覃力维 ：怀念竹林老人
黄昏时分，我刚回到村头，便见一缕血红的夕阳照耀在路边山脚下那片竹林，泛出一片金黄。我像往常一样，把车靠边停好，然后走过去逛一逛、望一望……
深秋的竹林异常安静，除了秋风吹拂竹叶不时发出的阵阵“沙沙”声外，却再也没有听到其它的声音。此时此刻，我心中油然生起一种莫名的不安与躁动，因为往常我从城里返回老家探亲的时候，总会在竹林边遇上村里的那位“竹林老人”(作者注：他姓韦，但村民们都习惯叫他“竹林老人”)。他即使不砍竹子，也会站在林边观望……可这次却见不着半点人影。
我正在纳闷，突然听到有人咳嗽。转身一望，只见一位村民拎着菜篮走过来。我诧异的问她：“大嫂，竹林老人今天不来砍竹子吗？”她停下脚步，望了望我，犹豫片刻后，愁容满面地答道：“唉，他因病不幸于前几天走了……”听了她的话，我心情一下子变得失落，仿佛跌到谷底。大嫂还说，老人辞世的前一天，还帮我家编织菜地蓠笆的一个竹门，他见我家菜地篱笆竹门因年久腐烂而自发帮忙编织。闻此，我的眼睛即刻湿润了。我双手合一，抬首仰望西边天空上的那片绚丽晚霞，思绪翻滚。
一位身材矮小、左眼失明、乐观向上、助人为乐的老人的音容笑貌，在我眼前浮现……
竹林老人是村里的五保户，他一生光棍，无妻无儿无女。他家住在我家的斜对面，记忆深处，那是两间破旧的土墙瓦房(作者注：如今已是水泥砖平房)。那年他父母去世后，孤身独影的他，日复一日年复一年的厮守着那两间房子。他父亲在世时擅长竹编手艺，名噪四里八乡。到他这一代，也传得衣钵。上世纪八十年代，我上小学的时候，放学后经常与一群小伙伴跑到村头山脚下的那片竹林，看着竹林老人砍竹子、编竹具。这片竹林是竹林老人的祖辈栽种的，里面的竹子长得茁壮而茂密。
那时他还年轻，体力充沛，而且非常活泼、乐观、开朗。他砍倒竹子几乎就是两三刀，拉拽、整理、修边去叶，动作刚劲有力。当他坐在小板凳上破竹的时候，他的手十分轻巧，左手执竹条，右手拿刀，只要向里稍微一推，刀下便产生薄薄的竹篾……他全部剥好后，便动手编织起来。他微笑着，望了望四周，然后大声叫道：“孩子们，讲故事喽！”等我们聚集后，他就一边编织一边给我们讲过去的故事。他的故事很丰富，有乡间轶闻，有历史传说，更有他的童年趣事……他好像是个故事家一般，常常把故事说得惟妙惟肖，令人入迷、向往。他的手忽左忽右，忽上忽下，灵活自如，动作很快，往往在我们竖耳恭听、全神贯注或欢声笑语、留连忘返的时候，他手中的竹具也编得差不多大功告成了。
上世纪九十年代初，在一次剥竹片时，竹林老人不慎被一根竹篾刺伤左眼。当时鲜血直流，虽经过医治，但最终还是瞎了。也许就是这个原因，他的婚事一拖再拖，直到六十多岁还是孤身独影。虽然幸运之神不眷恋他，不把好运赐予他，但他从来不怨天尤人，也不自暴自弃。一年四季，春去春来。在那些寒冬酷暑里，他的背影常常悠然地晃动在竹林边。他把辛勤编成的各种精美竹器挑在肩上，爬山涉水数十里，赶到乡圩或城里卖。靠着这个手艺，他不但养活自己，而且开心、健康、快乐地过着日子。
在村里，竹林老人是一位助人为乐的达人。他除了编织竹器上街去卖之外，还经常为村民们免费编织簸箕、竹篮、竹筐等等。只要谁家需要，上门说一声，他就编织。当一个个结实、饱满而精美的竹器送到村民们手中，村邻们把钱递给他时，他总是微笑着说：“哎呀，左邻右舍讲什么钱，你拿竹具回家吧！”即使硬塞给他，他也坚决不收。在没有村人登门叫编的情况下，他也会自己主张，把竹具编好，并亲手送上门，一家一户送一个。为此，竹林老人还被村人赐予另一个雅号“乐送达人”。
当然，人们也不会忘记竹林老人，每到节日或在平时，都有村民请他去家里吃饭。在他婉拒谢绝的无奈之下，也有的村民通过亲手打包送一份肉菜到他家的办法，传递一份关爱。
两年前，竹林老人买来一台播放机。他在竹林边，一边聆听歌曲一边编织他的竹具。他最爱听的就是那首旋律优美动听的《紫竹调》。
如今，敬爱的竹林老人已驾鹤西去，世上再也没有他的身影了，唯有那片曾经缭绕着《紫竹调》悠扬旋律的竹林，在见证并珍藏着他遗落在岁月深处的那些秘密。那些如烟的往事，以及真挚的怀念，永远烙在人们的脑海中……
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