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忘记IBM吧，叫我沃森 | 第二代物联网时代
上午中国股市开盘不到15分钟，熔断机制发生作用，直接闭市。大家最熟悉的A股发生了最不可思议的事情。
中午传来IBM放弃咨询的新闻。这个出乎意料的消息，让大家纷纷猜测了一个下午。
英国哲学家罗素描述了一个可笑的火鸡，用来嘲笑那些通过观察做出结论的归纳主义者。火鸡每天早晨九点都昂首去吃饭，在过去的364天都这样。有一天，它高昂的头被主人揪起来——第365天，它等来的是黑色的火鸡大餐。
你熟悉的事物，未必就真的按照你想象的思路往前走。
所谓IBM放弃咨询后来被认为是断章取义。然而IBM的业务也的确在发生全新的调整。就是此刻，你必须要关注IBM了。因为它要重返消费者的市场了；更重要的是，它带来了物联网正式升级的号角。
一年一度的拉斯维加斯的消费电子展会CES，历来是消费与娱乐电子巨头的顶级盛会。在那个看上去充满纸醉金迷的世界里，CBS、迪士尼、ComCast、Fox这种娱乐巨头才是常客，当然也包括Google这样高科技无处不在的公司。这是消费者的天堂。然而，并不生产消费电子产品的IBM出现了。
IBM首席执行官Rometty一脸轻松，身穿略显时尚的小皮衣，以一种看似不太正式的方式宣告了一件事：消费者，IBM回来了。
IBM将认知能力注入感情机器人
听到这个有些拗口的名称，你当然不应该显得很惊讶。IBM是最容易打破罗素火鸡猜想的公司，不管IBM宣称自己是什么样的公司，它的意义，往往都需要三到五年之后才能看得恍然大悟。
IBM正在重返十多年前放弃的消费市场，当时它剥离了PC业务。而今天，Rometty不无自豪地说，她是有史以来第一个在CES上做主旨演讲的IBM首席执行官。然而她没有说的是，她身上的压力该有多大。
2012年Rometty担任IBM首席执行官的时候，行业里并不看好。类似中国的虎嗅网的美国IT投资评论网.NET公司，刊登了一个家伙的厥词。他在2012年3月悲伤地写道，“Rometty成为失败的CEO的十大理由”。第一条就是“IBM”的M代表的是机器，而现在IBM似乎不做硬件了。“高质量的家伙”是美国人民的荣耀，而IBM甩掉了（低端）服务器、笔记本，更倾向于人的软服务。这让很多用惯了IBM产品的美国消费者非常苦恼。
随后IBM的财务报表一直不好看。而IBM经历了最大的难关，则是在2013年，在一个至关重要的合同——中情局CIA价值6亿美元的云计算项目，输给了另外一个对手亚马逊AWS服务（Amazon Web Services）。败给一个电商巨头，这件事给IBM蒙上了巨大的阴影。美国高科技行业有句格言：“从来没有人因购买了IBM的产品而被解雇。”这说明，几十年来被称为“蓝色巨人”的IBM提供的计算服务一直是业界无可挑剔的选项。更重要的是，跟其他联盟政府机构一样，中情局CIA是IBM几个世纪以来的客户。这个意外的失手，让外界对IBM充满质疑，这甚至被夸张地的观察者认为，IBM正在丧失云计算的领导地位。
对此Rometty争辩说，
2015年10月IBM宣布了另一个令人失望的季报，第三季度192.8亿美元，低于分析师的预期；而软件收入则连续第六个季度下滑，收入为51亿美元。对此，华尔街金融师们掩饰不住地蓝色的忧郁，替这个蓝色巨人也捏把汗。
为此IBM不得不再次说明，未来强劲的业务来自两个方面：“云计算”和“沃森商业分析”。IBM预期这些业务（包括移动、社交媒体和安全等）将占到IBM营收的40%，也就是400亿美元。而这些业务2014年，为250亿美元。
作为物联网概念早期的倡导者，IBM很早就意识到，通过给物体装上传感器并连接入网，就可以将物理实体的信息数字化。这其实就是典型CPS赛博物理系统体系。
但实际上，与目前工业4.0所强调的CPS还有所不同。这一点，中科院《创新2050》所描述的“人-机-物”一体化系统中已经指出，社会物理信息系统CPSS（Cyber-Physical-Social Systems），更适合于未来联通全球的制造产业与智慧工业。IBM显然更深刻地理解和认同这个CPSS理念。
为什么在IBM营收市场表现不够好的时候，饱受折磨的华尔街之狼仍然在支持这个蓝色大象？
因为市场正在发生奇妙而快速的变化，前几年如火如荼的单纯的云计算市场，现在已经变得开始冷静。
然而IBM准备的云计算的剧本却要复杂得多，这就是可以用CPSS来理解的“混合云"。也就是说，真正的云计算发展趋势，是将企业现有IT基础设施，与诸如数据、移动和社交的兴起而推动的新的云工作负载结合起来。
大力提倡公有云的亚马逊也已经公开表示，他们已经意识到混合云才是企业的现实。而根据美国咨询公司Gartner的预测，到2017年底，将有近一半的大型企业进行混合云的部署。
实际上，尽管当前传感器网络很强，但尚不足以识别复杂的人物、地点和关系的商业与业务逻辑。而新一代的商业，需要认知技术才能实现，也就是能够理解情景，能对收集的数据进行进行推理。更重要的自主学习，而不是简单地编程。只有这种面向未来的技术，才能与移动、社交等因素紧密结合。因此Rometty在CES上的演讲主题简单而直接， “未来就是认知时代”（future is cognitive）。是的，IBM确认，人们即将跨入认知物联网时代。物联网需要升级了，需要的就是“将认识能力注入到物联网中”。
这就是IBM的真正王牌：认知物联网。而它的代言人，也随之亮相。
软硬一体的机器人沃森（Waston）登台了。最重要的是，它有强大的大脑，这体现在它具有强大认知能力。你在认识它之前，它早就开始行医了。如果你不认识它，那就不妨将它理解为“第二代深蓝“——那个杀败天下国际象棋无敌手的机器。那之后，它被封存了：人机比赛总是以毫无悬念的象棋大师大败而了无趣味地结束了。
然而，沃森却不是为游戏而生。沃森实际上是早期的红人了。在参加了两届节目之后，2013年它在智力竞赛项目《危险边缘》上击败人类的认知型智能系统。认知行为，被认为是人类特有的思维能力。这往往也是机器最难模仿的地方。机器人领域有一个似非而是的悖论，看似容易的反而很难。例如园艺工人的工作，比律师助理查找文档，从认知角度也就是从机器人的判断推理，反而要难得多。尽管前者受到的教育即使是初中也没有关系，而律师助理往往需要大学毕业。沃森的胜利，意味着一个时代的到来。这一次沃森与物联网一起到来。
沃森具有将世界上几乎所有的数据收纳并转换成有用信息的强大功能。它能辩论和学习，就像人类一样，不同的是——它更快。
要理解沃森的能力，核心是它的语义计算能力，借助于复杂的词表构建语义计算关心；另外是它的超级语料库，参加节目之前，它可是被喂饱了各种百科全书和词典，甚至骂人的话它都学会了——导致后来科学家不得不删除了一些脏话。
在第二代物联网时代，每个人每个物体都变得数字化，这会发生什么？人与人之间的差别，将体现在对所有这些数据的理解能力的差别。这就是“认知的时代”。
IBM现场展示了合作伙伴的进展。它宣布将与美国最大的白色家电生产商之一的惠而浦开展合作，当用户在使用惠而浦的智能家居时，电器就自动收集相关数据，从而改善用户体验；另外一个看点则是“认知烹饪”，“沃森大厨”（ Chef Watson）网站，能利用机器学习来自美食杂志的食谱，建议人们利用现有食材烹饪出一道美食。这些烹饪建议和食谱可以从平板电脑或智能手机发送至惠而浦一些最新的烤箱上。
这些看上去很亲民的应用背后，有着并不简单的故事。IBM已经将沃森对外进行开放，有超过500家合作伙伴和8万名开发者正在使用基于IBM沃森的物联网平台。这个平台也称作“全球首个认知系统”。就大数据分析而言，又是一个杀手级平台。
沃森，将成为下一个大众关注的焦点。实际上，这也是全世界的焦点。IBM将沃森牢牢地与物联网的发展连接在一起。IBM在慕尼黑的全球沃森物联网Watson IoT中心刚刚投入使用，这是IBM二十年来在欧洲最大的投资项目，成为IBM在物联网领域的一个核心。
我们必须意识到，沃森Watson物联网并不是未来，它已经在这里了。而且它正是IBM转型获得成功所需要的英雄。
当然IBM必须加快它的步伐，以便在烦躁的华尔街狼耗尽希望之前，证明“耐心是美德“。而在此刻，可以再次回应对IBM（International Business Machine）解释的时候了。可以说，IBM多年来，真正并不是机器M， 而是中间字母B。Business，商业之魂，才是贯穿了IBM整个历史的核心精神。电子商务从这里诞生，智慧地球从这里而来。人们喜欢IBM描绘出来的好听的概念。
忘记IBM到底哪个字母更重要吧？如今它有一个崭新的名星，有一个闪亮的名字：
沃森，I amWatson。
作者：林雪萍，北京联讯咨询公司总经理，工业观察者和咨询师，对工业4.0有一定研究，有兴趣交流请加个人微信号sinceaprilbj
（免责声明：本文为作者临时突击之作。文中事实未与相关公司验证，一家之言，仅供读者参考。）