数字开源情报与国际安全
情报是一个关键和不断变化的政治实践。虽然这种做法历来由国家、商人和神职人员主导，但20世纪后期，情报和监视设备私有化，情报概念扩大。今天，互联网、社交媒体、情报手机和数据分析都有助于更多地披露和传播关于紧急情况和危机事件的重要信息，从而有助于新闻、秘密和泄密的快速传播。广义地说，情报是为安全或优势目的而有条不紊地收集和分析重要信息的做法。虽然情报被当作间谍或秘密行动的同义词使用，但情报主要集中在有条不紊地收集、处理和分析现有和“国外”的信息，而不是使用秘密方法通过盗窃获取此类信息。这种收集更多和更好信息的动力一直是国家安全的奠基石，从孙子经常引用的《孙子兵法》第13章——间谍的使用：“因此，聪明的主权和好将军能够攻打和征服，实现普通人无法达到的目标，这就是先知。
对情报的传统理解是系统地收集高价值信息，为决策者带来比较优势。这些信息可以是关于外国的能力、全球大事或一个国家的内政。虽然大多数人倾向于将情报等同于军事或安全事务，但这是一个非常狭隘的定义，忽略了情报在贸易、金融、文化和教育事务中的价值，以便在和平时期取得长期优势。虽然这种传统的情报定义没有过时，但通过技术的进步，更重要的是，通过向更广泛的受众广泛提供这种技术，扩大了这一定义。通过历史，掌握情报需要掌握技术和研究人类行为，两者最终都使情报成为其他功能（军事、政治、经济）的力量倍增器。除了传统上能够减少决策失误的功能外，现代智力的观众正在超越国家或企业领导，并扩展到公众。它不再仅仅是一个警告机制，而且也是一个在突发危机时解决问题的专门知识库和即兴创作池。
尽管情报研究是外交、安全和政治领域最令人兴奋的研究领域之一，但由于情报研究的秘密性质，情报研究一直很困难。循序渐进的信息收集、建立和维护收集网络和可靠的“信息管道”是安全的一些最关键的领域，没有相应的科学和学术严谨性。这主要是由于没有历史情报记录，或研究狭隘情报界以外的数据。然而，在冷战即将结束之际，该领域逐渐向主要在美国的文职学术专家开放。这主要是由于上世纪80年代美国和英国解密了二战情报档案，其中最重要的档案属于战略服务局（OSS）和英国信号情报（SIGINT）档案。此前，文职情报学者只能收集少量经过清理的文件，现在他们拥有的数据池要大得多。随着这些数据的可用性，国家安全关于情报功能的变化及其如何适应变化的技术和通信方法的一些第一理论。
广义地说，情报意味着四个主要过程。首先是收集，主要是国家获取、分类和收集与安全和/或相对政策优势有关的有意义的高价值信息的能力。虽然从历史上看，情报收集能力绝大部分需要广泛的人类接触和实物访问网络，但随着20世纪，情报收集能力也开始大量包括技术能力和不断适应通信和信息学方面的技术进步。第二个进程是传播，涉及建立关键信息流动的可靠渠道并使之多样化，这些渠道从目标地区回到情报核心，并从那里跨越国内安全机构。情报传输既需要高度合格的人类信任网络，从地面到机构形成信息提取和交付链，又需要能够快速交付数字情报的数字传输结构。在处理数字数据成像、音频、文本传输的情报类型中，需要高水平的加密和解密，以确保此类数据的存储和转移。第三是认识，它意味着情报界对决策者需求的理解和决策者对关键决策环境中的情报价值的理解。在情报界（Intelligence Community）和决策群体的优先事项不匹配，或政治领导人不信任情报界的组织文化中，意识部分受到威胁，在危机情况下无法有效处理和传输关键情报。最后，机构必须具备“选择性欺骗”的能力，它可以可靠地误导竞争对手获取错误或缺失的信息。这对于保持与其他情报竞争者的相对优势是必要的，因为总是分散他们的注意力，使他们在实地浪费资源和时间。
不同文化之间的情报也有所不同，因为各国有不同的威胁感知、信息寻求和保密处理动态。为此目的，不应将情报视为一种单一和标准的做法；相反，在政治和文化上，存在着利用多种信息收集机制最大限度地利用决策优势的办法。情报文化的一个主要决定因素是政权类型，民主国家、混合国家和专制政府通过不同的官僚机制以及法律和立法监督机制处理和管理信息。此外，与独裁国家相比，民主情报机构往往具有更大的自主权，而且往往有更加明智的征聘和晋升计划，使此类机构能够以更大的合法性和更加多样化的技能采取行动，应对多种威胁。强有力的监督机制也倾向于尽量减少腐败、资源浪费和管理不善，使经过民主检查的情报机构在国内享有更大的政治合法性。此外，专制国家往往夸大国内和外国的威胁，迫使浪费情报机构分散过多、模糊的信息领域。另一个决定因素是制度历史和文化。后帝国国家的情报实践和领土意识。曾经是前帝国核心的国家和那些没有的国家则截然不同。这种后帝国主义国家继承了较长的智力传统，往往在更广泛的领土范围内运作，通常在其前帝国主义领土的当前各州。最后，接近积极的冲突至关重要。正在战斗或毗邻正在进行的国内冲突的国家，与没有战斗的国家相比，有不同的体制文化。大多数组织和官僚的情报模式因该国参与积极或冻结的冲突和/或参与外国和平行动而有所不同。