“新闻实验室”成顶级媒体标配,各家智库如何为内容产品注入时代生命力?
距离2006年就设立R&D实验室的《纽约时报》到现在，已经过去了11年，这期间，NYT调整过，也重生过，在2015年以Story [X]的姿态归来。近几年，各家媒体也开始争相成立实验室，以适应凶猛袭来的技术浪潮，抓住越来越难宝贵的读者注意力。
本期全媒派（ID：quanmeipai）就来聊一聊，《卫报》、BBC、《纽约时报》和Bleacher Report都在自家编辑室里养了一头怎样的小怪兽。
《卫报》移动创新实验室
专注移动时代的新闻叙事
《卫报》2015年11月正式发布移动创新实验室（Guardian mobile innovation lab），主打小而精，当时并未投入大量资源意图改变移动未来，而是专注探索移动时代新闻报道方式的改变。《卫报》希望通过此番尝试，了解在移动环境下，公众是如何接受和参与新闻的，他们在聊天App、定位信号、视频、创新报道工具等领域积极探索，向大众分享行业真知。
团队成立之初仅有两名成员，前《纽约时报》互动新闻副编辑Sasha Koren出任实验室编辑一职，甘尼特传播公司的Sarah Schmalbach则担任高级产品经理，二人配合将脑洞落到实处。
Sasha Koren（编辑）和Sarah Schmalbach（产品）
项目资金支持方——奈特基金会的新闻业副总裁Jennifer Preston认为：用移动技术吸引用户和获取信息呈现出一种上升趋势，还好《卫报》已经开始了探索，在他们的助力之下，我们（媒体）可以更懂用户，发现信息传达的新形式。
此前，《卫报》实验室将重点放在五大领域，分别是现场报道、视频、场景交互、内容交互和通知，微调后重点开发通知，其次是现场报道、开发资源、里程碑、叙事形式和个性化。除了一些重要的实验外，实验室也会定期发布一些移动端应用反馈报告，对移动平台有重大借鉴意义。
《卫报》此举真的帮助媒体更了解受众了吗？我们可以从这张时间轴上得以一览。
（滑动可查看更多内容）
推送实验：奥运会/超级碗/英国大选
鉴于通知仍然是目前最高效的消息送达手段，小体量新闻可以得到及时传播，所以《卫报》似乎也在不遗余力地深耕推送的各种可能性，让新闻机构探索更多的个性化推送形式，为特定事件或话题提供全面的信息。
2016年里约奥运会期间，《卫报》实验室尝试了长达16天的推送实验，从用户招募到反馈回收，形成了完整的实验链条。
招募期间，除了采用传统方式在文章内公示报名链接外，也在文章内加入了内嵌提醒页面，最大程度方便用户直接报名，最终获得2586个独立用户。
实验形式上，应用了每日奖牌榜、实时奖牌、小测验和士气观测图四种形式（如下图从上至下四个截图），重点突出推送的实时性和互动性，用户可以随时在通知页面查看奖牌进度，无需接受新推送，而测验等功能则进一步增加与用户的互动，保证产品活跃度。
从最后的抽样反馈来看，大部分用户表示每日奖牌榜和实时奖牌有用，以后也会使用，测验和投票（打气）应用效果似乎不够理想，尤其是和此前脱欧公投推送实验效果相比，在此类事件中，结果和赛况才是用户最为关心的。《卫报》团队认为这可能是样本数据不足导致，也可能是此类互动手段并不适用娱乐化事件。总之，实验也是一个试错和总结的过程，类似的互动推送，未来将会进一步改进或谨慎选用。
抽样调查：是否还会使用类似的通知
在超级碗期间，《卫报》又玩上了移轴（shifting lenses，以下简称SL）效果，用户可左右滑动读取赛场和广告&中场秀的信息，计分板和重要瞬间也会在锁屏界面更新，无需新增推送。
超级碗比赛当天的《卫报》推送截屏
尽管SL并不算一个重大改变，但对于短期的单一独立事件而言非常有用，它能够帮助用户屏蔽一切杂音，专注看新闻。后来的特朗普就职典礼上，《卫报》也应用了这一功能，让用户能从不同角度了解同一新闻事件。
在2017年的英国提前大选上，《卫报》实验室同在美国大选推出过交互作品的可视化小组进行合作，应用谷歌推出的图片增强外接API，在安卓系统上实现新的网页提醒。
用户可利用“页面切换”（Switch View）按钮获取实时数据提醒，也能获取面向指定选区的实时投票数据提醒。
投票结果实时更新的网站截图
最终，20172人参与了该实验，收集分析反馈的过程中，自然语言处理技术起到了重要作用，除了帮助媒体搜集用户的活跃时间段和更新需求外，也了解到新增的选区提醒对类似投票事件有重要意义，而督促《卫报》尽快开启开放观点反馈功能的开发。
断点续读：跟踪新闻事件的有效应用
信息世界的千变万化，导致读者每天都被动接收大量新信息，哪怕是热门事件，大众也会很快遗忘。所以《卫报》实验室开始测试一种新的叙事方式——断点续读（Smarticles），即按照事件的关键要素切断，按系列呈现。
7月事件进展截图
用户首次点开一则新闻时，看到的是时间的基础细节和背景，包括文字、视频、图片和社交媒体相关发布。读者再次回到新闻页面时，系统根据算法提取出对用户最有用的部分，以便用户实时了解自己关心的事件进展。
另一个好处是，在追踪长期事件时，把新闻事件按不同元素进行切割可以分别推送给新老用户，老用户跳过事件背景直接获得最新进展，新用户能够先了解事件背景，以便跟上进度。
BBC newslab
技术助力生产，区域试点带动全球新闻业发展
BBC的新闻实验室成立于2012年，致力于用技术推动新闻业的发展。从早期由少量员工兼职发展到目前由20人组成的专职团队，人员背景涵盖了记者、开发、科学家、开发记者和广播专家，覆盖六大洲，开发了54个项目，其中，26个项目目前为“在运营”状态，9个项目因各种原因暂停，19个项目已完成或被迫关停。
项目侧重于在新闻业、技术和数据方面的开发月合作，除了和本公司的BBC NEWS和BBC R&D合作外，也和一些新闻机构如尼曼实验室，以及一些高校和研究机构合作推出新闻项目。BBC希望，这些创新项目不仅要改变新闻业，也希望借此推动项目成果落地为产品，通过行业联合建立起开放的业内标准，投入不少，野心也不小。
从项目类型看，BBC的新闻实验室侧重于工具的开发，一共34个项目和工具相关，比重高达61.82%，其次是新闻形式的进一步创新，如VR新闻、新闻结构化等，而行业论坛如#newsHACK、开源如视频池的建立以及地区拓展如内罗毕试点等也占据一定比例，保证BBC的新闻创新能够从多维度促进新闻业的革新。
数据来源：根据BBC newslab项目信息整理（由于newshack的项目重合性，统计总数为53个）
工具开发助力生产
在BBC实验室的54个项目中，其中34个都和技术开发有关，文字-语音的相互转换，多语言媒体分析监控、ALTO多语言虚拟配音工具、Audiograms音频可视化工具等都极大地促进了记者的生产效率。
BBC新闻实验室部分工具
更重要的是，BBC新闻实验室的工具不仅只为自家媒体服务。以重头项目The Juicer为例，这个新闻聚合和内容提取API能够自动解析和标记相关的要素，包括人员、地点、组织和事件。BBC的记者可以直接在相关网站申请访问密钥，非BBC员工如不涉及商业目的，也可以通过电子邮件申请API密钥，最大限度为从业人员提供便利。
The Juicer操作界面
#newsHACK：行业内跨学科合作创新大会
从2013年起，BBC新闻实验室每年举办数场#newsHACK大会（截止到官网统计的2017年1月，已举办了11届），大会和《卫报》、《泰晤士报》、伦敦大学学院等25家媒体和高校合作，召集世界各地的媒体从业者、开发人员和其他行业人士聚集一堂，探讨如何用技术手段解决新闻业的问题。
今年11月举办的#newsHACK大会专注改进交互界面，13个受邀团队需要重新思考Facebook Messenger，微信和Line等平台以及Google Home和Amazon Echo等语音设备与新闻的交互情况。由于参与者需要在两天时间内同不同专业的人一起合作，研发出初步的产品模型，这对他们而言，既是一个极大的挑战，也会收获极大的成就感。
瑞典Sveriges广播开发的亚马逊Echo的小功能获得了最佳用户体验奖，该功能让用户能够在Echo上播放新闻和喜欢的节目，保存歌曲和广播频道，同时还能分享到社交平台。网站开发Magnus Suneson表示他们一定会将大会中的想法应用到下一代瑞典版本的Alexa App中，而这次大会“让我们意识到我们面临着同样的挑战，我们合作并共享创意能够加快开发进程，最终受益的还是我们的用户。”
这种形式，无论是对媒体、开发者或用户而言，都有显著好处。在挪威NRKbeta.no的记者和战略顾问Anders Hofseth看来：“跳出日常任务，和一些相似领域的人一起，花上几天时间解决一个单一的任务，这事儿很有指导意义。#newsHACK团队具备广泛的专业才能，这些人可不是每天都能一起共事的。”
《纽约时报》
十年探索，从R&D实验室到Story[X]的升级
《纽约时报》的R&D实验室成立于2006年，目的是跳脱出当前的环境，做出对未来三到五年媒体业变化的预测，从这些前卫的应用程序和模型中，思考这些变化如何对未来发展产生影响，也希望开放共享的方式能够促进行业的创新和重大改变。
从2006年到2016年，R&D实验室共完成了16个项目，其中不乏精品，比如2011年的Mirror魔镜项目，通过微软的Kinect运动传感线路与一面智能魔镜对话，刷牙的间隙就能获取信息；2014年Madison众包项目，邀请公众帮助识别时报旧杂志的广告，像一个全民化的时间机器，把以往的纸质内容以数字形式保存下来。
魔镜项目演示截图
尽管这些项目看起来前卫又酷炫，但面对飞速变化的视觉化、互动式的故事表现形式，还是有些力不从心。所以2016年5月NYT官方宣布调整R&D实验室的战略，升级为Story [X]嵌入编辑室和产品团队中，引入世界级的设计师和开发者，通过研究和实验探讨出即时新闻、产品和广告外的更多可能，预测技术创新会如何改变我们的交流和表达方式，而这些开发的工具和技术也会同步应用于原生广告团队T Brand和他们的客户。
NYT公司执行副总裁兼首席营收官Kopit Levien认为：“NYT会继续引领原创叙事的光明未来，我们为的，是世界上所有有好奇心的人，有影响力的人。”
由NYT前互动编辑Marc Lavallee负责的这个Story [X] 6人团队，在重生之时明确了自己要“为谁服务”：NYT的新闻编辑部、技术和产品设计团队、广告团队，其中，新闻编辑部为其首要服务对象。Story [X]着重于从生产角度理解在未来几年内报道中要实现的事情，同时提升对内容产品和对内容消费需求更深的洞察力。
升级后的Story [X]，一方面继续钻研技术，研究计算机视觉，开发VR/AR相关产品，另一方面则侧重于技术的落地，不是为了创新而创新，希望新的技术能真正为媒体所用。
如Lavalle所说，开发新技术前也要看清该技术的本质，有些技术可能只是风行一时，如果我们看不清技术的本质，不能认清它在这个行业的生命周期，就将它推向编辑部和读者，这样会给媒体带来较大的风险。
总统就职典礼上的互动照片
Bleacher Report：为年轻人服务的体育新闻
体育媒体Bleacher Report的媒体实验室，注重创新内容形式，他们希望在数字时代创作出新鲜的叙事方式，服务年轻的体育迷。
从2015年发布第一篇报道，截止今天，BR一共发布了15篇报道，其中涵盖了互动新闻、动画片、插画和交互小游戏等，谁说年轻人不看长报道呢。
插画报道：传奇运动员LeBron James
在一些热门事件上，BR实验室更关注边缘人物的故事，比如有过20次擅闯超级碗现场记录的Dion Rich，他的出现打破了大家对超级碗超强安保的印象，从另一个角度呈现了热点事件。
在NBA的东西全明星赛让人厌倦之后，BR又开了脑洞，邀请体育迷们参与一个网页小游戏，如果东西部出生地呢，或者美国对vs世界队，可能加索尔要担任起唯一的重任了。
BR实验室更多案例：
20位插画师笔下的经典运动瞬间
我们应该感谢这些走在前沿的媒体实验室，感谢他们能够直面技术的冲击，让新闻产品重焕生机，散发着属于这个时代的生命力。