到底是customer还是client？

文/帕特里克
英语汇

简单来讲，customer→顾客，client→客户。

在翻译「顾客、客户」的时候，我们总是会徘徊在customer 和client之间。下面综合总结一下这两者各自的特点：

customer：去店里亲自消费；业务关系时间短；购买的通常的实物（量小）；通常是个人消费。比如：去超市、理发店、美甲店、饭店……

client：通常不是面对面付款的交易；业务关系时间长；购买的通常是服务（或者量大的实物）；通常是机构或者集团消费。比如：公司外包了部分招聘业务；便利店老板批发了一批货……

当然，以上说的是通常的情况。有人会问，我淘宝买个化妆品那我是customer还是client？答：虽然没有面对面，但还是customer，你要是批发了一堆化妆品，那就可以被称为client）。

另，我们常说的C2C、B2C里的C指的就customer。

拓展一

custom：说到这个单词，你首先想到的意思一定是「风俗」，之后你会想到「海关」。需要注意的是，表示「海关」的时候后面应当加上s。

拓展二

be accustomed to：习惯于。常用固定搭配，附上『柯林斯词典』例句：

I was accustomed to being the only child at a table full of adults.（我习惯了作为惟一的孩子坐在满是成年人的桌旁。）

consumer

因为和customer长得太像了，所以一不小心容易混起来。其实含义的区别很明显：consumer是「消费者」。「消费者」和「顾客、客户」应该很好区别了吧。

clientele

无论对于商务英语考试，还是实际的工作交流，这个在课本上出现不多的词语我们应当熟记（因为你会发现正式的商务文本里该词经常出现）。clientele来自法语，读音/ˌkliːɒnˈtɛl/，意为：客户群。附上『柯林斯词典』的解释和例句：

英文解释：The clientele of a place or organization are its customers or clients.

例句：This pub had a mixed clientele.（这家酒吧有混杂的顾客群。）

patient

提起这个，是因为在英译中的时候有用。

在英语里，对牙科病人（包括来做美白、洗牙、矫正这些听起来不像是治病的项目）称呼patient没什么大问题。而在中文里，看个牙被称呼为「病人」，总有点感觉不太舒服。所以，现在有的个人诊所在一些对外的宣称文案上把patient翻译成「顾客」。■

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