在过去几年中，美国军方使用秘密武器进行了一系列空袭。
美国当局直到今天几乎没有就 R9X 地狱火导弹发表过任何公开声明。它似乎被用作针对高价值目标的暗杀武器：指挥官和其他重要人物。尽管 R9X 导弹已用于阿富汗、利比亚、索马里和也门等地，在过去三年中也只有 11 起袭击事件涉及该武器，其中许多发生在叙利亚。
一个相关的案例发生在 2017 年 2 月，当时基地组织副领导人 Abu al-Khayr al-Masri在叙利亚伊德利卜省的一次无人机袭击中丧生，但此次袭击并没有引发爆炸，相反的是其车顶像被一把巨大的剃须刀切割了一样被撕裂开。
当时很少有人知道这是 R9X 地狱火导弹的标志，此后国际媒体对此进行了大量报道。因为不同寻常的是，这枚导弹没有携带炸药。R9X 使用其动能和在撞击前从导弹部署的六个叶片来摧毁其目标，这最大限度地减少了导弹的影响范围，表面上减少了平民死亡的机会，同时对被它直接击中的任何人造成了灾难性的影响。但一些人权捍卫组织对此表示怀疑，认为 R9X 是更传统的导弹和武装无人机的人道替代品。正如人权观察(HRW)危机与冲突部副主任 Letta Tayler在接受采访时指出“R9X 只会与用来指导它的情报一样好，即使美国决定要袭击某个人，也不意味着它可以合法地这样做。”
鉴于其目标的重要性，追踪 R9X 的空袭对于观察美国在几个冲突地区活动的研究人员来说可能很重要。它对目标及其残余物的影响意味着 R9X 地狱火导弹有着独特的特征。
R9X，全名 AGM-114R9X，是一种空对地导弹 (AGM)，据报道有六个叶片。这枚导弹在发射前似乎没有任何公开图像。鉴于 R9X 是著名的地狱火导弹系列的改进版本，并且基于从袭击现场回收的碎片，可以对其外观做出有根据的猜测。
公开来源中出现的碎片都遭受了严重损坏，但是导弹的某些部分是可见的，并且似乎是这种特定类型的地狱火导弹所独有的。刀片本身似乎在撞击时会碎裂。到目前为止，似乎还没有从 R9X 撞击中回收到完整的刀片。那些幸存下来的碎片表明它是带有切口的未上漆的金属，这可能会减轻重量。
刀片连接到 R9X 导弹的点。注意刀片本身内可见的孔。
左：看到2019年12月3日一枚R9X导弹残余萨尔瓦多Dorar在伊德利卜城市，叙利亚打击在2020年9月14日：中心。右图：2020 年 12 月 30 日在叙利亚萨尔钦罢工。
在 R9X 发射后出现的独特碎片是一个红球。这已在相对完整的 R9X 遗骸中以及在叙利亚其他袭击的现场中得到了记录。美国国防博客 The Drive's War Zone 将其识别为气动蓄能器，并补充说，虽然与众不同，但该球并不是 R9X 独有的，其他类型的地狱火导弹也有相同的装置。
这张关于伊德利卜空袭中另一次 R9X 空袭后果的照片是目前最清晰的公开可用的 R9X 导弹基本完好的例子。相关推文描述了其中一个刀片或许可能是从被撞击的车辆上修剪下来的。
可以看出，从外观上它与普通的地狱火导弹一致，总重量49KG，但具有独特的内部结构。同一组照片可以很好地查看导弹的外部标记，包括“R9X”名称。
根据相关数据显示，R9X 仅用于瞄准无装甲车辆中的人员，此类车辆的车身和车窗具有相对较轻且易于穿透的金属外壳，证明了其破坏性一般。
当被常规导弹击中时，爆炸弹头会产生超压，或高于正常大气压的爆炸冲击波。通常会导致车辆的车身受到严重损坏，车窗被炸毁，大部分车身从车辆上抛出，弹头爆炸的碎片也可能有多个小孔。
由于 R9X 没有爆炸弹头，被它击中的车辆受到的伤害往往比传统弹药要少得多。不在导弹直线上的车窗似乎能够经受住导弹的撞击，而且汽车外观一般比较完整。然而，这些较低的损坏水平并不是 R9X 攻击的明确指标。存在使用低当量或惰性弹头的其他弹药，这些弹头可导致类似程度的损害。R9X 攻击的最明确标志是叶片撞击车辆的切片。这些切片似乎是 R9X 的独特标记。
2017 年 2 月在叙利亚伊德利卜省袭击 Abu al-Khayr al-Masri 的空袭。
在下图中，可以看到基地组织激进分子行驶的汽车受到明显损坏：
车身中非常干净的切片
有时，似乎对同一目标使用了多枚导弹，从而导致定义的切片集要少得多。尽管如此，在车身残骸中仍然可以看到独特的切片。
这可以从 al-Masri 被袭击后三年多的伊德利卜省另一次空袭中目标的汽车车顶上看到：
2020 年 6 月 14 日在叙利亚伊德利卜省发生的罢工。汽车车身上的多个清晰切口，表明使用了多枚导弹。
被 R9X 击中的车辆内部通常会被导弹的撞击摧毁得面目全非，但通常不会表现出任何暴露在高温下（例如燃烧）的迹象。然而，这并不是一个最精确的标志，因为车辆完全有可能被常规导弹的碎片击中而不燃烧。相反，R9X 空袭可能会刺穿油箱并起火。
R9X 是一种不同寻常的武器系统，不仅仅是因为它使用六把刀片来摧毁目标。它是一种秘密进行的导弹，但以极其独特的特征宣布其存在。虽然在减少常规弹药的致命半径，但对目标人员的身体产生了致命的创伤。
不能排除未来 R9X 的进一步打击，很可能会在有精确打击的要求中针对知名人士进行。通过寻找这枚导弹的独特碎片和目击痕迹，可以确定它被使用过的地方。