苹果两项最新专利：Siri 知道何时和你“窃窃私语”，无人车自主导航系统终于曝光

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有时候感觉，我们似乎正在接近像电影《她》那样的未来。在这个电影里，人类花时间四处游荡，不断地和自己的 AI 助手聊天。今天，像 Siri，Alexa 和 Google Assistant 这样的服务公司在响应某些类型的请求方面越来越好，但是由于他们可能误解了问题和不了解周围环境，在其他公共场所使用它们往往是非常尴尬的。

不过，苹果公司今天公布的一项专利显示，Siri 可能有一天会检测到你的窃窃私语，并且知道该什么时候回应。

苹果公司已经开始寻求为一项新技术获得专利，该专利是“一个能够检测到低声输入和提供低声语音响应数字助理”。在文档中，苹果公司提供了一些情景，令这种耳语助理可能派上用场，例如“在禁止使用高声的图书馆里学习”，或者“与周围其他同事一起在隔间里工作”。该应用程序还引用了“保护用户隐私”的理由，称 Siri 可能需要更好地检测和理解用户的耳语，并向用户悄悄回应。

请注意，苹果公司正在使用“耳语”一词。

专利文件描述了 iPhone 和苹果 Watch 等设备如何检测耳语和普通语音之间的差异。通过测量输入的振幅和频率模式来确定演讲者是否耳语。它还描述了像 Siri 这样的助手如何根据用户的语调来调整自己的语调，所以它实际上可以进行耳语，而不仅仅是调整音量。我们本质上是在谈论一个更像正常人类的助手。如果有人悄悄地问你，“洗手间在哪里？”你不会叫喊：“你好，我发现附近有两间房！”

图丨苹果的此项专利局部图

苹果已经为这项技术申请了专利，但这并不能保证它很快就会在 Siri 内部出现。与所有科技公司一样，苹果公司会定期提交专利申请，以保护那些有时从未成为消费品的想法。2009 年，苹果公司获得了“海绵状”iPhone 专利。在 2012 年，苹果获得了 5D 技术的专利，尽管现实时空只有 4 个维度。

不过，专利申请确实表明苹果对某一技术有某种程度的兴趣，并希望保护它。这是像苹果这样的秘密公司向公众披露未公开概念的少数方式之一。尽管有了这个专利申请文件，亚马逊和谷歌等其他公司仍然可能用自己的耳语侦测方法发布类似的助手。

当被问到这种技术是否能够在短时间内发布时，卡耐基梅隆大学语言技术研究所教授亚历克斯·鲁德尼基称：“它在任何时候都可能投入应用，因为组件技术非常简单”，Rudnicky 说，“他们这样做的方式是一种教科书式的语音处理”，但是“制定一个算法来决定何时进入耳语模式”将变得更加复杂。“我不明白为什么以前没有人提出这个解决方案。但是现在有人提出这个方案了，而且听起来很合理。为什么不试试呢？”

而除了上述的这个专利外，苹果的自动驾驶新专利也在近日得以曝光。

该专利展示了苹果的自主驾驶用户界面样本，以及苹果研发的技术是如何使自主汽车对行驶路线进行学习适应来实现自主驾驶的。

图 | 苹果自主驾驶系统用户界面样本

目前，市面上存在的自主驾驶技术都存在一定的缺陷。其中一种技术利用车辆上的传感器实时收集周边信息（如周边车辆，交通标识，交通信号等），并根据车辆上装载的处理系统来进行分析并做出相应的反应，以此来模拟人为驾驶。然而，要完全模拟人类驾驶车辆所需要的强大处理能力以及高昂的设备价格使实现这样的技术变得十分不实际。另一种技术通过获取现有的地图数据来获取限速，车道等的信息来进行自主驾驶。然而，这种技术首先需要庞大且细致的地图数据库，而建立这样的数据库需要长时间艰难的的数据采集。而且，一旦现实中发生任何影响路况的现象（如事故，自然灾害，施工等），这样的数据库就不能够继续提供准确的路况信息。

图 | 系统能够对于“熟悉”的路线进行自主驾驶

苹果研发的这项新技术将能够使自主驾驶系统对用户驾驶过的路线进行学习，实现真正实用的自主驾驶技术。当用户手动驾驶车辆行驶时，传感器将会实时采集各种周边环境数据（如路面材质，平均速度，车辆间距等），并进行学习适应。当用户使车辆在同样的路线自主驾驶时，传感器将会继续收集信息，并将这些信息与系统学习过的信息进行对照。如果这两部分信息基本符合，车辆将会利用这些信息来继续驾驶车辆；如果信息相差较大，系统将进行信息校正，并再次进行对照；二次对照后，如果信息仍然相差过大，系统将收集更多的信息进一步进行修正；若三次对照后信息仍然相差过大，系统将通知用户选择其他路线进行自动驾驶或切换到手动驾驶。这样一来，车辆将会对用户经常驾驶的路线（如回家，工作地点，商店等）逐渐“熟悉”，并避免“陌生”路况所造成的潜在安全隐患。

图 | 若系统在自主驾驶时对路况感到「陌生」，它将会提醒用户选择「熟悉」的路线或切换为手动驾驶

这项技术将会衍生一系列的利用机器学习的自主驾驶技术。Tim Cook 表示：“我们将这项新技术视为未来一切苹果的人工智能技术的基础，并也是目前我们正在研究的最困难的人工智能技术之一。”

不过，苹果似乎在自主汽车技术上已经落后于众多竞争者。Google, Uber, Lyft, 以及如 GM，Ford 等的传统汽车公司早亿拥有较成熟的自主驾驶技术。但是，苹果的这项新技术似乎能够为公司带来一定的竞争能力。让我们拭目以待苹果是否能够为我们再次带来一项革命性的产品。

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作者：Vincent、周亮    校审：黄珊