【热点话题】离开学术界，博士们还有许多好选择
新学年伊始，数以千计的理科博士生进入毕业年，他们已经开始焦虑地考虑学年末等待他们的种种选择。同时，美国顶尖大学和科研机构的科研人员的合同期还有两个月到期，或者距离为期四年的研究员职位结束更近一年。许多人届时都会考虑他们所作出的职业选择，想知道是否能换一份更稳定、报酬更高的工作。这一点倒不足为奇。
我偶尔听到这些考虑离开学术界的年轻科学家说，不知为什么，他们觉得离开学术界就意味着他们“失败”了。即便他们面前的科研之路困难重重（如可用的资金减少、竞争加剧、低薪、长期的工作不安全感、实际上并不存在的教学职位等），这些科学家却把原因归结于自己的“放弃”。
自然，这种“失败”的标签会妨碍他们对自己现状的真实评估，导致他们严重怀疑自己成功转行的能力。
鉴于我自己也经历过这种事，并同其他许多转行成功的科研人聊过，我建议处于这种境况的科学家们考虑以下几点建议，破除之前毫无助益的想法，以一种更乐观的心态继续前进。
1) 重新定义“失败”
在科学领域，“成功”和“失败”的定义通常是对比你和你同事，以论文发表篇数和研究经费申请成功的次数为基础的，而经费申请成功与否，正是每年申请者（通常来自同一实验室）成王败寇的衡量标准。显然，这实在是一项十分狭隘的标准，该标准能否衡量出科学家工作的真实水平则是永无止境的辩论主题。
如果你正处于这种境况，那你要记住，获得一流荣誉学位和博士学位，你就已经跻身2%的顶尖人才之列了（在中国这个比例还会更小）。在学术界人们经常忽视这一点，因为学术界人人都至少拥有一个学位（大多数还是博士学位）。
此外，你从事过的研究和发表的论文扩充了人类知识，无疑让世界变得更加美好。无论以哪种客观标准衡量，那些巨大成就都不会因为你觉得当前科研圈不适合你的抉择而被贬低。继续奋斗几年后，你对此的观点就会改变，而你对成功和失败的定义也会截然不同。
2）重新考虑你的读博动机
认为离开学术界就是“失败”，可能跟你的读博动机过于狭隘有关：对获得博士学位的人而言，做学术研究的科学家是唯一值得追求的职业目标；进入学术界是他们为社会做贡献的唯一方式；一份学术型工作就像圣杯一样，是他们梦寐以求、热爱崇拜的对象，他们觉得这远远优于其他选择。
学术界的封闭环境使得上述谬见经久不消。这些谬见忽视了一点，许多理科博士毕业生尽管在转行初始勉为其难，局促不安，但他们最后在其他行业都拥有了更成功、更有成就感的工作，而这恰恰是借助了他们在读博期间获得的高级技能和资历。
就这点而言，许多专业的大部分毕业生都开始进入私营企业，其中一小部分人继续把学术研究当作一项有趣的业余爱好来做。
3）不要因导师的答复而沮丧
博导在过去几年来是你主要的贤明良师，他们的意见对你自然十分重要。他们可能不支持你转行的决定，不过你最好不要理会他们的意见。科学领域的大部分博导都是专业学者，他们从未认真想过做其他事——恕我直言，他们怎么会了解其他的职业选择呢？另外，我们需要注意，虽然导师们的确无法为你提供建议，但这一点是可以理解的，切记不要将其视为漠不关心和阻拦。
4）切记，你离开的是学术界，而不是科学
尽管你要离开学术界，但不是离开科学。很有可能你的新工作（科学新闻、市场销售、教学等）仍旧会置身科学领域。
你的失败感，部分可能来自于意识到自己面对的日复一日的学术生涯——教学责任、单调的管理重担、无尽的申请科研经费和论文撰写——同你当初进入科学领域的初衷相差甚远。在某种程度上说，这正是科学博士设立的目的所在：不仅要教授他们先进的科学方法，还要传授忍受单调学术生活的经验。而这通常只有在博士生毕业之际才会变得清晰明了。有些人喜欢，有些人不介意，但千万不要觉得自己不适合科研圈就是失败。
5）咨询职业顾问
与当前流行的学术理念相反，私营企业中有许多同样振奋人心且报酬高的职位。但在实验室呆了10来年后，科学家们很难设想哪个“现实世界”会需要他们那种来之不易的技能，进而觉得自己不适合从事其他工作。此时，咨询职业顾问会对你大有裨益。相信我，私营企业正在招聘像你这样具备分析能力和清晰思维的人才，而你的命运可能就在你甚至没意识到其存在的一份工作当中。显然，职业顾问对求职市场有一个更宏观的概念，他能评估你的技能究竟适合什么职位，并帮助你做出明智的决定。职业顾问还可能帮你处理转行过程中产生的情绪问题。
6）接受现状，继续前进
科学是一项充满成就感且报酬高的追求，但大家都知道这条路异常艰辛。这种状况不可能很快得以改善，并且你对此也无能为力。这并不是谁的错，事实就是这样。就此而论，转行似乎算不上失败。实际上，不管你有多优秀，比起在一个不利于自身发展的破裂体系中煎熬数年，谋取一份更稳定、薪资更高的工作似乎是一件相当靠谱的事。所以接受现状前进吧，少年！
7）相信自己的判断，无怨无悔
最后，相信自己所取得的成就。学校不会随意颁发博士学位证书，你也不会无所作为就取得今天的成就。因此，当你脚下踩的这条路让你感觉不对时，要相信自己的判断。此外，要认识到，你当初决定要读博时和你现在想要转行的判断一样，都是基于当时对你而言什么是重要的。所以，永远不要后悔读博。而且，你将发现它会在你未来的职业生涯中为你开启无数道门。
我不想说服或鼓励人们离开科学界。当科学家的日子十分艰难，但科学本身就是伟大的。成功解决自然中的问题带来的高回报和成就感是其他岗位难以企及的。况且我觉得自己也不可能说服真正的科学家离开科学界——这群幸运的家伙根本想都不会想去担任其他的工作。我的目的，仅仅是试着帮助年轻科学家们认识到，离开学术界，他们还有其他选择，还能为学术界以外的社会作出许多贡献。同时，他们也能从中获得很多东西。
（来源：环球科学科研圈，作者：Tim Nielsen，翻译：易小又，审校：丁家琦）
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