行」修改为「继任」时，蒋介石的亲信吴忠信以老朋友的名义「劝」李代总统，说蒋先生的为人你清楚，南京特务横行，你还争什么呢？弄不好人身安全都不能保证。李宗仁声称吴忠信的话吓不住他。之所以吓不住，自然是手里有枪心里不慌。桂军装备一般，但继承了太平军的狡黠剽悍，在抗战中英勇善战，有口皆碑。解放战争中桂军有意保存实力，解放军也有意避开桂军不打，因此桂系军队损失不大。长沙解放后，林彪的眼睛盯上了国民党在大陆的最后的一支劲旅——白崇禧集团。当初闯关东的时候，势单力薄的林彪干不过白崇禧。不过此一时彼一时，眼下的林彪手中握有4个兵团12个军，用黄永胜的话说，「光靠咱四野都足以和蒋介石争天下了」。面对兵力雄厚且战力强劲的四野主力，白崇禧思忖再三，决心避其锋芒，将其麾下5个兵团12个军共20万人马撤至以衡阳、宝庆（今邵阳）为中心的湘南地区。林彪最希望的当然是和白部在湘南决战，一劳永逸解决问题。如果放任白部撤到广西、云贵、海南的任何一处，都将后患无穷。为此，林彪向负责情报工作的四野二局局长彭富九下令：采取一切手段，摸清白崇禧下一步的决心，并且要快。彭富九手下有十分厉害的电报密码破译专家，几天内就破译了几百份敌方电报，最终筛选出3份最有价值的电报：一是白崇禧电令给团以上单位发五万分之一的广西地图；二是白崇禧电告广西省政府速报各地存粮数；三是电告广西省政府上报各地桥梁分布及承重情况。林彪依据以上情报判断，白崇禧是想回广西作长期经营。这是林彪最不想看到的，他决定采取各种手段，最大可能地稳住白崇禧，给他部署湘南防线的时间。为此，他下令四野各部放缓行军速度。恰在这时，白崇禧在长沙布置的秘密电台被破获，报警暗号没来得及发出，也就是说白崇禧并不知道该电台已被破获。四野参谋长刘亚楼亲自拟了电文发给白崇禧，大意为：共军四野士兵多系东北人，初到南方水土不服，正处于休整状态，未发现有重大行动迹象。白崇禧收到电报后信以为真，非常自信地断定林彪部不会很快向其发起进攻，于是便制定了先图固守, 寻机再战的方针，将主力集结于湘南。这正是林彪所希望的。白崇禧的部下曾多次建议他退回老家广西，实在不行去广东也行，呆在湘南凶多吉少。不过白崇禧认为此举会「影响国际观瞻，影响美援」，所以「必须暂缓后撤」。白对自己的军事才华向来自负，不久前青树坪的胜利更是让他平添了几分自信，决心在衡阳、宝庆一带寻机打一仗，再创造一个「青树坪大捷」，得手后再向长沙反攻。白崇禧寻找的机会很快就来了。10月5日，白崇禧开会讨论打还是撤的问题，会开到凌晨两点也没个结论。就在此时，正在前线的7军军长李本一突然打电话报告，说该部发现共军一部在黄昏时通过衡宝公路南进！白崇禧闻讯大喜过望，力排众议，下令集中5个师向这支孤军深入的四野部队发起进攻，力图合围并歼灭。如果连送上门来的战机都抓不住，那他「小诸葛」的名号也就不要叫了。这支窜入白军纵深的四野部队是45军135师，一支年轻而富有朝气的部队。当初林彪觉察到白崇禧有在衡宝一线反击的企图后，下令各部队停止待命，并特别强调「正面部队须等待迂回部队到达，而不可进得太快」。求战心切的135师连日强行军，一直没有架设电台，所以没接到待命的命令。他们以急行军速度突进80公里，楔入衡宝公路以南白崇禧集团防御的纵深处。当他们5日拂晓打开电台，把部队位置电告四野司令部时，林彪吃了一惊。林彪对135师的处境有些担忧，但经过对战局反复思量后却转忧为喜，意识到这一意外带来了巨大战机，于是立即电令135师「采取机动灵活的独立行动，袭歼小敌，截击退敌。」从这一时刻起，135师归林彪直接指挥，这也是他一贯的指挥风格。在命令135师坚决阻击敌军的同时，林彪急令已经停止前进的3路大军火速进发，分头扑向敌军。于是，一场自四野进军中南以来前所未有的大战就此打响，全军上下都在关注着陷入重围的135师，他们的生死成败，将决定整个战役的成败。135师的师长，是时年36岁的丁盛。丁盛原名丁三，后改丁胜，继改丁盛，1930年17岁时参加红军，当过红军总政治部主任王稼祥的通信员，因聪明伶俐、胆大心细而被组织重点培养，在黄公略学校毕业后越级升任红三军团卫生队指导员，后来成为军事主官。丁盛作战善打穿插，并声称打穿插的部队死也要记住「四不要」，即不要怕四面包围、不要怕切断归路、不要恋战、不要恋财。这一回，他的部队一不小心穿插到敌军的心窝里，周围有白崇禧部7军171师、172师及48军138师、176师，另有乐昌方向调来的独立师。一个师同时迎战5个师，而且脱离大部队80公里以上，局面之险恶是丁盛从军以来所未有的。「丁大胆」不慌不忙，于灵官殿设指挥部，指挥各团抢占制高点，于敌重围中四面开花。135师在战斗中表现的机动灵活，到处堵截和侧击，时而被围，时而跳出，在敌军围攻下进退自如。白崇禧见135师插入其后，而四野西路大军也已经迂回至其侧后，才意识到林彪胃口不小，便急令猛攻135师阵地，尽快解决战斗，打开向南的通路，同时令衡宝线各部队迅速后撤。白部5个师面对135师的死缠烂打无计可施，死活拿不下阵地。更要命的是，9日这一天，四野46军、41军、45军、49军已经杀了过来。白崇禧看出势头不妙，下令长官部向广西撤退，并把自己的命根子第7军留下来断后。9日中午，135师各团营在察看地形时，发现黄土铺有敌南撤。该师405团当机立断组织部队截击，这一突然打击正巧把7军部及直属部队的行军序列拦腰截成数段。10日清晨，四野第12兵团组织11个师的兵力，对被围之敌发起总攻。经过一昼夜激战，至11日上午，新桂系军阀赖以起家的两个王牌军第7军、第48军4个师以及138师的一个团共约4万人全军覆没。随着桂军主力的灰飞烟灭，李宗仁在政治上赖以生存的条件消失了。白崇禧正在筹划的「蒋李妥协方案」，己不再是支持李向蒋争权夺位，而是要把李拉下代总统宝座，作为投靠蒋的进身之阶。李白至此分裂，叱咤风云近半个世纪的「新桂系」到此完成了历史使命。丁盛在灵官殿遇到的战场态势和当初张灵甫在孟良崮如出一辙，林彪对135师的命令和蒋介石对74师的期望也异曲同工，可为何结局却大相径庭？要知道，白崇禧的排兵布阵并没有什么不妥，小诸葛也绝非浪得虚名。发号施令者即便是料事如神的活神仙，也要靠下面的人去执行自己认为正确的决策。比较国共两军，其高下并不在林彪与白崇禧谁强谁弱，而在于两军执行力的差异。当初筹划孟良崮战役时，粟裕的重要依据就是年轻气盛的张灵甫造成了74师与其他国民党军芥蒂很深，在华野坚决阻援下，友邻未必会拼死援救。事实也确实如此，张灵甫在临死前发给蒋介石的电文中痛斥了国民党军「各自为谋，同床异梦，胜则争功，败不相救」的现象，也对蒋介石赏罚不明表示严重不满。国民党军低下的执行力让蒋介石「中心开花」的妙计化为泡影，眼看着华野吃下鱼饵扬长而去却无可奈何。相反，四野各部在衡宝战役中的表现可谓同仇敌忾，执行命令坚决彻底。135师身处险地临危不乱，友邻部队日夜兼程猛打猛冲，将司令部的图上作业完美实现在具体的战场上。白崇禧非但没有吃掉鱼饵，反而被鱼饵噎死。两军执行力的高下可谓天壤之别。