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留美绿卡需等10年,H1B中签率跌到新低仅为14.6%。

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过去几十年,通过来美留学,再职业移民美国是常态。不过对于中国大陆学子,如今这条路却愈走愈窄。根据美国移民局公布的中国大陆职业移民申请数量,以及每年绿卡配额计算;倘若现在开始申请绿卡,约需要十年时间才可以拿到。

赴美留学并通过职业移民的方式拿绿卡,通常是EB2和EB3两个类别,其中EB3给予拥有大学学历的申请人,而EB2是研究生及以上的申请者。对中国大陆出生的申请人来说,因为申请人数众多,但每年绿卡的配额有限,所以需要排队等候。

中国大陆出生的申请人,在140表格(即证明雇主为外国工人提供工作机会)获移民局审核通过后,会拿到「优先日」,也就是PD(Priority Day),申请人算是正式进入排期,而通常职业移民等待时间最长的就是这一阶段。移民局2023年8月8日公布的9月排期显示,EB2、EB3的优先日分别到2019年7月和9月。换句话说,2019年7月和9月的申请人,需要排队4年才有名额拿绿卡。再加上申请过程中,移民局审核文件往往旷日持久,因此实际获得绿卡的时间,要远比4年长。

2019年的中国大陆申请人,大约要排队4年;如果是2023年开始申请绿卡,排队要多久?根据美国移民局2023年3月发布的数字,中国大陆的申请人,140表格获通过的EB2有3万2279人,EB3有1万4557人,加起来共有4万6836人。而这4万多的申请人,可能会带有配偶和子女,保守估计又会占据1万的EB2、3绿卡名额。而中国大陆申请人每年从EB2、EB3分别可以拿到2803个配额,加起来总共5608。正在等候的申请人除以每年的配额,大约需要10年,才能消化完消化完目前EB2、EB3的库存。

换句话说,倘若移民政策没有大的改动,通过EB2、EB3职业移民获得绿卡,2023年开始申请的中国大陆申请人,至少要等10年才能拿到绿卡。

其实让想要留美的中国留学生「崩溃」的不只10年排期,还有历史新低的工作签证H1B中签率。H1B工作签证,是拿到绿卡前,维持可以工作的合法身分的最佳途经。许多职业移民申请者,都会先拿到H1B工作签证,再着手开始绿卡申请。根据美国移民局发布的数据,2023年H1B中签率仅为14.6%;虽然今年有第二次抽签的「海底捞」,但综合中签率仍然很低。本报曾报导,有华人6次参与H1B抽签都未中签。

南加州移民律师许俊良指出,根据目前的数据估算,消化完积案,确实需要差不多十年。不过他还是对未来职业移民道路有信心。他分析,四、五年前,国会通过法案,允许将其他移民类别没用完的绿卡配额,分给EB2与EB3,排期曾大幅度前进。不过这些配额,未必每年都有。

至于未来是否还会有未用的绿卡名额分配给EB2与EB3。许俊良表示,目前不好说。不过面对越来越长的排期,他认为美国政府有可能会采取措施,而移民局近期也有动作。例如严查H1B抽签滥用、部分绿卡申请免面试等。而未来美国的留学生数量、经济形势等也会发生变化,绿卡的需求受其影响,排期长短也会发生变化。

国内生移民美国,除了EB2、EB3,还有其他选择

中国大陆职业移民绿卡排期可长达10年,加上工作签证H1B中签率仅有14.6%,让不少来美留学的学大陆生感到职业移民路漫漫。部分希望留在北美工作的华生不再执着美国,而是选择转战加拿大。

加拿大移民部长费瑟(Sean Fraser)6月在多伦多Collision北美科技会议上宣布,向所有持美国H-1B工作签证者提供工作许可证,让他们得以在没有工作的情况下移居加国。提供在美申请签证咨询服务的Argo Visa公司创始人、前外交官理查森 (Chris Richardson) 表示,随着H-1B抽签情况逐年恶化,对很多人来说,加拿大可能是他们唯一的选择。

而且加拿大的居留权(俗称「枫叶卡」)采取评分制,对中国大陆的申请者来说,不仅因高学历等原因有加分项,还没有申请美国绿卡的超长排期,对部分华生来说,确实是一条留在北美的替代之路。不过,全球人力资源咨询公司任仕达(Randstad)分析指出,加拿大的薪资水平,无法与美国类似职务的工资相比。许多离开美国前往加拿大的移民,目前视此举为一时的考量。

除了前往加拿大,美国其他类型的移民道路或许也可以考虑。例如EB-1(杰出人才)移民,专家、教授及跨国公司高管等,可以考虑这条路,目前中国大陆出生的申请人排期在2022年2月,比EB-2与EB-3所需的等待时间更短。不过对于留学生来说,要读到博士学位,并在学术上有一定成就才可申请,门槛比较高。

对于工作签证H1B一直没有中签的华人留学生来说,可以尝试申请非营利组织的工作。例如学校等机构,其H1B工作签证不需要抽签,缺点是工资可能相对较少。不过这类工作机会相对不多,而且后续愿意协助办理职业移民绿卡的非盈利机构也较少。


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