饶平如和毛美棠都是江西南城人，父辈是至交。饶平如的祖父饶芝祥是翰林，曾官至四川道监察御史，父亲饶孝谦毕业于北京政法学堂，在南昌做律师；毛美棠的父亲毛思翔在江西开有中药铺，在汉口还经营着钱庄和土特产。饶家家境优渥，颇有声望，毛家则也门当户对。1933年，那时的饶平如11岁、毛美棠8岁，饶平如被父亲带着去美棠做客。饶平如还记得眼前的小女孩梳着两根羊角辫，甚是清丽，平如把自己的玩具给她玩，两人都没说话“像客人一样，见了一个下午”。谁也没想到童年的一面之缘，竟会有后来相守一生的陪伴。饶平如读小学时，日本侵华战争爆发。少年的回忆中总是充斥着轰隆隆的飞机轰炸声和街头洪流般的游行队伍。1940年，高中没有毕业的饶平如决定投笔从戎，投考了黄埔军校第18期。父母没有反对，还赠诗望他“功成儿解甲，宜室拜重慈”。两年后，抗日战争爆发，平如参加了国民军，美棠随家人去临川避难，那年，他们一个18岁，另一个15岁。经历了一场场战役的炮火洗礼，平如对生死开始看淡，有一次在战场上差点就被打死，但是躺在那里，看到蓝天和白云，又觉得自己死在这里也是可以的。两人再见面，饶平如已经28岁，正到了成家立业的年纪。那是1964年春天，饶平如的父亲来了一封信，希望他借着假期回家订亲，刚从抗日战场上回来的饶平如，就这样随父来来到毛美棠家相亲。“走至第三进厅堂，有一个窗子，窗子撑开来，有一个小姑娘，一手拿镜子，一手擦口红。我想大概就是她了。”这一见面两人都有些羞涩，饶平如只知道与毛家的长辈们在饭桌上寒暄，而毛美棠在另一边和几个姐妹耍的开心，两人都没有讲过几句话。待到饭局结束了，平如的父亲走过去，把饶母生前的一枚戒指交给了毛美棠的爸爸，平如母亲的戒指被戴到美棠手上。人生大事就这么定了，一对新人各自都觉得有些好笑，互相打量，细言细语。饶平如后来回忆说，我们的婚姻虽是两家长辈定下的，但双方都没有反对，心里自然也是同意的。恋爱的日子里，两个人喝茶、聊天、逛公园，随便一个话题都聊到深夜。言谈间饶平如羞涩，不好意思表白，于是一首首英文歌《Rosemary》表达爱意，因为那首歌的副歌第一句就是：“Oh/RoseMary/I love you”。后来两人关系慢慢升温，平如知道美棠喜欢《魂断蓝桥》，尤其这几句：“白石为凭/明月为证/我心早相许/今后天涯/愿长相忆/爱心永不移”，就特意去学了主题曲，再唱给心爱的姑娘听。当美棠跟着平如哼唱出下一句的那天，平如就知道，他的爱情如期而至。这首歌就成了两个人的定情曲，每每唱起，彼时彼刻美好的一切都会出现在眼前。在美棠家，她把自己的一大堆照片拿给平如看，平如选了几张，其中有一张十二寸的彩照，是美棠最得意的，也是平如最满意的。结束休假回军营的路上，平如穿着军装站在船头，上衣口袋里多了美棠的照片，看着滚滚长江上波光，他从此觉得自己的命轻慢不得，因为命里多了一个人。“在遇到她以前我不怕死，不惧远行。也不曾忧虑悠长岁月，现在却从未如此真切地思虑起未来”。而那段始于动荡年代的烽火爱恋，对于饶平如来说，将是一生中最美好的时光。