西方为什么盯着新疆棉花不放？
1492年，哥伦布航行到了美洲，他声称自己“发现”了“新大陆”。随后，西方殖民者开始了疯狂的圈地运动，一步步蚕食原住民的家园，用屠刀和枪炮建立了大量的殖民地。随着美洲大陆的开发，以及轧棉机的出现，棉花种植取代了薅羊毛。资本主义血淋淋的原始积累需要大量的劳动力，所以西方殖民者开始四处寻找奴役的目标。
由于无数美洲原住民惨遭屠戮，幸存的印第安人数量太少，且熟悉地形、很难奴役，殖民者把目光转移到了来自欧洲的贫苦白人身上。大量的破产工人，甚至是儿童，被殖民者用或骗或掳的手段带到了美洲，沦为“契约奴隶”。这些奴隶必须完成契约规定的“工作时间”才能重获自由身，而在此之前，他们没有任何的人身自由，时不时还会挨揍，连结婚之类的人生大事的决定权都掌握在主人手里。如果试图逃跑，等待他们的将是变本加厉的奴役。
根据1680年的英国官方统计数据，当时每年都会有1万人被拐骗到北美变成奴隶，奴隶人数甚至可以占移民总数的一半。
到了18世纪，黑人奴隶开始在美洲“大受欢迎”——尤其是奴隶种植园主们的“欢迎”。对于这帮奴隶种植园主而言，奴隶就是他们的“私人物品”。他们不用担心黑人奴隶的契约到期，只要“买下来”就终身是奴隶，而这些黑人奴隶的孩子一出生就是小奴隶，“子子孙孙，无穷匮也”。
此外，黑人奴隶的价格很便宜，每个黑奴的年均成本不超过4英镑，远低于契约奴隶；当自己的种植园农闲之时，还能把奴隶出租给其他奴隶主使用。
十八世纪的贩卖黑人广告
而把持这种奴隶贸易的，起初是西班牙人，后来是葡萄牙人，之后荷兰、法国、英国也开始争抢这种一本万利的“买卖”。到了18世纪初期，英国人近乎垄断了奴隶贸易，他们将贩卖奴隶的特权下放给了所有悬挂英国国旗的船只。新英格兰殖民地的商人们闻风而动，让新英格兰很快变成了奴隶贸易的重要节点。一来二去，黑人奴隶逐渐取代了契约奴隶的位置。
黑奴贩运的过程是无比血腥的，起初这帮奴隶贩子用强掳的方式去捕捉黑人，后来干脆利用非洲的部族矛盾去获取战俘。在从中挑选出自己想要的奴隶之后，再把剩下的用尽各种办法杀掉。在最初的挑选中幸存的黑奴会被压缩进狭小逼仄的船舱中，踏上九死一生的跨洋之路。在运输途中，黑奴一旦染上疾病就会被直接扔进大海里，以至当时的贩奴船后面经常尾随着一群鲨鱼，就等着奴隶主“投喂”。据粗略估算，能够从非洲启运活到运抵美洲的黑奴，仅占七分之一至六分之一。
黑奴在船上
1714年，北美殖民地的黑奴数量为59000人左右。而到了1776年美国独立战争前夕，黑奴人数就已经达到了46.2万人上下了。要知道此时的北美殖民地总共只有大约350万人。而根据联合国教科文组织有关文件中采信的数据，到1870年，非洲因大西洋奴隶贸易而流失的人口数量至少为1100万。
2012年美国上映了一部西部动作片《被解救的姜戈》。说是西部片，其实说的是美国南方的事。影片讲述了一个南北战争爆发前夜，黑人奴隶反抗残暴种植园主的故事。影片中来自德国的赏金猎人帮助黑人奴隶姜戈找到了自己的家人，然而在真实的历史中，并没有什么人能帮助这些黑人奴隶，他们的命运无比凄惨。
早期美国地图，深红色区域为北美十三州
那些历经重重磨难，九死一生地熬到抵达美洲的黑人们，也并不会因为成功上岸而转运。实际上，苦难才刚刚开始。
北美殖民地，以及之后的美国，都对奴隶实行着极其严苛、残酷的法律。黑奴们每天要至少工作十四到十五个小时；没有奴隶主的书面许可，黑奴严禁离开种植园；如若对白人傲慢无礼，或是和白人、自由人交往，奴隶将会被鞭打、打上烙印，甚至搞成残废，直接处死。1755年，佐治亚州采用的奴隶法规中还明确规定，在任何情况下都不准教黑人读书写字。
黑奴的生活
1815年，在第二次英美战争结束之后，美国人疯狂地推行着西进运动，不断压迫原住民的生存空间。而国际局势的缓和让当时的市场对棉花的需求量暴涨，奴隶种植园主们因此开始疯狂地种植棉花。由于气候原因，美国密西西比、亚拉巴马、路易斯安那等地比南方各州更适合种棉花。以至于这些区域被冠上了“棉花王国”的称号。
1860年，美国南方种植园的奴隶主和黑奴
随着棉花的大量种植，黑奴被奴隶种植园主大量迁入，使得这一带的黑奴数量在20年内从75000激增至约50万。这帮种植园主靠着种棉花等作物大发了一笔横财，因而吸引了越来越多的人来到墨西哥湾沿岸当种植园主。这又大大催化了奴隶贸易的运行，使得墨西哥湾沿岸也成了当时世界上实行奴隶制的主要地区。黑奴在种植园摘棉花的场景，也就成了奴隶制的代名词。
黑奴在摘棉花
北方的工厂主与南方的奴隶主在劳动力、关税等经济问题上的矛盾无法调和，最终引爆了美国的南北战争。起初，蓄奴州的奴隶种植园主们觉得，他们所控制的棉花贸易至关重要，肯定会吸引国际社会的广泛关注和支持，帮助自己赢得战争的胜利。但最终，蓄奴的南方各州输掉了战争。
美国南北战争前蓄奴州和自由州的分布图
南北战争后，美国没有完全清算奴隶制，南方各蓄奴州保留了大量的奴隶制残余。很多大奴隶主和南方将军的雕像被允许保留下来，诸多粉饰奴隶制的文学、艺术作品也大行其道。
1865年1月31日，美国国会通过了废除奴隶制的《宪法第十三修正案》，奴隶制在全国范围内被要求废除。但由于美国的体制问题，该法案需要获得各州的批准才能生效。各个蓄奴州磨磨蹭蹭地不愿通过，密西西比州更是直接否决。
直到1995年，密西西比州议会才在舆论压力下投票通过了该修正案。据美国广播公司报道，直到2013年，一位密西西比大学的教授在观看电影《林肯》后，出于好奇调查该州第十三修正案的历史时才发现，该州从未正式将投票结果通知美国档案馆。在他的提醒下，这个程序才走完，此时距离投票通过已过去了近二十年。人们惊奇地发现，标榜民主自由的美国在21世纪竟还存在着奴隶制。
原来的密西西比州州旗，沿用至2020年
所以在理论上，美国全境废除奴隶制，到现在也不过将将8年而已。难怪一些西方人一见棉花，立刻想到压榨，立刻想到迫害，立刻想到奴隶，立刻想到迫害少数族裔，立刻想到集中营。
美国白人挥舞邦联旗帜
为什么西方人不选哈密瓜，也不选羊肉串烤馕，偏偏要在棉花上来搞事？原因正是如此。人类想象不出从来没见过的东西，也无法编造出自己完全不熟悉的事物，西方人的思维惟在这一层能够如此跃进。
不仅仅是棉花，还有什么“洗脑”“思想控制”之类，很多人难以理解，西方一次次“大开脑洞”的造谣污蔑都是如何炮制出来的，难道他们的想象力如此丰富吗？
原来，所有这些对我们的抹黑，都来自于他们真实的历史。这就不奇怪了。
参考资料：
唐陶华著：《美国历史上的黑人奴隶制》，上海：上海人民出版社，1980年11月。 黎念，王西瑞，李活等译：《十五至十九世纪非洲的奴隶贸易联合国教科文组织召开的专家会议报告和文件》，北京：中国对外翻译出版公司，1984年6月。 张友伦著：《美国工业革命》，天津：天津人民出版社，1981年9月。 （美）富兰克林（Franklin，J.H.）著；张冰姿等译：《美国黑人史》，北京：商务印书馆，1988年11月。