为了拍下黑洞的首张证件照，兰开夏都做了这些

Credit: EHT Collaboration

前些天，全世界都被这张图片刷屏啦！

汇聚了全球天文学家的宇宙观测团队，通过事件视界望远镜(Event Horizon Telescope, EHT)拍摄到了首张黑洞照片，证实了爱因斯坦广义相对论在极端条件下仍然成立。

兰开夏当然也参与了EHT项目的研究，成为成就这一壮举的一份子。今天我们就请Derek Ward-Thompson教授来分享这一趟意义重大的研究之旅。

黑洞其实并不“黑”

初次看到黑洞真容的朋友们是不是很吃惊：怎么黑洞不黑，看上去还这么亮？

Thompson教授介绍说，黑洞的亮光来自被黑洞的引力吸引的热气体，过量气体在旋转磁场的作用下因摩擦产生亮光和辐射，这就是我们在各种黑洞模拟图片中看到的光圈。

M87核心黑洞的模拟图

正是因为黑洞并不黑，才让被拍摄成为可能。天文学界要给黑洞拍照的想法由来已久。只是黑洞离我们实在太远了，即便是目前世界上最好的望远镜也做不到，于是乎，事件视界望远镜EHT项目启动了。

EHT是什么？兰开夏参与的JCMT又是什么？

要拍到黑洞，科学家们估计，需要地球那么大的望远镜才可以。当然，事件视界望远镜EHT并不是那样的东西。

所谓人多力量大，望远镜也是如此。EHT望远镜由 8 台射电望远镜或阵列组成，分别位于南极、智利、墨西哥、美国亚利桑那州、美国夏威夷和西班牙。它们同时对黑洞展开观测，收集精确数据，并通过超级计算机，为人类创造出了银河系中心黑洞的第一张真实图片。

不同的望远镜获取不同的细节

其中，兰开夏资助了位于美国夏威夷的James Clerk Maxwell Telescope (JCMT)的运行。Thompson教授负责分析JCMT的结果数据，以确认突破性的天文成果。

值得一提的是，JCMT由东亚天文台负责运行，而中国是东亚天文台联盟的成员之一。

Thompson教授说，这一次的全球协力非比寻常，8台望远镜一起观测的内容，相当于能够从地球上看到月球表面只有几厘米宽的物体。

这是人类认知黑洞的重要一步，但也仅仅是个开始。在未来几年，国际EHT团队将继续开展黑洞观察活动，提高望远镜的分辨率和灵敏度，解锁更多黑洞秘密。兰开夏当然也不会缺席。

最近兰开夏都发生了什么？

英国中央兰开夏大学

University of Central Lancashire

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