Wow! 来自太空神秘信号的最后解释说
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据物理学家组织网（Phys.org）2017年6月7日报道，行星科学中心（Center of Planetary Science，CPS)的科学家，根据他们的观测结果和推测，他们对于20世纪70年代后期发现的“Wow!”信号给出了解释，认为“Wow！”信号来自于一颗彗星。
相关研究结果在2017年夏季版的《华盛顿科学院学报》（Journal of the Washington Academy of Sciences）第103卷，第2期发表——Antonio Paris. Hydrogen Line Observations of Cometary Spectra at 1420 MHz. Journal of the Washington Academy of Sciences, 2017, 103(2).
http://planetary-science.org/research/the-wow-signal/ (Paper PDF).
“Wow!”信号的背景知识
在太空探测史上，人类曾经接收到了不少诡异的信号。虽然很多都被确定为来源于宇宙中的自然现象，但仍有一些保持着神秘的面纱，依旧扑朔迷离。其中，最出名的可能要数“Wow！”信号了。
图1就是大耳朵无线电天文台（Big Ear Radio Observatory）和北美的天体物理天文台(North American AstroPhysical Observatory，NAAPO)提供的“Wow！”信号的图示。“Wow！”信号仅仅是科学家在被称之为"6EQUJ5"神秘信号傍边的一个批注而已。
Fig. 1 The Wow! signal represented as "6EQUJ5".
Credit: Big Ear Radio Observatory and North American AstroPhysical Observatory (NAAPO)
“Wow！”信号是杰里·埃曼（Jerry R. Ehman）在1977年8月16日，利用美国俄亥俄州立大学的大耳朵无线电天文台的相关设备检测到的一种不同寻常的无线电信号。由于这种信号与星际讯号天线选单中所使用的非常吻合，令杰里·埃曼大感吃惊，并在圈出该信号的同时在旁边写下了惊讶之词“哇塞！（Wow！）”。从此，这个信号就被称为“Wow！”信号。
难以解释的“Wow!”信号
从1977年8月16日发现“Wow！”信号之后,许多科学家一直在寻求对于此信号的解释,但迄今为止没有人可以提供一种有效的论点。此神秘信号的可能来源,如小行星（asteroids）、外星球（exo-planets）、恒星（stars）甚至来自地球的信号都被排除在外。
某些科学社团之外人士甚至认为是外星人的证据。对于“Wow！”信号存在不少误解，认为这是科学家根据信号破译而来的一个词，以至于觉得这是来自外太空的一声问候。甚至，有些不明真相的群众义愤填膺地表示——凭什么外星人讲的是英语！闹了一个大写的尴尬。
尽管如此，这个仅仅持续了72 s的异常明显的窄频无线电信号(见图2所示),很快就吸引了广泛的关注，很多人不由自主地将其与外星人联系在一起，对此议论纷纷。然而，科学家之后经过了多年努力，苦苦追寻却未能再次侦测到。而如今40年过去了，“Wow！”信号仍然尚未得到确切的解释。不过，值得注意的是“Wow!”信号的传播频率是1420 MHz,恰好是与氢的频率是一样的。
图2 “Wow！”信号的持续时间（Width of 72-second window）
安东尼奥·帕里斯（Antonio Paris）的解释
Table 1 List of observations conducted from 27 November 2016 to 24 February 2017.
现在，CPS的首席科学家安东尼奥·帕里斯（Antonio Paris）对于“Wow!”信号提出一种解释，认为此信号来自于一颗彗星。此项研究成果于2017年4月1日被《华盛顿科学院学报》编辑部接受，目前已经在此刊的夏季版即2017年第103卷，第2期杂志上发表，此文描述了彗星266/P Christensen是如何在适当的位置形成适当的发射，从而产生“Wow！”信号的。
当CPS的一个研究团队认为此信号可能来自一个氢云陪同彗星时，对于“Wow!”信号解释从2016年开始进入关键期。此外,彗星的运动可以解释为什么此信号尚未再次出现过。该研究团队的解释是大耳朵天文台望远镜在决定性一天一直监测的太空，就是两颗彗星的同一部分。这两颗彗星即P / 2008 Y2(Gibbs)和266 / PChristensen还尚未被发现。
于是，CPS研究团队有机会测试他们的想法，当两个彗星从2016年11月到2017年2月再次出现在夜空时。安东尼奥·帕里斯和他的团队在2016年11月到2017年2月期间进行了200次观测（见表1），以验证他们在之前提出的猜想。
研究小组报告了来自彗星 266/P Christensen的无线电信号是与40年前发现的“Wow!”信号相匹配的。另外，他们为了核实自己的结果,还在NASA喷气推进实验室的小天体目录中随机挑选了三颗彗星进行检测，发现它们都能产生频率为1420 MHz的信号。
研究人员承认,他们不能肯定地说,“Wow!”信号是由266/P Christensen产生的,但他们可以相对保证地说,“Wow!”信号是由彗星产生的。当然，这一结论还有待进一步论证，需要科学家对其它更多的从“Wow！”信号方向上过境的彗星进行分析。
ABSTRACT
In 2016, the Center for Planetary Science proposed a hypothesis arguing a comet and/or its hydrogen cloud were a strong candidate for the source of the "Wow!" Signal. From 27 November 2016 to 24 February 2017, the Center for Planetary Science conducted 200 observations in the radio spectrum to validate the hypothesis. The investigation discovered that comet 266/P Christensen emitted a radio signal at 1420.25 MHz. All radio emissions detected were within 1° (60 arcminutes) of the known celestial coordinates of the comet as it transited the neighborhood of the "Wow!" Signal. During observations of the comet, a series of experiments determined that known celestial sources at 1420 MHz (i.e., pulsars and/or active galactic nuclei) were not within 15° of comet 266/P Christensen. To dismiss the source of the signal as emission from comet 266/P Christensen, the position of the 10-meter radio telescope was moved 1° (60 arcminutes) away from comet 266/P Christensen. During this experiment, the 1420.25 MHz signal disappeared. When the radio telescope was repositioned back to comet 266/P Christensen, a radio signal at 1420.25 MHz reappeared. Furthermore, to determine if comets other than comet 266/P Christensen emit a radio signal at 1420 MHz, we observed three comets that were selected randomly from the JPL Small Bodies database: P/2013 EW90 (Tenagra), P/2016 J1-A (PANSTARRS), and 237P/LINEAR. During observations of these comets, we detected a radio signal at 1420 MHz. The results of this investigation, therefore, conclude that cometary spectra are detectable at 1420 MHz and, more importantly, that the 1977 "Wow!" Signal was a natural phenomenon from a Solar System body.
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