一个创业者做了3个同方向社交App，曾被Facebook收购、现在又拿下美国总榜第一
文/尾巴
说个题外话，最近我们写了 2 篇关于匿名/半匿名社交的选题，发现他们都喜欢上线到问答游戏分类，和匿名社交相对敏感有关以外，也确实反映了匿名和半匿名社交产品现在比较倾向采用的一种产品模式，官方来设计问题、用户的答案也仅限于“人名”这一范围。
回到正题，也就是说，Gas 是在仅向部分地区开放、且目标人群范围很窄（以前匿名社交 App 也会做大学生群体）的情况下，拿到了美榜第一的成绩。
Gas 的玩法并不复杂。在应用商店介绍中，寥寥 4 句话就概括了 Gas 的核心玩法：
1、选择一所学校加入（仅限高中）；
2、添加好友；
3、官方一上来就推问题（例如谁最可爱），用户回答问题，以选择的方式在好友中“多选一”，用户不会上来无事可做（即 Pick 好友）；
4、等待被 Pick（还是上面的例子，你可能被别人 Pick 为“最可爱的人”），被 Pick 时会收到通知（仅提示对方性别和年级）；
不知大家看到以上玩法介绍时的感受如何，笔者瞬间想到了大学时期风靡各个校园的“告白墙”，只不过 Gas 更私密，是 1 对 1 版本，虽然发行商账号叫做 Find Your Crush，但整体的问题更偏向“友情告白墙”。在苹果商店的用户评论中，多出现的关键词是“有趣”、“夸赞”和“全校都在玩”。实际上，Gas 对自己的定位也大致如此——“一个赞美朋友的应用程序”。
而且，显著区别于 NGL、Sendit 等匿名问答 App，Gas 用户无法编辑问题或是直接向其他用户发送消息，所有问题由 Gas 提供。从玩法设计上，几乎完全规避了在过往匿名问答 App 中，用户可能遇到的骚扰、霸凌等问题。
Gas 向用户提供的问题也充分体现了“有爱”这一特点，这里也列举一些大家稍微感受下，“谁的微笑会让我的心融化？”、“最希望谁给我发消息？”、“谁最有可能在未来出一张大火的混音带”、“谁总在那里陪着我？”、“谁拥有最可爱的微笑？”等。
此外，以青少年为主要目标群体的 Gas，还有不少可爱和有趣的小设计。比如 Gas 中引入了“硬币”机制，用户通过回答问题、Pick 好友获得硬币，而使用硬币可以让自己的名字在特定好友的选项中更优先显示。也就是说，用户需要通过“夸赞”别人来获取硬币，而硬币也会让用户更有机会让好友看到、被 Pick，完成一次正向循环。此外，在 Gas 中，用户被好友 Pick 最多的问题，会自动显示到用户的个人主页中，这让用户的“闪光点”在应用内有了一个可展示的窗口，从而鼓励用户继续玩下去。
与此同时，Gas 在应用内营造起来的“赞美朋友”的社区氛围，似乎也让这一匿名问答 App 在以“揭晓谜底”设计变现点时，不再显得如此矛盾和尴尬。因为被迫“暴露”的用户，也只是从偷偷夸人变成了“明目张胆”地夸人，除了促进好友感情升温，似乎也看不到明显的“副作用”。Gas 将其称为 God Mode（上帝模式），售价 6.99 美元/月，其主要权益包括订阅期内：
1、无限次提示 Pick 了你的好友的姓名首字母；
2、查看两次 Pick 了你的好友的全名；
3、双倍硬币奖励；
4、当好友对用户设置名字优先显示时收到提醒；
5、进入完全匿名模式；
截至 10 月 13 日，Gas 位列美国 iOS 社交类目畅销榜 TOP 16，从榜单成绩来看，青少年用户们显然也十分好奇是谁在夸自己，并且愿意为之付费。
介绍到这，不知日常关注美榜的朋友能否察觉到，Gas 的玩法与与此前一款名为 Simp 的匿名问答应用相似度极高，事实上，两款 App 均来自同一发行账号。Simp 也曾一度来到美国免费榜 Top11，不过在 8 月末似乎因为隐私、安全问题匆匆下架，而 Gas “恰好”在 8 月 27 日上线。
除了玩法相似，上下架时间相邻，Simp 和 Gas 在发行策略也有相互呼应之处，鉴于 Simp 的“风评被害”，目前 Gas 的开放地区均有意识地避开了此前 Simp 涉足的阿拉巴马州和佐治亚州。与此同时，似乎是为了避免用户在第一印象上将 Gas 和 Simp 联系起来，在不到两个月的时间里，Gas 改了 3 次名字和 4 次 icon，名字从 Melt、Crush 到 Gas，icon 也从明亮的粉紫色到黑橘配色。9 月 30 日，“改造”完成后的 Gas 正式上线，并在 10 月陆续将开放地区由密歇根州扩展到宾夕法尼亚州、密苏里州、伊利诺伊州、威斯康星州、俄亥俄州和印第安纳州，终于在 10 月 12 日问顶美国免费榜，将匿名问答推上又一个高潮。
从开拓新地区，到更名、换 icon，可以说，一切都是为了让 Simp“起死回生”。而无论 Simp 或 Gas，这款 App 最让人好奇的特点莫过于两个，为什么是以高中生为目标群体和为什么采取不同地区“分批开放”的发行策略？
关于前者，虽然匿名社交 App 似乎与生俱来地对年轻用户更具吸引力，但在过往的观察中，更多的匿名社交 App 会选择消费能力更强、普遍成年的大学生群体，比如白鲸此前观察到到的 YikYak、Bump 等。而为什么 Gas 又采取了不同地区“分批开放”的发行策略？毕竟对于一款非常容易过气和被模仿的匿名社交产品而言，把握时机抢占用户似乎才是更为“明智”的选择。Gas 创始人 Nikita Bier 对此，都有自己的一些独特思考。
时隔 5 年，再度验证青少年＋匿名问答
选择切入高中生，第一个原因就是节约营销成本。
Nikita Bier 很喜欢在社媒上分享，以他做社交 App 的经验，从 13 岁到 18 岁这个年龄区间的用户，用户年龄每大一岁，他们向朋友发送邀请的数量就会降低约 20%。也就是说，如果选择做一款面向成年人的社交 App，需要在广告上投入更多。
目前看到的情况是，Gas 似乎确实像 Nikita Bier 所说，在广告营销上投入不多。第三方数据平台上，几乎抓取不到 Gas 的买量数据；而社媒营销方面，Gas 官方账号的也动作不多。目前 Gas 仅在 TikTok、Instagram 和 Twitter 开通了官方账号，其中人气最高的是 TikTok 账号，粉丝数有 1329 人。截止目前，Gas 在 TikTok 上发布视频 6 个，观看数都在 1 万上下。用户一端，在青少年聚集的 TikTok、Instagram 和 Snapchat 等社媒平台上公开可见的讨论也很有限，也就是说 Gas 的用户增长很有可能全部来自于用户的口口相传。
而第二个原因则在于青少年＋匿名问答的玩法经历过市场验证，Nikita Bier 很有信心青少年们会喜欢 Gas 的玩法。Gas/Simp 更早的原型是一款于 2017 年上线、名为 thb 的匿名问答产品（同样是以高中生/青少年为主要目标群体）。透过当年的一些产品图片，能看出 tbh 和 Gas/Simp 相似度很高，并且当时 tbh 是在不到 3 个月的时间里就累积到了 250 万日活用户。
不久后，tbh 宣布被 Facebook 收购，估价 1 亿美元，从这笔出价不菲的收购中也能看出，Facebook 曾对在青少年群体中风靡的 tbh 寄予厚望。不过，tbh 也和很多昙花一现的社交产品一样，在次年因为“低使用率”被 Facebook 关闭。从被 Facebook 高价收购的结果来说，tbh 或许称得上是一款成功的产品；然而现实也是，tbh 的长线运营成为了问题，商业模式尚未跑通（tbh 在被收购前还未开始商业化），在产品形态并无太大改变的情况下，这些 5 年前 tbh 遇到的问题也将重新摆在 Gas 的面前。
Simp 推翻重来，Gas 何以赢回信任？
Simp 的折戟，是 Nikita Bier 时隔 5 年之后再尝试匿名社交的一次失败，显然，向各地用户依次开放应用，这一 Nikita Bier 在创建 tbh 的时期就采取的策略，在 Simp 时期，也有沿用。分地区开放大概率并不是 Gas 这次是否能够长期运营的关键因素。
考虑到当时 Nikita Bier 所在的是一个仅有 5 人的小团队，团队 7 年推了 15 款产品，没有一个爆款，创建 tbh 时几乎弹尽粮绝，tbh 起初很有可能真是抱着试试的心态在小范围内做测试。但到了如今，五年前 Facebook 对 tbh 的慷慨出价，应该不会再让 Simp/Gas 困于服务器资源受限，但却依旧选择向各地用户分批开放。
除了“饥饿营销”、“集中造势”等产品营销方面的考量之外，分批开放很有可能也是 Gas 团队采取的一种分摊风险的策略，使得产品在部分地区遇到问题时有机会调整，甚至是可以推翻重来。
Gas 定位在“面向青少年群体的匿名问答应用”，其中的匿名社交和未成年向来都是极为敏感，这也就导致了这类应用非常容易爆雷。Simp 的关停缘起于社媒上一些有关其兜售用户隐私、罔顾用户安全的传言，而由于 Simp 尚未向全美地区发布，相关传言波及的范围有限，也给到了 Gas 一次改头换面、重新来过的机会。
Gas 此次上线，在用户隐私和安全相关问题上都做了更为充分的准备。首先，Gas 在官网上用了相当篇幅逐条解读隐私政策、给予用户安全建议；与此同时，Gas 似乎在与 Threat.Technology、CPO Magazine、Cybers Guards 一类的关注网络安全的媒体合作，用媒体背书来争取用户的信任。当然，也不难看出这些动作更多是给家长、老师这类的成年人看的，这也是青少年社交产品的一个特点，不仅要在玩法上吸引用户，还需要让用户的监护人安心。
结语
Nikita Bier 曾在 Twitter 上分享过一个非常有趣的“用户密度”的理论。用户密度，是他评判一个社交 App 时唯一衡量的数据指标，他认为，“我们的用户来自全球”是一个危险信号，与之相对，一款产品如果仅在 1 个州开放就能做到 iOS 下载榜单 Top1 会更显灵活（Flex）。回顾 tbh，看过 Simp 下架到 Gas 上线的一整历程，也许会对 Nikita Bier 原文所言的“Flex”有更为深刻的认识。
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