这些人，一生都在寻找另一颗地球 | 媒盘点
地球，可能是宇宙中最孤独美丽的行星。然而，有许多天文学家并不希望地球就这样孤独终老。他们奋斗一生、熬白少年头，希望在茫茫宇宙中为地球找到一个伙伴。为了地球能够摆脱孤独，他们选择了孤独地探索。
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类地球行星Kepler-452b 时长1分40秒
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寻找另一个地球，或许是人类永远的梦想。在这无边的宇宙中，地球究竟是不是孤独的存在？无数天文学家用一生的时间，来回答这个问题。
在探索另一个地球的过程中，开普勒空间望远镜做出了巨大的贡献。从2009年升空以来，开普勒空间望远镜已经发现了12颗小型宜居带行星。现在看来如此功勋卓著的开普勒望远镜，在十几年前却被NASA视为鸡肋，屡次否定发射计划。
但因为一位天文学家23年的坚持，开普勒望远镜终于没有被放弃。这位天文学家就是被称为“开普勒之父”的比尔•博鲁茨基。
博鲁茨基曾参加过美国的“阿波罗登月计划”，在阿波罗计划结束后，他开始从事理论研究工作。经过20年的研究，博鲁茨基发现可以通过测量恒星的星光来寻找恒星周围的行星，他希望造一台望远镜来捕捉恒星的星光。
从1992年到2001年，博鲁茨基4次向NASA提交方案，都被否定。
2001年，他第五次提交方案。此前博鲁茨基和同事自己采购设备模拟了太空中的工作环境，用6个月的时间证明了探测器的可行性。面对切实可行的计划，NASA终于通过了方案。又过了8年，开普勒望远镜发射升空。
被NASA拒绝4次，花了10年时间证明自己的方案不是天方夜谭，为寻找地球的伙伴坚持了23年，终于，在今年7月23日收到了1400光年外的回响。
博鲁茨基的开普勒望远镜证明了地球并不是孤独的存在。那么，熬白少年头有什么要紧。
如果存在地外文明，人类要如何与他们取得联系？如果地球文明甚至太阳系被某种未知原因毁灭，有什么能证明人类曾经存在过？
卡尔·萨根是一个天文学家，也是一个作家，对于这个问题，他用了一生来回答。他理性客观，是怀疑论者，耗尽毕生心血探索外星文明；同时，他又感性浪漫，希望能为外星伙伴送上来自地球的问候。
1977年，NASA发射了两艘孪生探测器——旅行者1号和旅行者2号，开启了探索外星文明之旅。在飞向星际空间的旅行者号上，搭载着两张金唱片，里面灌有萨根和他的未婚妻安·德鲁彦共同选择或创作的音乐。
这两张金唱片固定在旅行者号两侧，它们可能会比我们存在得更久，比金字塔存在得更久，比地球本身存在得更久。也许在几亿年后，会有外星文明收到这份来自地球的问候。
旅行者号从1977年离开地球，一直向着太阳系外飞行。在2013年，旅行者1号终于飞越了太阳系。三十多年过去了，当年参与旅行者号项目的科学家们早已白发苍苍、儿孙满堂，但旅行者号仍然孤独地在太空中飞行。
而计划的负责人之一萨根，护送旅行者号进入太空的萨根，曾说过“如果哪天发现了外星人，没有谁会比我更高兴”的萨根，却无法见证旅行者号不断飞越星辰宇宙。
1996年，萨根因为肺炎去世。在他的墓志铭中写着：卡尔，你是我们在黑暗中的蜡烛。他创作的科幻小说、拍摄的宇宙纪录片、主办的天文刊物，陪伴着一批批热爱看星星的孩子长大，并激励他们投身“追星”事业。
萨根去世1年后，根据萨根13年前出版的同名小说改编的电影《超时空接触》上映。
在影片中，萨根借女主角之口说出了对地外文明的渴望——宇宙那么大，如果只有我们，岂不是太浪费了。
《超时空接触》预告片 时长3分26秒
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是啊，岂止是浪费，如果宇宙中只有我们，也实在太孤独了。许多像萨根这样孤独仰望星空的科学家，都是希望能找到地球的小伙伴，让地球不这么孤独。
旅行者号项目中，除了萨根，还有一位终身致力于寻找类地行星和地外文明的天文学家，他叫法兰克·德雷克，他被人认为是整个20世纪对寻找外星人活动最痴迷的一个人。
德雷克出生于基督教家庭，受基督教教义的影响，从小被禁止在家中谈论外星人。但这阻止不了他对外星人的痴迷与渴望。哈佛大学毕业后，他先是去了美国国家无线电天文台从事研究工作，后来又加入了喷气推进实验室。
1960年，德雷克开始实践自己寻找外星人的计划，他为这个计划取了个浪漫的名字——“奥兹玛计划”，“奥兹玛”是童话《绿野仙踪》中奥兹王国女王的名字。这是人类历史上第一个由严肃科学家代表官方实施的外星人搜寻计划。
德雷克把望远镜对准距离地球11.9光年的鲸鱼座τ星，监听了将近100个小时，但是一无所获。随后他又几次改变监听的星球，然而，不是一无所获，就是被干扰信号所迷惑。最终，奥兹玛计划失败。
这次失败让德雷克意识到，面对无垠宇宙时，个人的力量是何等渺小。于是他召开了首届地外文明搜寻大会，在这次会议上正式提出一个概念——搜寻地外文明计划（SETI）。
分布在世界各地的大型射电天文望远镜，每时每刻都在接收太空传来的微弱信号。然而，要想从大量极其微弱的信号中有所发现，需要极其大量的计算机来进行处理。全球成千上万的个人电脑都可以加入这个计算过程，帮助处理信息。
帮助地球找伙伴，人人有责！在家里，动动手指，就能参与寻找外星人的大计划中来。为了地球不孤单，我们都能做贡献。
虽然大型的天文研究活动可以有许多人参与，但大多数时候，天文学家还是只能与望远镜为伴，斯蒂芬·里克特就是这样一位孤独的观星者。
冬天的南极，温度能够降到零下58度，漫长的晚上能够持续6个月时间。这样的环境不适宜人类的居住，然而却为天文观测提供了绝佳的条件。BICEP2望远镜工程师里克特所属的团队就长期驻守在南极进行观测。
在零下58度的寒风中，将望远镜对准某一颗遥远的星星，每天从营地步行1.6千米到观测地收集数据，这样的生活，里克特已经坚持了9年。
为了地球不再孤独，这些天文学家选择了孤独的探索。也许短短几十年的生命中会一无所获，但只要坚持，也许某一天，我们就会收到来自几千光年外的问候。
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