刘亚峰：南涝池·菊莲
村子最南端有一大水塘，名曰“南涝池”。
南涝池的水来自上天。特别是夏季，轰隆隆的雷声响过，豆粒大的雨点砸湿地面，顷刻间，雨丝拉成密集的网，地面窑背上生出大片烟雾，像一群羊走过浮瑄的路面。小孩们房檐下站成一长排，满腔满调拼命喊红了脸：扇，扇，扇簸箕——，白雨下地拓拓滴（方言：大大滴）。孩童的“摇旗呐喊”让水雾笼罩的天地更加暗沉跋扈，雨势更加猛烈，很快聚起明晃晃的水面。水流向着缝隙或低凹处奔走，灌满每家每户的水窖，沿水渠一路奔泻，直入南涝池。大雨刷洗了村子，一些村庄衍生品如羊粪蛋、树叶、破布等杂物，漂浮聚集涝池水面。那时生产队每两年清理涝池淤泥一次，水深面阔的南涝池，像张不俊俏但很可爱的麻子脸。
黄土高原的村户，干旱缺水。人们格外珍惜用水，窖水沉淀过滤后，只做饭人饮，其它杂用水，皆来自南涝池。牲畜饮水、妇女洗衣、顽童凫水、割麦磨镰、牛车浇地，甚至锄地回来洗脸洗脚，人畜交织，热闹喧嚣，尤其炎热夏季及农忙时节，那境况堪比旧上海的“十里洋场”。
南涝池，男孩子的天然游泳场。十岁左右的男孩子，瞒着大人，悄悄下水塘。太阳照得大地冒烟，蝉鸣声紧凑急剧，庄稼焉头耷脑，天地间恍若燃了火，那水里的清凉，神仙也喜欢，何况没定性的碎儿郎。水性差的，借助“气垫”——裤口扎起，吹气鼓起，就做成了“气垫”，头不入水，卡在“气垫”中间，游得慢且规矩。好水性的小子，就像脱缰的野马，“噗噗嗵嗵”闹出很大动静，来回畅游，甚至故意把凫水的鸭子家鹅赶上岸，笑看摇摆的慌张，或水中憋气隐身片刻，逞能一番。累了，光赤上岸，晒衣裤编草帽，或在草丛间搜寻鸭鹅蛋，裹了泥巴烧着吃。男孩霸占水面，女孩只有羡慕的份。洗衣的妇女们喊凫水娃儿“王朝马汉”或“土匪秧子”，一点不冤枉他们。
女人们搓洗衣裳，在搓板或石块上。她们多用皂角，吝惜洗衣粉。皂角树上有的是皂角，不花钱；用洗衣粉，就是洗钱。精明的，会过日子的，走路都算计。清香的白沫子，一团一坨水中散开，像天上掉下的棉花云。河岸的草丛及树丫甚至近旁的庄稼，晾晒衣物，灰黑黄是主色调。跟着母亲来的女孩儿，只管晾晒衣裳。洗一件，晾晒一件，中途趁空儿，捏泥巴、翻花绳、跳皮筋，玩的好开心。单独来洗衣裳的女孩人数不多，她们慢慢洗，件数不多，洗完等着衣服干透，并不着急回家，有饭等着她们。唯有菊莲，不敢那么做。她很快搓洗完，拧了湿衣放进篮子，背回家晾晒。她得回家做一家人的饭。
南涝池是孩子们的乐园，唯独没有菊莲。
菊莲是我的小学同学，家住村子最西边，我家在最北边。村子大，两家相距三四里。如果不在一个班上学，我们可能不认识。我们坐在古庙里读书、识字，她话很少，也极少与同学主动说话。她冬季每周能上两三天学，大部分请病假。她常咳嗽，厉害时咳出血，就在家休息。但是，她考试成绩很好，班级前五，不可思议。老师常批评差生，会拿她做榜样：“天天上学，考不及格，都什么脑子？菊莲病在家，也考好成绩，你们扪心自问，羞不羞……”菊莲上学晚，比我大两岁，但我很佩服她。她手巧，教我折纸篮子、纸灯笼，我借她蜡笔、小刀，她接东西时抿嘴一笑，十分好看。我约她到我家玩，她领我寻“猪奶头”——一种野生吃食。纯真无邪的交往，只有一年半。
菊莲早早辍学，主要原因是她娘去世了。她父根定好吃懒做，常喝酒耍疯，日子过得无盐少醋，父母经常吵架动手。她娘一气之下跳了枯井，摔断一条腿，半身不遂。娘在世，菊莲勉强能上学。娘去世后，没人怜惜她。菊莲干起家务，责无旁贷。踩着小板凳做饭洗锅，拎个泔水桶喂猪，扫院洗衣提水，不到十岁的人儿呀，经受命运无情的炙烤。
她疼爱弟弟，和弟弟相依为命。那年，我家栽红薯，父亲专门牛车拉来水，我负责放水入桶，给红薯苗浇水。两姐弟走亲戚，路过我家田地，可能渴极了，见水桶还有水，就央着要喝。我同情地说，涝池生水，会闹肚子的。她看了我一眼，不在乎地咧咧嘴，似笑非笑。舀了一瓢，先给弟弟喝，随后自己喝。至今我依然清楚记得她的眼睛，那样无助、忧伤，一副听天由命的感觉。
小学毕业后，我去了八里外的镇上读初中，住校，每周回家背一次馍。在南涝池遇过菊莲几次。她长高了，黑长辫及腰，脸色苍白。她挎着竹框来，掏出床单、长裤、短衫等，在石面上捶洗。她洗一阵，咳嗽几声。瘦弱的手臂来回搓洗着，那双特别忧伤的眼睛，让满池欢喜打了颤。没有与任何人打招呼，没说一句话，她急急地洗衣裳、擦汗，洗完，依旧背上湿衣，低头匆匆离开……
八里外的镇上念完初中，去县城念高中，后来去了外地读大学。我与南涝池的交集越来越少。偶然会回忆起走过的路，遇到的人。南涝池，依然滋润着我的思念，所有欢颜笑语，像春雨，刷洗明亮的心境。那双忧伤的眼睛，如雨后地面的土窝子，让我无法释怀。要是没有那些苦难，她也会坐在宽敞的教室听课，畅想未来……她将是聪慧的学子！
聪慧的菊莲终是嫁人了，本村张屠夫的儿子张炳，与我家住一条槐园。根定嗜酒，常去张屠夫那儿赊下酒肉。时间长了，钱数大了，根定拿不出钱，就把女儿嫁给张炳。这样，一来不还钱还得些彩礼钱，二来能够继续蹭吃蹭喝，过他的酒肉生活。张炳何等人品？村人说，丈人女婿，屎对粪，一路货。张公子也是好吃懒做之流，且常干些偷鸡摸狗的事。
张炳眼里的菊莲，就是病秧子、花钱买的奴婢、出气筒。菊莲煎熬中药，要趁张炳不在家偷偷熬。他若闻见药味，就是一顿骂：花钱买的贱皮子，整天装病吃药，花老子钱，弄得满屋尿骚味，让人好活不？就是欠揍……他踢翻药壶，逮住菊莲一阵打，菊莲默默流泪，不敢出声。几多次，她买了药不敢往家拿，央求左邻右舍帮忙煎药，自己偷偷出去喝完药，才敢回家。她依旧咳嗽、羸弱，却做了鞋垫，回馈好心人。某日，张炳从院北赶猪，菊莲在院南边猪圈口挡，想把几头猪赶回圈。张炳高门大嗓撵猪，猪横冲直撞。跑了几个圈子，还有一头猪没进圈。张炳累得喘气，心不畅快，劈头开骂：“猪狗ⅹ的棒槌！能干个逑！逑——逑！”双目凸圆，快从眼眶蹦出来。菊莲霎时脸色苍白，木在那里，瑟瑟发抖。隔壁王婶闻声，隔墙开导：张炳呀，二杆子，自家媳妇，又吼又骂的，人会笑话的。待老了丢屎遗尿的，你会后悔的……啊，听婶的，再不敢混账了。张炳满脸堆笑“那是，那是！”过不了几天，老病重犯。他常把所有过错加在菊莲头上，打得菊莲浑身青紫。他有口头禅：打到的媳妇揉道的面，三天不打，无法无天。娘家那般穷光景，弟还在外地上学，爹指靠不上，菊莲不愿也无人诉冤屈，只得深埋屈辱，生吞磨难。可怜的人儿，没有选择的余地。一人扛着日子，如履薄冰。
张屠夫杀了猪呀羊的，菊莲必会翻动物肠子。翻过的肠子，卖好价钱；卤肠肉，更抢手。菊莲翻过肠子，还得做好饭。每逢翻肠子做完饭，张炳就找茬，摔碗翻旧账：你把爪子洗干净没？再做这腌臜饭，小心剁了你的手！哭什么苦？委屈了不是？以为自个是谁，皇上女子，其实就是臭不要脸的根定下的种。白吃白喝白拿，以为他的种是摇钱树，聚宝盆，不知深浅的老东西……几年没下个蛋，石头蹦出的哄人货……张炳掘老根子骂着，菊莲不敢还口。她的身子骨经不住暴打，她得活命。张炳骂累了，自己歇了。菊莲哭肿了眼。他弹嫌饭菜，殊不知，他家只要宰牲口翻肠子，必定臭气熏天，一条槐园的十多户人家几天不开窗，再香的饭也倒胃口。菊莲肠子得翻，饭得做，结果就是暴风骤雨。身子有病不能明目花钱调养，常被差使干活又受气，那能有他想要的“蛋”？
张炳心性残忍。他开心时，也会叫上菊莲。他养两条狼狗，形影不离，撵兔偷鸡的好帮手。曾有人传言，张炳把一只活鸡丢出去，看着两狼狗撕咬。鸡毛乱飞，鲜血淋漓，痉挛血腥的场面，张炳看得过瘾，菊莲吓得打颤，不能离开，不得闭眼。那货猪心驴肝吃多了，牲畜不如。村子老教书先生送了一个恰当的比喻：奇葩的开心。
哎！黄连般的苦日子，何时是个头？为她难过，为她悲伤，又有何用？我的苦命姐姐，那般聪慧乖巧的人儿，如花儿备受风霜的摧残。正应了《葬花吟》“……一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，明媚鲜妍能几时……”那凄凉景。然花有重开日，人岂有再生时？
工作后，有了空闲游山玩水，感受远方的诗情画意。兰州黄河坐羊皮筏子，幽蓝青海湖边看日出，美丽九寨沟欣赏五花池，宽阔渤海里快艇驰骋，桂林山水间听甜歌悠长……千姿百态的水，给予我奇异纷呈的感受。美了双眸，醉了身心。世界丰富多彩，大自然鬼斧神工，我享受生活童话般的幸福。每到一处，南涝池会再现脑海，那生命的脐血带呀……烤熟的鸭鹅蛋，喷香可口；花样游泳，百看不厌；捶布的声音惊了蝉鸣；老牛哞哞，水车吱扭；镰刀霍霍，人声嘈杂……滋养我童年的那一池水，无法被替代。真实的体验，丰满的记忆，是其它山水无法给予的。我忘不了南涝池的欢乐和欢乐之外的那双忧伤的眼，我多次问自己：她还好吗？问天地，问神灵。也许时间会挫平沧桑，媳妇熬成婆，有了儿女，会慢慢好起来。
我盼望菊莲能早点过上寻常人的生活，可村子传来重大消息，击碎了我的期盼：
张炳偷电缆，判刑三年。不久，菊莲的孩子早产，死了。没牵挂的菊莲去县城赶集，再也没回来……
男怕入错行，女怕嫁错郎。我没有唏嘘，没有惋惜。她终于结束了精神和肉体的双重折磨。错误与解体，生命与自由，现实与未来，应该有取舍。刀切豆腐——两面光，不能做刀子，就做刀柄，握着自己的思想。一个年轻女人，离家出走，切断所有悲伤与牵念，以逃离的方式，寻找出路，这样挣脱束缚、冲破樊笼的勇敢，来自心冷意绝。举目无亲，从未出远门，孤身只影，吃饭睡觉怎么解决？社会人形形色色，江湖藏污纳垢，大慈大悲的菩萨神灵，保佑她遇上好人！
时光荏苒，二十年过去了，还是没有菊莲的消息。她像风，无影无踪；似浮萍，不知漂在何方？出狱后的张炳闹腾了一阵，要寻人，要赔偿，未果。张屠夫给儿子又娶亲操办一番。离了她，张家的日子依旧转得囫囵圆。流水无情，世事难料。唯有她已成家的弟弟，痛哭流涕，寻访阡陌间……
菊莲的命运成了哑谜，而中国经济迅速发展，乡村面貌发生翻天覆地的变化。
村子的土路硬化了，路灯杆笔直竖起，自来水进了家户，洗衣裳用上全自动洗衣机，太阳灶浴室随时能冲澡。曾经一望无际的麦田种上多种果树、大棚菜、观赏树，耕作机械化，牲口几乎绝迹。年轻男女进城打工，村办小学学生数量骤减。新一代农村人赶上了好时代，思想新潮，生活富裕。南涝池被闲置。没人舍得填埋它，用水泥栏杆围护起来，砌成美丽的多边形。多旱少雨的黄土高原，留下祖辈的“十里洋场”，一道风景，一段记忆，一堂哲学课。
如果没有贫穷，没有贫穷下的亲情缺失，菊莲的命运会改写吗？
当村子自乐班的秦腔吼唱起来，当村子大广场女子媳妇们的裙裾摆起来，或书中看到乡下姑娘做了教授家的保姆，识了字，自学成才的故事。我就想，那会是菊莲的生活吧！甚至，设置了很多猜想：遇到真爱，生儿育女，幸福生活；不再结婚，隐没某尼姑庵，清油枯灯常伴；或贵人相助，干了一番事业……只要人在世，没有病痛、欺辱和烦恼。空想种种，会有一个对上号吧！
南涝池·菊莲，我无法割舍的故乡情。前者没有悬念，养尊处优。后者鲜活梦里，梦长无语……
▋作者：刘亚峰，女，70后，本科学历，延安市作协会员。业余创作，作品散见于《木兰书院》《文化延安》《中国诗歌文学精品》《作家美文》《当代作家》等网络平台及某些杂志刊物上。
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