班超如何凭以一己之力再通西域（通读中国史系列）
编者按：本文由读史缩编自著名史学家柏杨所著《中国人史纲》，为通读中国史第15篇文章，接下来会陆续推出相关简读经典史书文章，欢迎关注。
东汉王朝也曾一度辉煌，重新掌控因新朝混乱而失却的西域，但是，这只是回光返照，随着东汉政权的腐败，汉政府再度失去对西域的掌控……
一、匈奴汗国的再分裂
因乌珠留若鞮单于不满王莽把西汉政府颁发给匈奴汗国单于的金印（即“玺”，帝王用），改为“新匈奴单于章”（“章”，一般人用），匈奴汗国跟新王朝反目，引起王莽的军事行动。
公元10年，王莽动员30万大军，派遣12员大将，分兵12路，同时并出。可是还没有集结完成，匈奴汗国就大规模向新朝沿边攻击，作摧毁性的破坏。于是王莽继续向后方征兵征粮，转运千里，战士老弱，或死或逃，田地荒芜，饥馑四起，官吏乘机暴虐，民变不可遏止。
新王朝覆亡之际，应该是匈奴汗国复兴的良机。可是天灾人祸使他们不但不能掌握这个良机，反而更形微弱。公元1世纪四十年代中，匈奴汗国一连几年大旱，赤地千里，寸草不生。东方新兴的强敌乌桓部落又不断侵袭，匈奴势力范围萎缩至蒙古哈尔和林及以南地区，大批人畜死亡，国力大衰。
更糟的是，到公元48年，南部八个大部落另行推举一位亲王当单于，也称呼韩邪二世单于。这位呼韩邪二世单于同样地归降汉朝（东汉政府），请求保护。于是匈奴汗国再度分裂为二，南匈奴汗国臣服东汉，北匈奴汗国继续与东汉对抗。
到了公元1世纪五十年代，北匈奴汗国进攻南匈奴汗国，南匈奴不能抵抗，向东汉政府求救。东汉政府采取三项措施：
一、把呼韩邪二世单于所属的八部人口牲畜，全部迁入长城，使他们在西河美稷（内蒙古准格尔旗）一带屯垦；
二、特设匈奴协防司令（护匈奴中郎将），与单于共同处理匈奴内政外交事务；
三、另设北疆边防司令（度辽将军），屯兵曼柏（内蒙古达拉特旗东南），一则防止南北两匈奴复合，一则防止北匈奴向南匈奴攻击。
北匈奴汗国当然不肯甘心，不断南下突袭，使中国北方沿边郡县，白天都得紧闭城门。
公元1世纪六十年代之后，东汉国力恢复，开始对北匈奴反攻。公元73年，大将窦固出酒泉（甘肃酒泉）西进，直到天山，占领北匈奴汗国最肥沃的耕地之一伊吾卢（新疆哈密），留兵屯垦。另一位大将耿秉出张掖（甘肃张掖）北进，深入三百公里，直到三木楼山（蒙古工则克山），北匈奴坚壁清野，向后撤退，没有受到重大创伤。
公元85年，北匈奴汗国的73个小部落投奔南匈奴汗国。公元87年，位于乌桓部落北方新茁壮起来的鲜卑部落（内蒙古西辽河上游），也向北匈奴侵略，北匈奴在迎战中大败，优留单于被杀，内部混乱，又有58个部落共28万人，进入长城，归顺南匈奴汗国。
东汉政府乘北匈奴内外交困，及时与南匈奴组织汉匈联军，给予最沉重的一击。公元89年，东汉大将窦宪出朔方（内蒙古磴口），北疆边防司令（度辽将军）邓鸿出五原（内蒙古包头），南匈奴休兰尸逐侯鞮单于出满夷谷（内蒙古固阳北），在涿邪山（蒙古戈壁阿尔泰山）会师，向北挺进，深入瀚海沙漠群1500公里，到稽落山（蒙古古尔班察汗山），终于捕捉到北匈奴主力。
北匈奴主力在汉军强大攻击下崩溃，北匈奴单于（历史上未记下他的名字）向西逃走，亲王以下13000人被杀，81个部落共20余万人投降。窦宪就在燕然山（蒙古杭爱山）上，竖立石碑，纪念这次空前的胜利。
两年后（公元91年），窦宪再派遣大将耿夔、任尚，出居延塞（内蒙额济纳旗），企图一举把北匈奴汗国消灭。耿夔统军急进，在金微山（蒙古阿尔泰山）下，把北匈奴单于包围，北匈奴再度崩溃。皇太后亲王以下五千余人，全部被俘。只北单于在混战中突围，向西逃走。
——这一次战役，对中国固然重要，但对西方世界更为重要。北匈奴汗国残余部落，在漠北不能立足，只得向西流亡。三百年之后公元4世纪时，终于侵入黑海北岸，引起推骨牌式的民族大迁移。原住在黑海北岸的西哥德部落，向西侵入多瑙河上游。原住在多瑙河上游的汪达尔部落，向西侵入罗马帝国。罗马帝国对这些排山倒海而来的野蛮民族，无法抵御，而终于沦亡。
北匈奴汗国西迁后，只剩下南匈奴汗国，永远成为中原王朝的臣属。——匈奴汗国（也就是南匈奴汗国），在形式上仍继续存在一百余年，不过在中国历史上不再重要。公元216年时，它最后一位元首呼厨泉单于从当时的王庭平阳（山西临汾）去邺城（河北临漳）拜会当时东汉政府的宰相曹操，曹操把他留下。下令将匈奴汗国分为五部，每部各设立一个都督，直属中央政府，单于名位撤销。这个煊赫一时，立国约430年的庞大国度，终告灭亡。
二、班超再通西域
王莽新朝及随后的一段时期，因为陷于改朝换代大混战，无力西顾。西域（新疆）遂像断了线的风筝一样，远离中国而去。莎车王国（新疆莎车）雄心勃勃，想乘此机会，用武力统一西域，不断向其他国家攻击。
公元45年，车师后国（新疆吉木萨尔）、鄯善（新疆若羌）、焉耆（新疆焉耆）等十八个王国，联合派遣王子到洛阳作为人质，请求东汉政府派遣总督（都护）。可是在大混战之后，人口锐减，国力不足，而北方的匈奴汗国仍然雄峙，东汉政府不得不拒绝他们的请求，送请王子回国。
各国听到消息，十分恐慌，向敦煌郡长（太守）建议：“汉廷不派遣总督，我们不能勉强。但是请许可王子们暂时在敦煌居住，表示汉朝并没有遗弃我们，总督随时可到，希望能阻吓莎车的侵略。”
可是，到了明年（公元46年），王子们耐不住敦煌的寂寞，纷纷逃回本国。莎车王国这才发现东汉政府不会派遣总督，大为高兴，侵略更加激烈，大败鄯善兵团，并击斩龟兹国王。
鄯善王国再请求东汉政府派遣总督，并警告说：“大汉如不派遣总督，我们无法抵抗莎车，只有请求匈奴汗国保护。”
东汉政府回答说：“实在没有力量相助，请贵国自行决定国策。”各国只好向匈奴臣服。
如此，经过了28年。
公元73年，东汉政府对北匈奴开始攻击，大将窦固深入天山，在伊吾卢（新疆哈密）重设屯垦区，并派遣他的一位部将班超出使西域（新疆）。
北匈奴的势力此时已根深蒂固，班超首先抵达鄯善王国，鄯善最初表示非常欢迎，可是不久即行冷淡，这现象使班超警觉到一定有什么事情发生。他的部属责备他：“不必神经过敏，难道一个国家一辈子都没有别的工作，而只陪伴使节？”
班超说：“不然，智慧高的人能在危机未发生时，即观察到危机，何况危机已经发生。我判断一定是匈奴使节到达，鄯善王正在仿惶不定，不知道应该追随我大汉？或是继续追随匈奴？”于是诈问招待人员：“匈奴使节来了几天？住在何处？”
招待人员吃惊说：“来了三天，住地距此十五公里。”
班超召集他的全体部属——总共只36人，研究对策。大家说：“我们在危急关头，生死都听你安排。”
班超说：“不入虎穴，焉得虎子。现在只有一条路，我们乘夜攻击匈奴使节，把他们全部消灭，使鄯善王国得罪匈奴，必须依靠我大汉。”于是当晚奇袭匈奴帐幕，匈奴使节团130余人，全都葬身火窟。
鄯善王果然震骇，愿送王子作为人质，臣服东汉政府。这时于阗王国（新疆和田）已代替莎车王国称霸，北匈奴汗国派有使节驻在那里。班超到达后，于阗王的接待并不热烈，而他的巫师跟匈奴使节勾结，表演天神附体说：“不可跟汉友好，汉使节有一匹黄马，把它杀掉祭我。”
于阗命他的宰相向班超讨马，班超欣然应允，但要求巫师亲自把马牵走。巫师果然来了，班超把他斩首，又把宰相捆绑起来，打了数百鞭。于阗王大为惶恐，即杀掉北匈奴汗国使节，向东汉归降。
龟兹王国（新疆库车）跟北匈奴汗国最为亲密，依仗匈奴力量，攻杀疏勒王国（新疆喀什）的国王，另立龟兹籍大将兜题当国王。班超派他的部将田虑出使疏勒，兜题当然拒绝汉政府的友谊。于是田虑出奇制胜，把兜题劫持囚禁。班超也赶到疏勒，另立故王的侄儿榆勒当王。
西域南道诸国，全部归顺。
公元74年，东汉大将窦固进攻车师，前王国（交河城·新疆吐鲁番）跟后王国（务涂谷·新疆吉木萨尔），先后投降。这时东汉政府才正式派遣陈睦担任西域总督（都护），驻扎乌垒王国（新疆轮台东北）故总督府所在地。
北匈奴汗国对东汉一连串的成功，十分愤怒，公元75年，它大举反攻，两次进击位于车师的东汉屯垦区，都没有获得决定性胜利。但它的同盟焉耆王国（新疆焉耆）、尉犁王国（新疆博湖）和龟兹王国，却突袭总督府，把陈睦杀掉，汉朝驻在车师王国的屯垦兵团，不得不全部撤退。这时汉章帝刘炟即位，对西域的惨重挫败，感到沮丧，就改变政策。公元76年，下令放弃西域（新疆），撤销总督，召还所有使节和所有协防军队。
驻在遥远的疏勒王国的班超，也在召还之列。他临走时，疏勒全国恐慌，一位大将说：“中国遗弃我们而去，我们必再沦为龟兹的奴隶。”竟行自杀。
班超勉强走到于阗王国，国王以下痛哭失声，抱住马腿不放：“我们依靠中国，跟婴儿依靠父母一样，使节绝不可走。”
于是班超决定抗命留下，再返疏勒王国。可是仅只数天工夫，疏勒边境已有两个城市投降龟兹。班超急行攻击，杀六百余人，才把两城收回。
东汉政府允许班超留下，并于不久后把他擢升为西域（新疆）总督。
在班超领导下，各国陆续归顺。公元94年，他征调各国军队，向北道发动总攻，生擒焉耆王和尉犁王，带到陈睦驻扎的乌垒王国总督府故地死难之处，斩首致祭。距陈睦之死，整整20年。——另一位凶手龟兹王，很幸运的早已病死。
最后，公元97年，班超派遣他的一位部将甘英出使罗马帝国（当时称之为大秦）。甘英是个懦夫，他向西进发，不知道到了什么地方，即行折回。他说他曾经抵达一个大海边上，船夫告诉他：“遇到顺风，三个月可到。遇到逆风，可能要航行两年。旅客至少需要带三年粮食。而且茫茫大海之中，最使人思念故乡，很多人中途死亡。”
——有人说甘英所到的地方是波斯湾，但波斯湾即令有再大的顺风，三个月也到不了罗马。所以该地方可能是巴勒斯坦，果真如此，那就证明甘英的报告不可靠。他到巴勒斯坦之时，正是基督教使徒圣保罗向罗马出发之时。巴勒斯坦和罗马之间，交通频繁。甘英不应该躲在旅馆里只听船夫一面之词，连码头都不去一下。否则码头上的繁荣忙碌，会证明往返便利。
班超显然选错了人，如果是班超本人，或另一位部将田虑，说不定当时世界上东西两大帝国，从此直接接触。文化的交流，用不着再等漫长的1700年之后的十八世纪。
三、羌战
当东汉政府把匈奴汗国终于征服，又在西域（新疆）恢复主权的时候，散居中国西部边界内外的羌民族各部落，公元1世纪中叶之后，却跟东汉政府之间，爆发了战争。
羌民族与汉民族是两个血统和两种文化的民族。羌民族以游牧为主，跟匈奴民族非常接近，跟务农的汉民族在生活方式上格格不入。但羌民族比匈奴民族落后，分为千百以上的大小部落，散布在黄河上游和渭水上游。从来不知道互相团结，只知道互相仇杀，所以始终不能集结像匈奴那样大的力量，更谈不到建立国家组织。
纪元前2世纪八十年代时，西汉政府向西南夷开拓疆土，在白马国（甘肃西和）设立武都郡。又在匈奴汗国河西走廊故地上设立敦煌、酒泉、张掖、武威四郡。于是产生两种情况：
一、汉王朝势力像一把利刃一样插在匈奴汗国和羌民族之间，把他们隔开，使羌民族无法得到匈奴的援助。
二、汉民族在政治军事保护之下，积极向西移殖，把羌民族逐出故地。除少数部落外，大多数部落先后西迁，迁到青海湖以西或以南地区。
纪元前1世纪初叶，羌民族中最大的部落之一先零部落从青海湖向东向北发展，进入汉朝边界，越过惶水。到纪元前1世纪三十年代，曾对汉朝作过大规模的突击，幸好当时的大将赵充国坚决反对高压，改用怀柔政策，在边界地带实行屯垦，战争才告平息。
百余年以来，羌汉两民族相安无事。然而，与日俱增的官员们的贪暴，汉民族与羌民族纠纷中，官员因接受贿赂的缘故，总是对汉民族偏袒。羌民族愤怒的发现，除非把地方政府官员杀尽，他们将永不能平安。于是，抗暴行动不可避免。
公元1世纪五十年代，第一次抗暴爆发，接连着一次又一次，一片血腥。重要战斗事件，有如下表：
羌民族对地方政府的攻击，是对暴政的一种武装反抗，这必须用实例来说明事实的内容，才能了解。
公元77年，安夷县（青海平安）一位低级官员，强夺一位漂亮的羌族女子，她的丈夫无处申诉，就杀掉那官员，携带妻子，出塞逃命。安夷县长大怒，他认为芜人违法乱纪了，率领军队前往追捕，结果激起羌民族各部落组织联合兵团抵抗。
公元87年，西羌总督（护羌校尉）张肝已接受迷吾部落的投降，大设筵席招待他们，却在酒中下毒，屠杀八百余人。
这种官员的残酷行动，促起更大的反击。在经过不断的互相杀戮之后，双方终于发展成为一种不可理喻的仇恨。
公元92年，当时的西羌总督聂尚进行和解，允许烧当部落还居大小榆谷。酋长的老祖母亲自入塞向聂尚道谢，聂尚也亲自送她返回，在塞外设宴告别，十分隆重，又派遣翻译官田汜等五人，护送她回部落。想不到烧当酋长竟把田汜等五人逮捕，剥皮裂尸之后，接着即攻击金城（甘肃永靖西北）。
不过，这些都限于小的冲突。每次战斗，羌民族方面不过数千人，东汉政府方面不过两万人。
四、西域的丧失
西域（新疆）重返东汉版图，是英雄豪杰们千辛万苦换取来的。公元102年，总督（都护）班超退休，返回洛阳。东汉政府派遣一位看起来十分聪明的将领任尚接替。
任尚向班超请益说：“我初次担当这么大的责任，深感难以负荷。您在塞外三十年，请赐指教。”
班超回答说：“派遣到塞外的官员，差不多在国内都犯过错误，才出塞立功求赎，并不都是小心谨慎、孝子贤孙型那种人。至于外国人士，更各有各的企图。很难使他们顺眼，却很容易激起他们的反抗。你的性情，十分严正。俗话说：‘太清澈的水没有大鱼，太严格的要求失去团结。’我的意思是，凡事应该求其简单，对小过错多加宽恕，分层负责，你只总揽大纲，不挑剔小节。”
班超跟张骞一样，不仅是成功的冒险家，更是成功的政治家。但智慧低一级数的人，永远不能领悟高一级数人的见解，犹如一头牛永远不能领悟交响乐。班超走后，任尚讥讽说：“我以为班超有什么了不起，原来是个平凡人物。”
只四年时间，任尚就激起西域（新疆）所有国家的叛变。任尚的总督府继班超之后，设在疏勒王国（新疆喀什）。公元106年，各国联合向疏勒进攻，任尚不能阻挡，急向国内求救。东汉政府把他召回，另行派遣一位将领段禧继任总督。但混乱的局势已不可收拾，段禧转战到龟兹王国（新疆库车），不能再进。
龟兹王是支持段禧的，但龟兹人民叛离他们的国王，与温宿王国（新疆乌什）、姑墨王国（新疆阿克苏）组织联军，攻击段禧和龟兹王。段禧把他们击败，不过整个西域只剩下龟兹一座孤城，前瞻十分黯淡。勉强支持到公元107年，东汉政府只得再撤销西域总督，撤回所有残留的屯垦区。
公元119年，敦煌（甘肃敦煌）太守曹宗试探着派遣部将索班再进入伊吾卢（新疆哈密）屯垦，鄯善王国（新疆若羌）和车师前王国（新疆吐鲁番），重又归附东汉。但不久，尚未向西移尽的北匈奴残余部落（新疆阿尔泰山南麓）跟车师后王国（新疆吉木萨尔）联合，攻陷伊吾卢，杀死索班。
鄯善王国向汉廷求救，东汉政府正困于日益严重的芜战，不能出兵。只派遣了班超的儿子班勇担任西域（新疆）参谋长（西域长史），进驻敦煌，遥作声援。北匈奴的残余部落和车师后王国乘这个机会，企图进攻已成为中国本土的河西走廊。身为英雄之子的班勇，忍无可忍，率领六千人反击，生擒车师后王国国王，带到索班死难处斩首，把头传送到1900里外的首都洛阳，悬挂示众。然后征调各国军队，进攻北匈奴的残余部落。北匈奴大败，向北逃走，从此再没有出现。
然而，汉廷也没有再派总督，只继续派参谋长代理。班勇的后任，没有一个是适当的人选。这是统治阶级长期腐败后必然的现象，根已经溃烂，便很难长出好的果实。最后一任参谋长王敬，他大概很羡慕他的前辈们的威风。公元152年，他击斩于阗（新疆和田）国王。于阗人民反攻，把王敬杀掉。这时，东汉正陷于内争，不能再派出使节，西域（新疆）遂再一次的跟中原王朝脱离。但经济文化的交往，在已经建立了数百年的基础上，并没有中止。
五、羌战的扩大与惨烈
对于羌民族的抗暴行动，进入公元2世纪后，东汉政府除了继续采取高压政策外，想不出别的解决办法——唯一的解决办法是使官吏清正廉明，这自然办不到。于是羌战从小的冲突，逐渐扩大为大规模的战争。而且向东汉本部心脏地区蔓延，直抵首都洛阳近郊。
我们将扩大后的重要羌战，摘要列为下表：
由上表可看出羌战的扩大情形，不但向东方中国本部推进1000余公里，而且每次战役，死亡人数都达数万之多，可推测参加战斗的兵力，当数倍或数十倍于此。
羌民族已由消极的挣脱贪官，反抗暴政，进而发展到对汉民族全体仇视。不过，虽然如此，那个时代并没有现代意义的民族观念，本质上仍是单纯的官逼民反。因为官员贪残凶暴的对象，一视同仁，并不分什么羌民族汉民族。如公元115年，先零部落攻入益州（四川），东汉政府的大将尹就率军围剿，对汉民族同样奸淫烧杀，以致民间有两句可哀的口号：“强盗来了还可活，尹就来了定杀我。”
尹就只不过一次小小的军事行动，根本没有发生战斗，给人民的伤害已如此惨烈，其他较大战役下的人民遭遇，使我们不忍想象。战争所到的地方，手无寸铁的善良农民或牧人和他们的家禽，同遭屠杀。整个西部中国，千里一片荒凉，白骨遍野，看不到煮饭的炊烟。幸而残存的人民，无论是羌是汉，饥饿使他们堕入吃人惨境。宰相邓隲甚至主张放弃当初死人千万才从匈奴汗国手中夺到的凉州（河西走廊），可看出当时官员的颟顸和情势的严重。
连绵120年之久的巨大民变，因羌民族人口太少，惨重的伤亡使他们无以为继，有些部落几乎灭绝。到了公元169年，终于在东汉政府高压手段下屈服。
高压政策取得了决定性的胜利，但付出的代价太大，包括撬开了东汉王朝覆亡的墓门。
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