烛红，一篇微型新版书生聊斋，穿越古今千年，爱还在
文：武司风 精选自《南国异语》
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烛红，一篇微型新版聊斋
“敢问车家，夜前能否入城？”
“公子莫急，不出半个时辰就到。”
车身颠簸，我翻开手中这本《异史》，来排解路途烦闷。
读过几字后，我抬头问道：“车家可知道，前面是哪一座城？”
“齐地聊城。”
“聊城？”我略一诧异，眼下这篇《烛红》，开头便是，“段生，字士衡，山东聊城人”。
段生自幼聪颖，五岁习字，七岁吟诗。段父认定其子将来大有可为，对他严加管教，不让他出门玩耍，每日只是读书。
久而久之，段生打消了玩耍的念头，一心只攻读经史。
一夜，段生正在灯前苦读，房门忽被推开，一位少女迈进门来。
段生见状惊异。女孩连忙悄声说道：“别出声，让人知道就麻烦了。”
段生压低声音问道：“你是何人？”
“奴家名叫烛红，家在城内，趁人不注意，溜出来玩耍。”
“城里这么大，你为何跑来我家？”段生问道。
烛红笑道：“全城入夜，只有公子家的书房还亮着。”
从那日之后，烛红常夜里便溜进段家书房，在书架上找书来读，段生也不理睬。
一日，段生读书疲惫，见烛红又在读书，问道：“别人都去城郊玩耍，你却为何偏爱读书？”
烛红答道：“奴家家境贫寒，不曾读书，因求卷若渴，才会来公子处借书看。”
“你一个女子，书读得再好，也不能考取功名。”
烛红合上书本，沉吟片刻，问段生道：“这几月来，我只是深夜造访，你难道就不疑惑？”
段生闻言笑道：“我看你来去毫无声息，定是狐仙之辈。但你只是读书，并无他意，也就放下心来。我在这房里一人苦读，甚是寂寞，留你在这多少算是一点慰藉。”
“公子倒蛮可怜。”烛红说道：“诚如公子所言，奴家并非凡人，是地府阴阳路旁一只蜡烛，孤魂恶鬼往来，全凭奴家照明。奴家一日趁阎王不备，来到人间，不想误到这里与公子相见。”
读到这里，我正思量世间怎会有如此荒谬之事，忽听车夫喊道：
“公子，前面便是聊城。”
天色已晚，车夫引我到一家旅店。掌柜见我，笑道：“公子来得巧，我家还剩一间客房。”
我谢过掌柜，转身上楼，想到夜晚需读书，便嘱托掌柜送来一支烛灯。
掌柜道：“店里并无烛灯，公子若要夜读，便给公子送一盏油灯吧。”
夜里，我取出《异史》，挑灯而读。
时光荏苒，数载已过。一日，烛红在书案上见到几篇文章，问段生：
“这文章是你所写？”
段生得意道：“正是。待明年开春，我便要去参加乡试。”
烛红如今已长得亭亭玉立，段生望着她，心头不禁涌出一阵伤悲。
烛红觉察到异样，忙问：“公子有何烦心之事？”
段生摇头，脸颊划下两行清泪道：“如今我已成人，当娶妻生子、自立成家，从此便与你殊途，怎样是好？”
烛红见状，伏身轻抚段生肩背，安慰道：“凡事皆有变通，若公子考上举人，我便求阎王将我放出冥界，变为凡人。”
段生惊诧不已，问道，“此话当真？”
“一言既出，金玉不移。”
此后，段生效仿古人悬梁刺股，鲜有睡眠。烛红怕惊扰段生读书，再没踏入段家。
转眼到了乡试之时。临行前夜，烛红出现在段家书房，叮嘱道：“无论考中与否，只管尽早回来。”
考场中，段生才思泉涌，自觉定脱颖而出，怎奈发榜时不见自己名字。
段生心灰意冷，想起烛红的嘱托，便打点行李，连夜赶回老家。
夜里，段生在书房等候，始终不见烛红身影。
第二天，管家将他摇醒，说道：“少爷醒醒，有人托我给少爷送信。”
段生问：“什么信？”
“是街尾烛店老板娘给公子的。”
段生不记得街尾有烛店，他展开信，几个小字映入眼帘：
“段君：请至店中叙旧。”
段生见字，欣喜若狂，在街上夺路狂奔。两旁路人见状，都说段家公子因落榜疯掉了。
来到店里，段生见烛红正将蜡烛摆上货架，一时不知如何开口。良久，段生问道：“你昨日为何不来见我？”
烛红闻言笑道：“奴家只是凡人，怎能穿墙与你会面？”
故事至此了结。
我意犹未尽，不知故事真假。若真有段生烛红其人，其后人恐就在城内生活。
翌日清晨，我向店小二询问此事。
“公子说烛店？”店小二问。
“对，好像在某个街角。”
小二笑道：“公子有所不知，聊城方圆十里内用不了蜡烛，更没什么烛店。”
我闻言不解道：“‘用不了’是何意？”
小二答道：“聊城之中，每取红烛，点燃烛芯，片刻蜡炬成灰，烛油流尽。城内之人只用油灯照明。”
我大吃一惊，忙问小二这是何故。小二答曰不知，说店中段掌柜见多识广，公子不妨去问他。
我谢过小二，找到掌柜，先一作揖，问起蜡烛之事。
掌柜脸色一变，反问我为何要问此事。
“在下读过一本《异史》，想拜访文中一地，却听闻如此奇事。掌柜久居聊城，故来请教。”
掌柜忙道：“公子说的可是《烛红》一文？”
掌柜将我领入一间书房，搜出几页文稿，拂去灰尘，说道：
“实不相瞒，《烛红》一文乃老朽所著，成书时未将最后几页纳入。今日有缘，老朽便将原稿赠与公子。”
临行前，掌柜又递与我一只布包，说道：“这些东西，老朽留也无用，公子或许能用上。”
行至郊外，我拆开包裹，里面是一捆捆崭新的长烛。
我又拿出文稿，细细品读。
段家二老见烛红温良贤惠，又有一大笔嫁妆，便答应了婚事。
此后，烛红白日经营烛店，夜里陪段生读书，一切皆如旧日。
段生数次进城赶考，都名落孙山。段生心灰意冷，每日只与烛红品读诗词文赋。二人终日形影不离，宛若一对神仙眷侣。
某年，巡抚至聊城巡视，其女随行。巡抚之女偶遇段生，一见钟情。巡抚拗不过女儿，只得去段府拜访。
巡抚见过段生，观其人，仪表堂堂；读其文，拍案叫好；与之言，方知未中举人。
巡抚问段生：“你可知自己为何落榜？”
段生答曰不知。
巡抚笑道，“贿技不精耳。”
巡抚许诺，段生若能入赘，必将为其上下打点，开辟仕途。
二老劝段生答应婚事，段生坚决不从，全家便怨恨起烛红来。
段生劝烛红暂避几日。烛红笑道：“诗曰，‘君若如磐石，妾当作蒲草’。野风再烈，也奈何不了蒲草。”
段生与家人互不退让。巡抚得知后，说道：“男女婚姻，本是父母之命、媒妁之言。二老只需准备一封休书，交付官府便好。”
二老忙草拟一份休状，签字画押后送至官府。几日后，段生便接到一纸判状，夫妻从此姻缘已尽。
段生撕毁判令，欲去官府喊冤。烛红拦下段生，说道：“判官也是巡抚之人，你去又有何用？”
段生说：“那我便抗令不遵，认他怎样判决，也与你不离不弃。”
烛红苦笑道：“你若不从，就要受刑狱之苦。烛红不想看相公为我受苦。”
段生坠下泪来，烛红为他拭去泪水，安慰道：
“相公情意烛红了然于心。妾身本是阴间之物，相公愿与我同修琴瑟之好，便是三生之幸。相公莫要悲伤，来日衣锦还乡，记得回烛店看看就好。”
鸡鸣破晓，烛红猛地抱住段生，哭道：“郎君，保重。”
婚事准备妥当，府上锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。段生坐在角落，自斟自饮，酩酊大醉。
第二日一早，段生被一阵敲门声吵醒，几个孩子在门外大喊：“段哥哥，烛红姐姐出事了！”
段生闻言，一路狂奔来到街尾，推开烛店前人群。踏入堂中，段生见到眼前景象，扑通一声跪下。
店中红烛一夜间融成灰泪，蜡油沾满货架，覆满石砖，封住了烛红的衣衫和一纸别书。段生喊着烛红的名字，久久无人回应。
至此以后，再无人见过段生。
有人说段生投河自尽，也有人说他遁入空门。
段生离去后，聊城之内红烛起了异样，一经点燃，片刻即化。人们都说，这城中所有蜡炬，都是烛红眼泪凝成的。
车行至城外，我忽见河边有一座孤坟，坟前摆放着一只锈迹斑斑的烛台。
我叫车夫停下，走到坟前。石碑上字迹模糊，却依稀能辨认出二个人名字。
我取出掌柜交与我的包裹，取出一只红烛，点燃放在烛台上。野风倏忽而过，烛焰竟不熄灭。
车夫不解，问道：“公子怎有心吊唁这孤魂野鬼？”
我怆然答道：“这坟中的并非是孤魂野鬼。我祭奠的，不过是一块顽石，一株韧草而已。”
作者：武司风，国内新志怪小说第一人，最具发展潜力的新人作者……《南国异语》，向中国《山海经》、《聊斋志异》致敬的当代新志怪短篇小说集，二十妖涅槃而生，幻化为绝版题材的短篇故事集，翻书即开幻境……
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