北京时间23日晚，当叙利亚队在比赛第76分钟攻破印度队大门，国足就此结束了本届杯赛的征程。两平一负，未尝一胜也未进一球，国足创下参加亚洲杯以来的最差纪录。平均年龄在参赛球队中第二高(29.2岁)的国足，看起来与大多数亚洲球队踢得都不是一种足球。相比起刺眼的结果，让人更加难受的是看不到关于中国足球的希望。
国足在亚洲杯比赛中。
在亚洲杯赛场，国足不是没有惨痛的输球经历。最令人印象深刻的莫过于2004年亚洲杯决赛，身为东道主的国足在比赛中遭遇争议判罚，最终1:3不敌日本队。在当时大多数球迷眼中，虽然结果有些遗憾，但那仍可视作中国足球巅峰的开始。可如今20年过去了，结果已经愈发明晰——那是中国足球巅峰的结束，而下一个巅峰还遥遥无期。加上本届杯赛，中国足球在那之后共经历了5届亚洲杯。2007年，国足小组惨淡出局。2011年，刮起青春风暴的国足虽然小组出局，但不乏2:0战胜科威特队、2:2战平乌兹别克斯坦队的精彩表现。
资料图：国足在2011年亚洲杯比赛中。
2015年，平均年龄仅为24.4岁的国足颇为亮眼，小组赛先后击败沙特队、乌兹别克斯坦队和朝鲜队，可惜在1/4决赛中0:2不敌东道主澳大利亚队，止步八强。2019年扩军至24队的亚洲杯上，平均年龄最大的国足虽然成绩依旧是八强，但含金量明显低了不少。对阵菲律宾、泰国等队时，国足踢得磕磕绊绊。
资料图：国足在2019年亚洲杯中。图片来源：Osports全体育图片社
到了本届亚洲杯，平均年龄第二高的国足，踢得似乎都不是现代足球了。相比首次参加亚洲杯的塔吉克斯坦队以及次战对手黎巴嫩队，国足才更像是世界排名100开外的球队。如今，这支国足刚刚创下了亚洲杯历史最差战绩。但放眼下个周期，当吴曦、张琳芃、武磊们隐退之后，他们的替代者还踪影难觅。
国足在本届亚洲杯比赛中。
主帅当然要承担球队惨淡出局的责任，但无人可用也是客观现实。再放眼8年、12年之后，如果中国足球仍旧涌现不出符合世界足球发展潮流的球员，那“史上最差国足”将成为无限循环重复的字眼，国足主帅也还是换了又换。如果中国足球的技战术迟迟得不到革新，本土优秀教练依旧凤毛麟角，那国家队想要在成绩上有所起色，宛如天方夜谭。如果青训领域精英球员的培养还是难有起色，选拔机制挑选不出更多适合长远培养的足球人才，那中国足球的未来根本无从谈起。
国足在本届亚洲杯比赛中
与一届不如一届的国足形成强烈反差的，是亚洲足球的迅速进步。以往亚洲杯大多在世界杯预选赛之前进行，所以对于不少国家队来说，可能会着重培养后备力量。但从本届卡塔尔亚洲杯来看，以日本、韩国为代表的亚洲强队，都展现出比以往更高的重视程度，召回了大量旅欧球员，以全主力阵容出战。尴尬的是，国足在本届杯赛上同样没有选择锻炼年轻球员，而且分组还相对有利，可最后还是落得了一个历史最差战绩。韦世豪在与卡塔尔队的赛后无奈感慨：“每个国家队都在进步，可是我们还在原地踏步，这个没办法。”
韦世豪在比赛中
作为球员，韦世豪在场上确实尽力了。对阵卡塔尔队，刚刚伤愈复出就首发出战，国足在上半场的绝大多数机会都是由他创造。面对轮换阵容出战的卡塔尔队，国足还能应对，但当对手换上阿菲夫等主力球员后，比赛就变得一边倒了。扬科维奇上任之后，国足在这将近一年的时间里，从来没赢过排名比自己高的球队，过程也极度被动。问题是，国足如今面对比自身排名低的球队时，也经常处于被动。比如在热身赛里，国足就曾1:1艰难逼平马来西亚队。然而到了亚洲杯赛场，马来西亚队已经两连败提前出局。
资料图：国足热身赛1:1战平马来西亚。卞立群 摄
热身赛对阵越南队时，国足倒是曾成功以2:0“复仇”。但当时特鲁西埃上任不久，正逢他对越南队进行大幅度更新换代。本届亚洲杯，这支年轻的越南队一度2:1领先日本队。与印尼队的比赛里，两队踢得大开大合，最终越南队0:1惜败。虽然结果并不理想，但从技战术素养和比赛的过程来看，未来的越南队不可小觑。西亚球队在本届比赛中的表现更加强势，伊拉克队2:1战胜了日本队，约旦队在4:0大胜马来西亚队后又2:2战平韩国队。排名略低于国足的巴林队，1:0战胜了马来西亚队。如果把国足放入越南队或马来西亚队所在的分组，那又将是怎样的表现？日本队球星堂安律在对阵印尼队赛前坦言：“之前我们有些轻视了亚洲的对手，亚洲足球水平在不断提升，我切身感受到了比赛的困难。”
越南队和马来西亚队各自小组积分排名情况。
结束了亚洲杯，接下来的大问题是世预赛。眼看3月国足就要两战新加坡队，想要晋级18强赛，球队必须拿下这6分。世预赛与国足同组的泰国队换帅后表现非常强势，他们已经在亚洲杯上2:0战胜吉尔吉斯斯坦队、0:0战平阿曼队，有很大希望小组出线。待6月国足回到主场再战泰国队时，恐怕真没有太多把握能赢下对手。
国足与泰国队的首回合世预赛比赛
虽说这届亚洲杯基本打破了中国足球进军美加墨世界杯的幻想，但后续球队晋级世预赛18强赛还是起码要完成的任务，不然又会失去与亚洲强队交手的机会。如果国足晋级18强赛，届时的比赛结果可能会带来很多痛苦，但这会激励和帮助中国足球技术革新，赶上世界足球的发展潮流。世界杯扩军之后，除去传统强队日本、韩国、澳大利亚、伊朗、沙特、卡塔尔，剩下2.5个亚洲区名额，国足大概率要与伊拉克、约旦、巴林、阿曼、泰国、叙利亚等球队直接竞争。如果连他们的进步脚步都跟不上，那中国足球只得长期在低谷中徘徊，在死循环里无限循环。