2015年旧文:中国失去一重要优势或是一件大好事

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在国际经济竞争中，中国曾有的一大优势是劳动力充足并且十分便宜。但现在，这一优势已经让位于越南、印尼、马来西亚等国。中国面临的问题是一方面提早进入老龄化社会，一方面劳动力价格上升。这样，部分劳动密集型企业便逐渐向越南等国转移。珠三角、长三角地区，被迫关停了一些制衣、制鞋、玩具、电子等企业。在东莞这个世界制造业名城，有些村镇原本外来人口非常密集，但渐渐地，那些人少了许多。与此同时，一些富裕村镇出租、小商店收入也相应减少了一大块。

比较辛苦的建筑业，也是反映这一现象的晴雨表。过去，建筑工地很容易招到20岁左右的年轻人，现在不容易了，主要一线施工人员年龄一大半在三五十岁的年纪。普通工人的日工资，2008年前后一般还不到百元，如今在150～200元之间，技术工人的日工资则一般在300～500元之间。

有人据此得出结论，称中国经济已经到了危险的边缘。

劳动力紧缺，实际是在2008年世界金融危机之前几年就开始了。原本全国各地打工者从内地涌入沿海发达地区，他们找工作曾经很难。特别是1990年代，劳务中介主要向打工者收费。1990年代后期到21世纪初，变成双向收费。劳务中介既向企业收费，又向打工者收费。然后，随着一年比一年招工难，劳务中介变成只能向企业收费。再过了一些时日，劳务中介这个行业消停了，取而代之的是一些聪明的打工者（或与劳务输出地政府联合）直接组建劳务公司。在不少企业，也动员已有工人“拉人头”。介绍老乡进企业，可以直接付给“拉人头”者介绍费。

由于多年劳动力紧缺，部分企业采取另一种自救之法，就是大量采用机器人。但这有一定的条件：其一，必须企业资金雄厚，其二，必须企业定单稳定，其三，必须适宜大规模生产，其四，必须老板敢下这个决心。投资机器人一次投入成本比较大，若经营不善，企业可能很快就倒闭。但若经营得当，上了机器人的企业不再受劳动力制约，生产效率和产品质量也明显可控，却又增强了竞争优势。

企业还有另一条自救之路，就是通过自主创新，开发高附加值的新产品，把另一种贬值多年的劳动力用起来，即大学毕业生。大学生在普通劳动岗位没有什么用处，但在创新方面，却存在很大潜力。但现在虽然有少数企业在走这条路，多数企业还很畏惧。根子其实在知识产权保护上。企业开发新产品一旦成功，收益远高于普通产品。只是开发新产品投入比较大，在缺少知识产权保护的情况下，新产品容易被模仿和山寨，便难以保证收回投入成本。

企业自主创新和开发新产品，还有一个历史习惯问题。像珠三角地区，过去，东莞以代加工取胜，企业不那么具有自主品牌意识，自主创新动力不足，但深圳、佛山、中山等地，自主品牌和自主创新意识就强一些。但形势比人强。不管是东莞还是佛山等地，越来越多的企业意识到品牌和新产品才是新的希望。以服装业为例，现在品牌专营店就越来越多。早些年，一两千元一件的衣服，许多人接受不了。如今，几千元一件的，买的人也多了。不过，中产阶层化一点的，几百元一件的服装成为主流。有些服装品牌，不经意间发现越做越强。

重要的是在改变。

当然，不能改变的企业就纷纷缩减规模乃至关停歇业了。一个严俊的难题在于，有些地方已经形成完整的产业链。产业链的存在，有一种特殊的优势，相关企业可以在同一个地区组织生产活动。如塑料制造，就需要模具、材料供应、五金、包装等与注塑集中在邻近的地区。如果产业链断了，相关工厂及配套厂关闭与转移，则产生连锁反应。若这样的连锁反应在一座城市太剧烈了，则会使制造业快速萎缩，变成空城。所以有远见的地方政府会从保护产业链出发，采取适当的措施帮助一些暂时困难的企业度过难关。

工业生产自动化（大量使用机器人）和企业自主创新带来的变化，都是减少对普通劳式的需求。在劳动力总需求上，再加上一些低附加值企业更多地被迫退出市场竞争，那还是有可能使劳务市场的供求关系产生逆转。届时，有可能不再是劳动力供不应求，而是出现结构性供需失衡。主要是普通劳工会重新产生就业难的问题，而技术工人的需求量更大。这又迫使大量劳工转化为技术工人。可以预见，教育培训业，尤其是职业学校的技能培训会有很大的发展机会。而这，又推动中国产生新一波求知求学热，同时也通过市场的力量提高国民素质。

廉价劳动力，关键是“廉价”二字，并不值得国人自豪。廉价劳动力的存在，表示大量低收入家庭的存在。低收入家庭越多，社会购买力就越难实际增长，也即难以扩大内需。从社会消费角度来看，富有阶层总喜欢到境外购买消费品，还爱移民，将个人财产转移到国外。只有中产阶层多了，国民消费才会有实质性增长。从长远来看，一个国家的内需不断持续增长，才是经济发展的稳定保障。我国前面这二十来年，经济增长主要靠投资、房地产和外贸，原本存在结构性难题，稍有不慎，整个国民经济就可能走偏了。

也就是说，中国其实正好利用劳动力不再充足和不再那么便宜的这个点，改善国民的收入状况，增加中产阶层在社会的比例，为促进内需增长创造条件。内需增长了，对许多困难企业也是拯救。

由此观之，我国失去劳动力充足和廉价劳动力优势，并非一定是某些人所忧心的一样，让国家发展陷入困境之中。但是，这也要政府在政策上有预见性，采取较好的措施来适应这一重大变化。“全民创业，万众创新”是一个较好的思路，但要考虑到创业失败的概率一般比较大，创新没有较好的知识产权保护体系则对创新者的打击非常残酷。不过，如果内需有效和快速增长，也有利于“全民创业，万众创新”。老航认为，对一个问题或现象多角度想深一些，便能找到恰当的应对之策。凡事不是简单化思维，用广东话说，就是“你得着了”。

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