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真要写好科研论文,修炼到上乘水平,​​光看如何写是远远​​不够的​​滴......

2016-10-13 马臻 中国科学报

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我的梦想是:向科研写作炉火纯青的境界进发!




很多科研工作者都说科学文章重要的是科研内容和结果,写作并不重要。


其实,我认为并不是这样的。科学发展到现在的地步,为什么有的人出了十几篇文章也能一举成名,而有的人出了几百篇文章却一样默默无闻?


为什么类似的工作,有的人写能投JACS(美国化学会志),而有的人写只能投中国化学?


没有内容光有载体不行,可是只有内容没有载体(衣服、包装)行吗?


科研论文其实是一种传达科研工作者学术观点和学术发现的媒体。既然是媒体,就要讲究表达,强调通讯的有效性。


正好比有的电影剧本写得很好,但是为什么该电影不受欢迎?


是因为演员和导演都表现不好,糟蹋了好的剧本。


有的歌曲词曲都作得很好,但为什么社会青年唱就不好听,而歌星唱了就好听?这就涉及到表达的问题。为什么学术界善于“兜售”(如善于做报告、发表文章和申请经费)的人混得如鱼得水?因为他们善于包装、善于表达。


所以,科学写作从本质上说是一种communication。


既然是communication。


就需要communication skills。现在,市场上有很多介绍科学communication skills的英文书,如:。很可惜,我读研究生的时候从来没有听说过有这样的书。


为什么在《天龙八部》里面,一般的人学习六指神功需要很多年还学不会,或者学得走火入魔,而段誉几天就学会了?这是因为段誉有悟性。


中国古代有的武林侠客是怎么发明武功的?他们观察动物的运动和攻击行为,从中得到启发。为什么我爸爸,一个普通的园艺工人,屡屡获得上海和全国盆景插花、菊花展览奖项?


因为从中国古典诗歌和中国其名胜古迹、自然风光中得到了灵感和意境。


我的观点是,真的要写好科研论文,修炼到上乘水平,光看如何写作的教材、句法汇编是远远不够的,特别那些句法汇编,很多是八股文误人子弟。


而要从很多其它的地方找到灵感、启发、联系和类比。


(1)写好科研论文和做好报告是相通的。

在听报告的时候,大家可以注意到有的科研工作者如推销员一般地摇头晃耳,而有的人龟缩在讲台后面,眼睛对着屏幕,屁股对着观众;有的人抑扬顿挫,而有的人拿出纸头来“宣读论文”。


有的人的报告有起承转合,逻辑清楚、层次鲜明,而有的人的报告从一个地方跳到另外一个地方,讲了很多数据,却听不出个所以然。


我说写好科研论文和做好报告是相通的,意思就是说两者可以同时提高!


往往,做报告差的人写文章也差,因为不擅于组织。要写好一篇科研论文,最好把实验结果整理出来,在小组内部和系里进行公开讲解、公开“答辩”。


这样有助于促进自己思考和整理数据!在答辩的时候,如果文章是自己写的就能对答如流;而文章是导师写的,那么报告人无论在神态举止还是回答问题方面都可以看出来。


在公开报告的过程中更加理顺了思路,带着听众提的问题去进一步修改文章,因为这些听众的问题也是审稿人可能问到的。


没有悟性的人,就只是回答问题,为自己辩护;而有悟性的人,就把这些问题当作宝贝,在文学中进行修改和解释,增加文章的可理解性。


从另外角度说,学习写综述有助于做介绍一系列工作的总结报告;而做了总结报告以后,也可以把准备的报告写成综述或者Account。


有些书上说,写科研论文在纸头上写是一回事,是不是真正绝妙是另外一回事。意思是说眼睛看自己写的文章,觉得好,其实未必真正好。


最好能用嘴巴朗读自己写的文章,听听是否琅琅上口,然后进行修改。


同理,如果报告要做得非常好,书上说要把报告写下来,看看结构是否好,是否有废话,在纸头上进行修改。我曾经这么做过一次,发现效果还不错。


结果是一举两得:即做好了重要的报告,又写出并发表了综述。


(2)科研论文和报纸、电影是相通的。

平时看报纸的时候,带着心去看,分析报纸上哪些文章的写法和科研写作、科研报告是类似的?


比如《青年一代》杂志2008年第4期有篇文章叫《是千里马就仰天长鸣》,里面用的表现手法和做科研报告、写小综述很相似。


这篇文章一开始有一段引言,然后把文章断为三个部分。


每一个部分有一个小标题,概括作者想讲的要点。


然后在每个部分,作者先简要举一个古今中外的遥远的故事,然后引出显示生活中职场生存的一个主要例子,最后进行简要点评。


这样的文章,结构清晰,层次分明。


带着心去读报纸,对科研写作、逻辑思维非常有帮助。


看了电影,就分析:这个电影的“引言”部分如何?


有没有抓住观众的心?


有的电影的“引言”是一个枪手在追另外一个人,突然一颗子弹打过来......


观众的悬念就被刁起来了;而有的电影的“引言”平铺直述,平淡无奇。


电影当中“主体”的表现手法是怎么样的?


有无非传统的表现手法?


如电影Vantage Points,对同一件事情进行多角度拍摄,翻来覆去就是讲同一个时段发生的同一件大事。


电影的结局有无落入俗套?电影有无创新性?


带着心去观察生活后,欣赏品味、悟性、文学艺术修养也会提高,这对科学论文的审美和critical thinking也有很大帮助。


比如很多科研文章都落入俗套,报道了一种新方法合成催化剂或者报道纳米催化剂,你一看标题就知道他的结论是新方法比老方法好,纳米比不纳米好,否则作者也不会投稿发文章了。


正如美国蝙蝠侠电影的结局总是经过一番拚杀,正义战胜邪恶,日本电视连续剧奥特曼的结局总是经过一番拚杀,奥特曼战胜了怪兽。


(3)科研论文和中文、英文、逻辑、修辞是相通的。

中文不好的人英文也不会好,两者都不好的人也写不好科研论文。


好的文章表达清晰,有条有理,有逻辑性,能激发读者,有煽情的作用,给人以启发。


所以,与其看误人子弟的句法汇编还不如练好基本功,多读中文、英文、逻辑和修辞方面的书。


专业文献是一定要看的,我读过几千篇科研文献,但是发现很多文献都是写得不好。


后来我读了基本打基本功的书感到非常有帮助。


How to WriteA Successful Science Thesis 这些书教我怎么写好科研论文,把写作拆成几个部件来介绍。


The Longman Practical Stylist 介绍写文章的结构和怎么起承转合、行云流水。


ReasoningSkills: Success in 20 Minutes a Day 介绍逻辑思考的方法。


Aims ofArgument: A Brief Rhetoric介绍写议论文的方法和议论文的结构,对写科学论文的讨论部分有帮助。


后来,我感到,只要有悟性,带着思考去学英语、看“闲书”也能提高思考能力和写作水平。


虽然粗看这些书和科研写作没有关系,但是它们对我的帮助是在于两点。


一是这些书的英语水平和表达都棒极了,非常精炼地表达出了要点。


二是这些书促使我的脑子往更深层次去思考。


写科研论文的时候,当然不仅仅是简单描述蓝天白云,还要用会思考的大脑想出更深层次的东西,用有威力的笔头把思想表述出来。


(4)从周围的人那里学习,利用一切机会学习!

导师给学生改论文,都是红笔。如果这时学生只是打字输入导师修改的内容的话,那么永远都学不会。


要带着心去体会,多花时间修改和琢磨。


同理,如果只是自己按照自己的思路先写了文章,再决定投什么杂志的话,也学不到高级的方法。


写一篇文章并不是能发表就行的,而是要把它当作是一次契机。


每当我写文章的时候,事先就确定要投什么杂志,有了目标才好干活。


然后即便我文章已经写完了,我还反复查看这个杂志的其它文章,细心体会:这个杂志发什么样的文章?


这些文章的细微“味道”是什么样的?


这个杂志发的文章和其它杂志发的文章有什么细微差别?


我履行作者义务给别人修改文章,我也是仔细研读目标杂志的文章以提高自己。


这样,我就以整理文章为契机,预留出一定的配套时间或者说budget来修炼自己。


当审稿人或者给别人修改文章的时候,带着放大镜去看,不但能看出别人的问题,对以后自己发现自己的问题也有帮助。


结论是:提高科学论文的写作可以从其它地方得到启发,特别是多看英语写的关于communication skills的好书。


这是个系统工程,不是看两篇文献、上一门课就立竿见影的,很需要悟性。


经过一段时期的坚持,可以发现有巨大提高,这就像小孩的成长一样,以前是父母抱着走,后来是父母搀着走,再后来是父母看着走。




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