12岁成全美最杰出青年科学家，15岁登上时代封面，带3万孩子搞发明，看看天才少女的“开挂”人生！
这个时代，属于塑造世界的人。
近92年来，美国《时代》杂志每年都会选出一个年度风云人物（Person of the Year），登上杂志封面的无不是在各自领域搅动风云的大人物。
去年当选的是年仅16岁的瑞典气候少女——格蕾塔·桑伯格（Greta Thunberg），成为历来最年轻的年度人物。
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而今年，长江后浪推前浪，像桑伯格一样年少有为的少年们纷纷展露头角，《时代》杂志也首次开辟了“年度风云儿童”（Kid of the Year）子榜单，以表彰“美国最年轻一代冉冉升起的领导者”。
委员会从5000名年龄在8至16岁之间的候选人之中选出了5名决赛入围者。
最终，来自美国科罗拉多州15岁的印度裔高中女生吉坦贾莉·拉奥（Gitanjali Rao）成功当选，成为历史上首位“年度孩子”，并登上了《时代》周刊的封面。
Sharif Hamza for TIME
年仅15岁就能获此成就，连《时代》周刊特约编辑安吉丽娜·朱莉（Angelina Jolie）都惊叹不已，称赞她“天分出众、慷慨无私”。
事实上，这样一位少女科学家，确实配得上外界如此多的赞誉和关注。
她曾研究 AI 和纳米碳管等科学工具，并将有关研究积极运用到人们的日常生活中，改善网络暴力和水污染问题。
更凭借自己的发现创造，荣获全美“最杰出青年科学家奖项“，入选了“福布斯30岁以下精英榜”，并三次登上TEDx演讲台......
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“12岁发明 Tethys ，
开启少年科学家之路”
2005年11月24日，拉奥出生于科州丹佛，父母都是工程师，早些年从印度移民到美国。
出生在这样的高知家庭，拉奥的父母对于家庭教育也有着自己独到的理解。他们并不要求拉奥去做些什么，而是着力于保护她的好奇心和探索心，鼓励她关心社会。
而拉奥之所以走上小小科学家的道路，还要从几年前发生在美国的水危机说起......
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2014年4月，美国密歇根州弗林特市为了节省开支，改变了原有的自来水取水线路，从邻近的大城市底特律的供水体系转换到附近的弗林特河。结果不幸的是，水管中的铅渗入水中，严重污染了水资源。
次年10年，“水危机”爆发，当地10万居民的生活用水受到影响。
许多居民陆续出现了皮疹、脱发、癫痫等症状，至少8000名儿童铅中毒，被诊断出贫血症…
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当时年仅10岁的拉奥，第一次意识到水资源对于人类生活有多么重要：“我非常震惊，我想做点什么改变这一现状。”
回到家，拉奥看到爸爸妈妈正在使用复杂的仪器检测自来水中的含铅量，她突然想到，能否找到一种简单的方法来帮助检测水中的污染物？这个仪器一定要足够便宜且精准，以便第三世界国家的人们使用。
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于是，她开始着手研究碳奈米管感测技术，并与3M科技公司的一名科学家合作，成功发明了一款名叫 Tethys （希腊神话中淡水女神的名字）的设备，能够快速监测饮用水中的铅含量。
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Tethys 不仅小巧便捷，而且操作简单。
只需要将装置下方插上一次性滤片，并在水中放置5秒后取出，就可以通过蓝牙设备在手机上查询到水质的信息。
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2017年，拉奥凭借这项发明在 Discovery Education 与 3M 科技公司联合举办的“青年科学家挑战赛”中脱颖而出，一举夺冠。
2018年9月，美国环保署为表彰拉奥发明“特提斯”对环保事业做出的贡献，向她颁发了“总统青年环保奖”。
这项意义重大的发明，也帮助她在福布斯 “30岁以下”榜单中获得一席之地。
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不过，这只是小姑娘向“科学家”冲锋的第一步，牛刀小试便声名大噪，但她并不想就此止步。
拉奥所在的城市，青少年自杀率非常高，而她在查阅资料后了解到，其中大部分的自杀事件都与“网络霸凌”有关。
为了创造一个安全温和的网络对话环境，让青少年可以保护好自己，她着手开发了一款名为“Kindly（友好）”的手机应用软件。
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青少年用户在安装完这款软件之后，如果编辑发送带有暴力语言倾向的言论，软件就会弹出窗口，予以提醒，用户可以自由选择修改发言，或是按照原样发送。
拉奥表示，这款软件的目的并不是单纯的惩罚孩子，还是给他们“停下来思想”的时间。有时候暴力语言只是一时冲动，冷静下来反思不当的言论，可以让他们及时纠正自己的错误行为。
“儿童更愿意在自己的不断犯错中认识世界，而不愿意接受别人的说教。”
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也正因为拉奥站在了儿童的立场上思考问题，这款软件得到了许多同龄人的认同：这款软件不像监视，更像是一次成长和学习的机会。
“再小的事，
都会为世界带来不同”
事实上，拉奥一直尝试运用科技的力量，帮助解决水污染问题、青少年网络霸凌，以及新冠疫情防护等社会议题，并且，她鼓励和号召来自世界各地的青少年一同参与这场独属于未来的社会变革。
戴着自己设计的3D打印口罩
在接受《时代》杂志采访的时候，拉奥表示，自己看起来可能并不像是位典型的科学家，毕竟电视上的科学家通常都是“上了年纪的白人男子”：“对我来说，这很奇怪，就像人们根据他们的性别、年龄、肤色被分配了不同的角色一样。”
她希望可以以己为例，激励更多的年轻人努力追求：“如果我能够做到，你就可以做到，任何人都可以做到。”
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她和多所乡村偏远学校、世界各地的博物馆、科学院、各种青少年组织合作，比如上海国际青少年科技博览会、英国皇家工程院等，一起创办“创新研讨会”，指导和鼓励其他孩子勇敢表达自己的奇思妙想，努力追寻内心的远大志向。
截止到目前，她已经指导了超过3万名来自世界各地的学生，建立了一个极其庞大的青少年创新社群。
她自信地说：“任何人都可以成为创新者，任何人都可以做科学。”
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这些在外界看来十分“浩大”的工程，对拉奥而言并不是压力，而是一种乐趣，因为她对自己喜欢做的事和不需要做的事情分得十分清晰。
除了科学，拉奥的爱好十分广泛。
她喜欢钢琴、印度古典舞蹈、唱歌、游泳、击剑，以及烘焙，学习演奏古典音乐快8年时间，最近还研究起了低音吉他和单簧管。
拉奥的钢琴演奏获得过许多奖项，她经常在当地的生活中心演奏，并和志愿者们一起组织表演。
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因为弟弟安努的到来，她发现婴儿眼中的世界充满奇妙，和大人的世界截然不同。
于是，9岁的拉奥将弟弟的古灵精怪一一记录下来，并出版了自己的第一本书，名为《婴儿弟弟的奇思怪想》（Baby Brother Wonders），在PBS全国写作比赛中获得了二等奖。
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虽然生活非常忙碌，但她并不为此感到烦恼：
“我所做的一切都是我想做的事情。我喜欢研究我的发明，我喜欢卡塔克舞，我喜欢唱歌。即使有时很困难，我也会提醒自己，我在做我喜欢的事情。”
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就像父母期待得那样，拉奥对这个世界始终怀抱着充分的好奇和热情，并且大胆尝试、勇敢实践，除了天赋，这份勇气和热爱同样值得我们思考：
“最重要的是，不需要有太大的压力，我们只需要找到一件最感兴趣的事，然后动手去解决它，它可以像如何更方便地捡垃圾那样小，再小的事，都会为世界带来不同。”
“新一代儿童，
唤醒崭新的未来”
除了拉奥之外，《时代》杂志还评选出了另外4位最终入选的儿童候选人，他们都在自己感兴趣的领域，渴望运用自己的天赋和才能，为这个社会带来一丝有益的改变。
来自加利福尼亚州圣何塞的泰勒·戈登（Tyler Gordon）今年14岁，患有先天性耳聋和口吃。他在10岁的时候发现了自己的绘画天赋，以校长的肖像画赢得了学校艺术比赛的第一名。
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从此绘画成为了他对外表达的一种方式，不仅不再惧怕口吃，而且重拾自信、克服了对公开演讲的恐惧。
2018年，他绘制了一幅NBA球星凯文·杜兰特（Kevin Durant）的肖像，风靡一时，甚至引起了这位球员母亲的注意，后者以300美元的价格将其买下，之后名人邀约不断。
每周三，他都在Instagram上举办虚拟绘画课程，教导其他孩子作画，他希望可以通过这样的方式让更多的孩子摆脱欺凌、找到自信。
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14岁的乔丹·里夫斯（Jordan Reeves）来自密苏里州哥伦比亚市，她的左臂残疾，手指缺失，但这种生理上的差异反而激发了她对设计的热情。
在过去的4年时间里，她为孩子们设计了3D可打印的假体，并咨询了美泰（Mattel）等玩具公司，为四肢不便的儿童打造专属的玩具。
还和母亲共同创立了非营利性组织“生来正义”（Born Just Right），旨在为残疾儿童提供更多的设计和STEM教育资源。
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她说：“许多残疾儿童对世界拥有不同的看法，因为这个世界并不是为我们而生的。但我们同样拥有解决问题的能力，这是一件很酷的事情，相信自己非常重要。”
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10岁的贝伦·伍德亚德（Bellen Woodard）来自弗吉尼亚州里斯堡，她是世界上第一位“蜡笔活动慈善家”，设计了史上第一套反映不同肤色的 12 色蜡笔。
贝伦所在的班级里只有她一位黑人学生，当同学问她借一支“皮肤颜色的蜡笔”时，她知道对方指的是“蜜桃色”的蜡笔，但却陷入了思考：“蜜桃色是一种肤色，但这是唯一的一种吗？不，不是。希望我的蜜桃色和褐色各不相同，可以匹配所有人，包括我、我的朋友和我的同学。每一个人。”
于是，她设计了一整套肤色蜡笔，如粉底颜色一般，各有不同，反映了肤色及族裔的多样性，并成立了一家非营利组织 More Than Peach，向全国各地的学童捐赠了价值 4 万多美元的“肤色蜡笔”和素描本。
现在，她的蜡笔已被送入弗吉尼亚历史文化博物馆永久收藏。
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最后一位是来自德克萨斯州奥斯丁伊恩·麦肯纳（Ian McKenna），今年16岁。上小学三年级的时候，他意外发现班级里有四分之一的同学都饥不饱食。
而伊恩从小就和妈妈一起在自家后院里种菜，每有多余就送给周围的邻居。于是他突发奇想：如果每个学校都拥有这样一个菜园，那么有需要的孩子是不是就可以把食物带回家呢？
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如今，他的菜园项目（Giving Garden）已扩展到当地的 5 所学校，为奥斯丁的家庭及救济机构提供了 2 万多磅的有机产品，足够供应 25000 顿饭。
疫情期间，伊恩在家里烹饪了多达 100 顿饭，在周末分发饥饿的人，并开始提供在线教程和园艺热线，他说：“饥饿并没有停止，所以我也不会停止。”
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这一代儿童拥有着前所未有的全球化视野，同时也肩负着强烈的社会责任感，这股渴望改变世界的信念恰恰是引领他们面向未来、解决更多、更大的世界问题的第一步。
当拉奥得知自己当选为《时代》年度孩子的时候，她表示，自己为年轻一代能够受到关注而感到十分感激和振奋。
“我真的很想成为自己的科学英雄。不只是我在创造什么，还关乎我作为一个人的身份。我为解决问题而感到兴奋，这就是为什么我想成为科学超级英雄。”
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不可否认的是，这个世界的未来，正掌握在他们的手中。
作者：Cheryl，精英说90后作者，英国海归，用心写字。
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Reference：
Time：Meet TIME's First-Ever Kid of the Year
Herstory：7 things you need to know about Gitanjali Rao, TIME Magazine's first-ever Kid of the Year
NPR：'Time' Names Its Kid Of The Year: Water-Testing Scientist Gitanjali Rao
少年商学院：《时代》周刊首次评选“年度儿童”，看看这位15岁少女科学家的开挂人生
News：Student scientist and inventor Gitanjali Rao is Time Magazine's first 'Kid of the Year'
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