美空军未来需要的B-21轰炸机数量 或将远超百架
美空军未来需要的B-21轰炸机数量
或将远超百架
远望智库 务真
据美国“空军杂志网”9月21日报道，美国空军协会（AFA）下属的米切尔研究所所长大卫德普图拉表示，美空军应该不会只需要最初声明的100架B-21轰炸机，而是需要174架，只有这样才能确保在10个空天远征部队（AEF）中，每个联队可以部署12架B-21轰炸机。他指出，其中120架处于作战值班状态，而其余的54架则主要用于测试、维修、训练以及损耗所需。
B-21轰炸机：美国空“军寻觅已久”的新型轰炸机
众所周知，美国空军目前装备了176架B-1B、B-2和B-52H三种类型的战略轰炸机，其中具有核任务的只有B-2和B-52H两种机型。上述三种机型已经在美军服役很久了，尤其是B-52已经超过半个世纪之久，虽屡经改进升级仍属相当老旧的机型，而B-1B缺乏隐身功能，B-2装备数量太少，能用于实战的只有7-14架。
进入上世纪90年代后期，国际局势因冷战结束而大为缓和。但经过科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争之后，美国空军对于未来潜在的军事对手开始出现幻象，认为它与伊拉克、南联盟截然不同，军事实力非常强，防空体系更为完善，其高价值目标或受严密防护，或深藏地下，或能快速机动。
根据美国空军1999年公布的“轰炸机路线图”，下一代轰炸机的研制工作将于2019年开始，服役时间定在2037年。而在“美国2006年四年防务评估报告”中，将下一代远程打击系统的服役期限提前了约20年，改称“2018年轰炸机”，也就是所谓的“远程打击轰炸机”（LRS-B）。
在美国空军协会举办的2016年度空中战争讨论会上，美国空军部长博拉德·李·詹姆斯首次正式公布了美军下一代轰炸机项目——远程打击轰炸机的最终方案，并将其命名为B-21。同时，美国空军展示了该型远程打击轰炸机的概念图，美军的下一代轰炸机采用了诺斯罗普·格鲁曼公司的设计方案。B-21是美国进入21世纪以后研制的第一款轰炸机，它集中体现了美军对下一代轰炸机的战略考量。
B-21从神秘走向前台，美空军需要“至少100架”
B-21前期论证过程严格保密，仅有一些外泄的想象图。在型号得以确定后，一些媒体报道了该机信息。在性能方面，B-21不进行空中加油情况下的航程超过9000公里，作战半径约3700-4600公里，其载弹量小于现役的B-52和B-2轰炸机，预计不超过18吨。但当前精确制导弹药技术不断升级，过去用较多常规炸弹才能摧毁的目标，如今用少量精确制导弹药就可以完成任务。根据设想，B-21可以携带大量轻型精确制导弹药，在一次出航中打击大批目标。而根据美国空军的说法，24架B-21在一天之内可以打击1000个独立的目标。据已有的设想图来看，B-21的外形设计类似于同为诺斯罗普·格鲁曼公司研制的B-2轰炸机，仍采用无垂尾“W”型飞翼布局。这也就决定了该机不具备超音速能力，毕竟这难以与隐形性能妥协，而且也会抬高成本。
作为21世纪轰炸机，B-21还突出了信息时代特点，更加强调与其他平台的“互联互通”，可与无人机、预警机、卫星等组成联合火力体系，还可以从其他平台获得目标数据和电子对抗支援。B-21将会大幅强化B-2原有的对地、对海探测功能，形成完整的情报监视侦察能力。机上还将安装多套电子战系统，以确保自身安全。
相对于以隐身性能绝佳而被称为“幽灵”的B-2轰炸机，B-21的整机隐形效果进一步加强。B-21可能采用全频段、全向隐形技术，能够在很大程度上避免被米波雷达发现，而后者正是现有反隐形雷达的主要类型。而且，由于新一代抗气流冲蚀、防雨水高速撞击的长寿命隐形材料和密封材料投入应用，其维护性和部署灵活性也将更好。
作为21世纪轰炸机，B-21还突出了信息时代特点，更加强调与其他平台的“互联互通”，可与无人机、预警机、卫星等组成联合火力体系，还可以从其他平台获得目标数据和电子对抗支援。B-21将会大幅强化B-2原有的对地、对海探测功能，形成完整的情报监视侦察能力。机上还将安装多套电子战系统，以确保自身安全，这是一个起始点，空军官员也会预测未来50年的作战需求来决定需要多少新轰炸机。
2016年9月19日，在空军协会空、天、网会议上，美国空军确立将F-35、KC-46A和B-21共同作为顶级优先项目。空军全球打击司令部司令罗宾·兰德（Robin Rand）表示，空军至少需要100架B-21，这是以目前作战司令部需求为基础的。美空军战略计划副参谋长迈科·霍尔姆斯（Mike Holmes）将军称，“我们将一些系统作为优先级项目，我们的三个顶级优先级项目分别是F-35、KC-46A和B-21。你知道优先意味着我们将在预算上给他们优先……，因为我们需要确保能够渗透到敌方领空并使目标至于危险，以至于美国总统有选择。”
美军退役中将给出更大数字：“需174架B-21”
据“空军杂志网”9月21日报道，美国空军协会（AFA）下属米切尔研究所所长退役中将大卫德普图拉表示，为确保10支空天远征力量（AEF）中的每个联队能够部署12架B-21轰炸机，美国空军原来称至少需要100架B-21轰炸机，而现在更明确的说是174架。他指出，“我们需要120架处于作战值班状态的B-21轰炸机，外加用于测试、维修、训练、部署和损耗的飞机，因此共需要174架B-21轰炸机。
德普图拉告诉“空军杂志网”，10支空天远征力量仍然是一个勉强可行的力量规模，是可满足作战指挥官需求的标准数量。但是参谋长大卫戈德费恩表示，现在可能是“升级”AEF构成的时候了，目前的AEF构成是在20世纪90年代建立的。确切的说AEF新构成也许仍然不明确。由于“潜在对手”在加强他们的防空，对能够突防反介入、区域拒止环境的飞机需求将增加，德普图拉说。此外，每支空天远征力量也需要6架非突防轰炸机在宽松环境中作战，像现在的伊拉克和阿富汗。使用同样的方法——整个中队大概25%的飞机处于非作战状态，他认为需要非突防轰炸机108架，总共需要282架轰炸机。
美国空军正在研究轰炸机“矢量”，这一术语更倾向于“路线图”，路线图将列出B-21的引入计划，以及美国空军最终退役老旧飞机的时间表。全球打击司令部司令罗宾·兰德将军在日前召开的ASC17新闻发布会上说，该计划即将完成。在隐身小组讨论中，德普图拉特别指出，20架B-2（其中只有14架可以在任何时间作战）是目前唯一可用于突防严密防空系统，可使用大量穿透武器攻击“坚硬、深埋”目标的飞机，像伊朗和朝鲜这样的国家，已经把他们的核研发企业藏在坚固的地下设施里。
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