关慧贞长胜之道
汉加:揭秘关惠贞当选为国会议员的原因。如果您能如她一样做到,您也能当选。
去年12月,有消息说温哥华东区的国会议员戴慧思将不会竞选连任。很多人都不约而同地想到关慧贞,认为她是最佳的继任人选。理由是,温哥华东区的一半是关慧贞担任省议员的快乐山区,她在区内已经工作了18年,跟社区和居民都有很好和紧密的关系,对新民主党来说也是最有胜算的。此外,很多人都认为是时候关慧贞更上一层楼了。
其实,当关慧贞还是市议员时,当时的温东国会议员米切尔(Margaret Mitchell)便曾找过关慧贞当其继承人,但关慧贞却认为自己太年轻而选择了省政坛。不过,她最后还是继承了米切尔的衣钵,却是19年之后了。
回到去年12月,当戴慧思退出联邦政坛的消息被媒体报导后,关慧贞收到大量朋友(包括笔者)和社区领袖的鼓励参选国会议员。是否辞掉省议员席位参选联邦不是一个容易的决定,除了个人的仕途,还有家庭的因素都需要仔细考虑。虽然关慧贞感到兴趣,但由于某些家庭事务无法处理,她唯有放弃参选国会。
峰回路转,社区和好友的不断鼓励,再加上家人的大力支持,令关慧贞回心转意。但选民的意向又如何呢?
我跟关慧贞献策:既然您有兴趣,虽然仍未造决定,不妨先给媒体做出表示,看看外界的反应,同时拜访区内选民,听取意见。若果居民热心支持,那便请他们加入新民主党在提名大会、投票支持。
媒体的报导除了令更多人支持关慧贞参选(当中包括时事评论人和报纸的总编辑),亦令一些有兴趣参选的社区人士和政治人物却步。
笔者陪同关慧贞敲了约一千户人家(她在竞逐提名期间约敲了5千户),当我们走访了数百户后,我向她说,您已经不能回头,只能参选了。
因为,敲门的反应实在太好了:这么多人付钱加入新民主党支持您,您还可以不参选吗?居民开门见到关慧贞很多都会很高兴,有些热情的女士会走上前拥抱Jenny,更有人开心到尖叫,有些人要请她到屋𥚃坐,有些要跟她拍照,有些说每次选举都有投票给她,有些居民向我说关慧贞曾经帮助过他们...这些热心居民不分族裔,当中最热情的是原住民。
我是在关慧贞当选市议员时因为媒体工作认识她,但并不相熟。我是在2006年成为了BC在野党党团顾问后,才开始跟她共事。 8年之后,我以为对她已经相当认识,但去年协助她编制从政20年特刊时,才知道原来我只是知道她在华人社群有关的工作,她在主流社会的工作,90年代就任厅长期间的建树,如推动建造社会房屋,又或她与原住民社群和领袖的极好关系等我都一无所知。原因是,关慧贞不喜欢把所做过的事情挂在口边,亦不会宣扬,身边的人不知,更莫说是传媒了。
由于协助关慧贞竞逐党内提名和参选国会议员,令我再看到她的另一部份-选区服务:
她在竞选党内提名期间即使遇上强劲对手,她仍然坚持要在履行省议会职责和议员工作后才去敲门。期间遇到有一幢楼宇的业主以装修理由迫迁,她在晚上要耗用时间和精力联系租客,并且跟业主据理力争。事情后来获得解决,但有媒体报导时却把"功劳"归于某位市议员(那位市议员也说感到莫名其妙),关慧贞也只是一笑置之。
关慧贞在获得党内提名后,便要处理关闭省议员办公室的艰巨工作。十九年的文件和纪录怎样处理,她甚至工作到深宵,希望在辞退省议员职位前为更多的选民完成工作,同时亦努力联络求助的市民,请他们授权把档案,交接任议员(若果没有获得授权,档案便要被销毁)。我当时跟她开玩笑,说其他议员在宣布离职后都不见踪影,就只有她这样努力拼到最后一刻。
有媒体访问我,关慧贞选举运动最大的挑战是什么?我的答案是筹募选举经费和招募义工。
因为,关慧贞是在三月底才获得提名,要在短短数个月筹募大笔竞选经费,并不容易。此外,由于大家都认为温东是新民主党的地盘,令很多该党的支持者都选择到其他选区当义工。不过,关慧贞却可以在短短三数个月内筹足经费。而她的义工更可以填满三千呎的办公室。
有人当初担心,究竟关慧贞前夫的社团开支事件会否影响她的选情呢?事实是,她在过去十一个月敲过超过一万户居民,向她提出这件事的人不超过十位。我亲眼看到的一次是,在一幢社会房屋大厦的门口,关慧贞遇到一位女选民,当她向选民介绍自己时,这位西人选民愤怒地责骂然后便走开。关慧贞不单没有因此而退缩,反而紧随着选民到大堂跟她交谈。不到一分钟,我见到这位不满选民竟然跟关慧贞拥抱,接着还填表付钱加入新民主党支持她竞逐提名。我问关慧贞,究竟您用了什么方法?她说只是向选民说出事实。
78天的选举运动虽然令人透不过气,但更令笔者拜服的是,关慧贞每天由早上十时便开始敲门或打电话,直至八、九时天黑才停工。期间若果有选举活动,又或辩论会,她可以不用休息便赴会。唯一例外的是参与华文媒体的广东话辩论会,由于语言关系,关慧贞很认真地花了两个晚上(敲门结束后)和一个早上准备和练习广东话。
在一次选区候选人辩论会中,一位学生询问各候选人在选举期间有没有说过谎。关慧贞斩钉截铁地说没有,自由党的候选人黄国治没有直接回答,却说他在这次选举合共敲了4万户人家(有数得计,一个人在数个月根本无法敲这么多的门)。
卑诗大学一位教授说,自由党歴史性的浪潮有三次,之前两次都赢得温东,唯独今次却断羽而返。
选举结果是,关慧贞以2万9千多票当选,比2011年的戴慧思多拿差不多2千张选票,亦比她在2013年省选时所获的票要多(快乐山区和喜士定区相加起来是2万6千多票)。关慧贞凭着勤奋劳力,再次超标完成。而我这位竞选经理,亦沾染到一点光彩。
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