“罪案调查”记者手记曝光！多年追踪，他的报道成为缉凶关键线索 | 独家编译
日前，美国密西西比州一桩被疑云环绕多年的“杀妻疑案”开庭，嫌疑人终于被押上法庭受审。促使犯罪嫌疑人落网的是当地一份有170多年历史的日报，名叫The Clarion-Ledger（注：该报为密西西比州杰克逊地区日报，是该州历史最悠久的第二大报纸）。
该报通过一年多的实地采访、挖掘物证、拍摄影像，发布了五集短纪录片和两万五千多字的追凶报道。这个系列引起全美轰动，成为多媒体时代的调查报道范例。
而其中，报道主力为一名叫做Jerry W. Mitchell的记者。他在今年7月底，将案件的系列报道《消失》（Gone）发布在USA Today网站上，还原了这个名叫Felix Vail的疑犯雨三任妻子离奇死亡或失踪的故事。
#视频：GONE 时长：04:27
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最近，Mitchell在poynter网站上分享了自己做深度调查的心得。这位勇闯龙潭虎穴、直击真相的报道者，究竟可以为我们带来哪些启示？
“揭露真相是记者的天职”
Mitchell的报道艰难、耗时，也意义深重。
针对杀妻案嫌疑人Felix Vail的调查，Mitchell花了四年。直到今年八月，陪审团才在路易斯安那州认定Vail谋杀罪名成立。这时距离Vail第一任妻子死去，已有54年，而Vail的第二任、第三任妻子，则至今还处于失踪状态，生死未卜。
早在1989年，Mitchell就调查了一起长期蛰伏的、针对美国有色人种协进会领导者Medgar Evers的暗杀事件。Mitchell的调查，直接导致嫌疑人3K党成员Byron de la Beckwith被定罪，判处终身监禁，推动了另外两名3K党成员Klan Imperial Wizard Sam Bowers 和Bobby Cherry的定罪进程。而在此前，Bobby Cherry曾在伯明翰、阿拉巴马的教堂里制造爆炸案。
随着时间的推移，Mitchell意识到重大案件的追踪报道，考验的其实就是心态和方法。
调查记者Jerry W. Mitchell
而从本质上来说，判定一个人是否犯下了或大或小的罪行，这并不是记者的工作。但Mitchell表示，对于这个问题，他比较喜欢一位调查记者的表述方式，“我只是追踪他们，并不责罚。”
“揭露事实是记者的天职”。在去报道Vail第二任妻子Sharon Hensley的追思会前，Mitchell如是说。
以下，则是Mitchell在这么多年的追踪报道中，学到的如何报道重大案件的几个要点。
不要忘了最基本要素
Mitchell说，通常做报道犯罪事件的第一步，就是搜索文献资料，从中尽可能多地找到你要的东西。
这些资料中，往往会提到一些名字，这些名字又牵扯出另外的名字。例如，在追踪报道Vail的案例时，Mitchell就不断追问采访对象：“我还应该找谁去了解？”
Mitchell说：“尤其是在这个案子中，我一直在寻找认识、了解Vail的人。”
Felix Vail与他的三任妻子
比如，Mitchell探访了Vail第三任妻子的母亲，获得了她在之前的25年收集到的资料，询问了Vail的邻居，发现了Vail陈述的漏洞，还找到了Vail与第一任妻子的同学及朋友，了解他们到个性等等。其中两个知道关键信息的人，还作为证人出席了Vail的审判。
Mitchell说，从法律的角度看，这些细微的线索几乎和Vail的日记一样重要，他花费了大量时间去搜集这些细节。
2012年，Mitchell开始投入Vail案件的报道。在Vail的审讯前，他完成了最新的系列报道。
而Mitchell和编辑Debbie Skipper合作了20多年。直至今天，编辑Skipper认识到，给予Mitchell时间去报道他的故事，总会是值得的。
但是，Mitchell建议那些还没有和编辑建立良好合作关系、建立行业声誉的年轻记者，将时间腾出来，去做那些你有野心去做的工作。尽管可能并不是每个人都爱听这种话，但如果你表现出你可以，“你就能为你自己未来做这个工作赢得一些善意和机会。”
Mitchell说，如果你的编辑，经常在无论你做什么时都要求结果立竿见影，那么你要学会在全盘托出自己能胜任的事情前，稍微给自己一点时间，整理一下，缓一缓，这样才能给编辑带来惊喜感。
另外，Mitchell还建议记者们，仔细想想自己拥有的故事，最小化时能简介到什么程度，最大化时又能扩展到怎样的边际，想清楚自己拥有的东西。提供一个“最小or最大故事”的标准，看你的故事属于哪一类。每天是否能抽出好几个小时去做这件事情？
而现在，边际Skipper经常问他是否需要更多的时间完成写作。Mitchell说，“我知道，其实这很不可思议。”
组织你的材料
Dropbox是Mitchell使用的一个重要工具。Mitchell说：“现在，我会用Dropbox组织我所有的材料。”
在Mitchell的报告中，Mitchell讲述了自己在报道Vail案件中记笔记的过程。报道前期，以防忘记重要细节，Mitchell试着将所有笔记转录为电子版，包括可能会起到重要作用的采访、与Vail家人的交流等。另外，Mitchell还查阅了Vail 2000页的日记。
Mitchell花了大概十年的时间，转录这些日记资料。整个过程非常耗时，但很有效果。当日记中提到的名字或细节在别的地方出现时，Mitchell就能在文本中进行搜索，将信息碎片串联起来。
保持工作情绪平衡
在报道Evers的谋杀事件时，Mitchell第一次将情感掺杂到新闻故事中。
“对于第一个报道，我真的将情感混杂了进去。” Mitchell说，“这是我报道的第一个恶性事件，当时觉得全程我像是在坐过山车。”
在那之后，Mitchell将重心转移到家庭上。他说，你无法去担心工作忽好忽坏，情绪忽高忽低，因为这些都是必然的。
对Mitchell来说，《消失》（Gone）彰显了新闻的力量。在一名女性死去50多年、多名女性失踪这种恶劣事件发生后，补救措施没有发挥效力。而他的故事报道，却引发了一场的逮捕，其中一名犯人被定罪。
他说：“在白昼将尽时，我们是记者，并试图散发微光。”
原文链接：
http://www.poynter.org/2016/lessons-from-jerry-mitchell-the-cold-case-reporter/428314/
参考文章：
密西西比追凶调查:地方报纸如何做出优秀调查报道
http://www.jzwcom.com/jzw/8f/14690.html