办好一个会，激活一座城！这一次，还是驻马店！
1998年12月，在驻马店市火车站广场前，第一届全国乡镇企业东西合作会正式开幕，这是中国农产品加工投洽会前身。在临时搭建的展棚里，一下子挤进1.2万多人，3天的时间，贸易成交额达17.5亿元。这为驻马店经济的腾飞打下了坚实的基础。
当时大会召开的背景是，占全国人口三分之二的广大中西部地区，乡镇企业产值却只占三分之一，而在1997年我国主要工农业产品产量已跃居世界第一位。东西部合作交流，被中央提上政策议程。位居中原地区，地理上天然连接东西，驻马店敏锐地捕捉到这一机遇，在全国率先实施乡镇企业东西合作工程，并被原农业部评定为全国三大东西合作示范区之一。
此后大会名称几经调整，不变的是地址仍然在驻马店市。2018年，大会升级为我国唯一一个以农产品加工业为主题的5A级展会，参会客商和专业观众超过3万人。会议期间成功签约农产品加工业投资贸易重点合作项目173项，投资总额696.4亿元。
借助中国农产品加工投洽会这一开放平台，驻马店抢抓机遇，发挥优势，加快推进高质量跨越发展，主要经济指标增速始终位居全省前列，城乡面貌发生巨大变化，风清气正、干事创业的良好政治生态持续巩固。驻马店连续三年被评为全省经济社会发展目标综合考核先进市，连续五年被评为全省平安建设优秀省辖市，先后获得全国文明城市和中国最美绿色生态旅游城市等一系列殊荣。
通过21年成功办会，中国农产品加工投洽会的主题、内容和形式不断完善提升，规模越来越大、层次越来越高、影响越来越广，为各省（区、市）深入推进区域经济合作提供了重要平台，在深化农业供给侧结构性改革、打好打赢脱贫攻坚战、推动乡村振兴中发挥了重要作用，已成为中国农产品加工领域的风向标，正朝着国际一流展会目标迈进。驻马店“借力农产品加工业会展经济助推大发展”做法受到国务院通报表扬。
通过21年成功办会，驻马店引进了君乐宝、鲁花、今麦郎、雀巢、徐福记、思念、花花牛、克明面业、五得利、恒都肉牛、中牛集团等一大批国内外知名农产品加工企业，成功打造农产品加工业千亿级产业集群，正按照“全国一流、世界领先”标准建设农业农村部批复的全国首个国际农产品加工产业园。目前，中国农产品加工投洽会、中国（驻马店）国际农产品加工产业园已成为推动农产品加工业高质量发展的“双引擎”和展示驻马店良好开放形象的新名片。
地处黄淮平原的驻马店土地资源丰富，气候适宜多种农作物生长，素有“中原粮仓”、“中州油库”、“芝麻王国”等美誉，是国家和河南省重要的粮油与农副产品生产基地，全国最大的调味品生产基地和芝麻油生产基地。
食品产业是驻马店市工业的支柱产业，在全市经济发展中占有举足轻重的地位。全市拥有全国粮食百强县3个，全国油料百强县4个，九县一区都是全国畜牧大县。平舆白芝麻、正阳花生、泌阳花菇、确山板栗、正阳三黄鸡为国家地理标志保护产品。
近年来，驻马店持续探索“农业田野里如何长出工业大树”，走出了一条以“农”定“工”、以“工”促“农”、工农互动和谐发展的新路。通过农产品加工拉长农业产业链条，提高农业附加值，从而实现由产粮大市向农业强市的跨越，让农业真正成为一个强市富民的产业。
“粮头食尾”“农头工尾”，以加工业带动农业“接二连三”，拉长产业链条，不断提高供给体系的质量和效率。农业的强劲，直接吸引和带动了众多农产品加工企业“入伙”。不仅国正大、徐福记、君乐宝、恒都、鲁花、今麦郎、花花牛等一批国内外知名企业纷至沓来、抢滩加盟，而且十三香调味品、大程粮油、久久农科等一批本地骨干企业也日益壮大。截至2018年年底，驻马店市农产品加工企业已发展到1685家，年实现总产值1600多亿元。
2018年1月，由原农业部批准，国家首个国际农产品加工产业园落户驻马店，对于提升驻马店乃至中原农产品加工的核心地位，以及驻马店市由农业大市向农业强市转变将起到重要的助推作用，昔日的产粮大市正悄然完成华丽嬗变。
本届中国农产品加工投洽会以“打造农产品加工业升级版 奋进乡村产业振兴新时代”为主题，将由成果展示、投资洽谈、交流对接、高层论坛四大块构成，举行大会开幕式、重点项目签约仪式、贫困地区特色农产品产销对接扶贫专场，农产品加工业科研成果项目发布推介和签约，乡村产业发展论坛、中国河南——以色列高新农业技术对接会和新闻发布会等重要活动。
7月31日，在北京举行的第二十二届中国农产品加工投洽会新闻发布会上，驻马店市委副书记、市长朱是西透露，为办好本届投洽会，该市此前先后在北京、郑州、香港、台湾等地区举办了7次专项招商活动，并在其他经济发达地区开展了148次小分队邀商招商活动。
据预计，本届投洽会将有近50个国家和地区的400余家农产品加工企业，以及我国30个省市区政府机构、知名企业、投资商、贸易商、商会协会等200多个代表团组团参会参展，参会客商将突破4万人，其中境外客商超过1500人，参会参展企业将突破7000家。
“中国农产品加工投洽会，已成为农产品加工业结构调整的‘转化器’、创新创业的‘孵化器’和产业升级的‘提升器’， 是农产品加工投资贸易洽谈的重要载体。”农业农村部乡村产业发展司司长曾衍德在7月31日新闻发布会上介绍，通过中国农产品加工投洽会的平台，将推动投资贸易洽谈，使技术与资金、产品与市场有效衔接，能够起到前端连基地、中端连加工、后端连商贸的重要作用，引导更多的企业展示新产品、新技术、新装备，引领加工业转型升级。