佛教认为众生的受用与众生福德力有关，众生的受用随福报而呈现差异。据说，释迦牟尼佛驻世的时候，世界上曾经出现过一种檀香，叫牛头旃檀，这种檀香只要焚烧一铢（约一两的二十四分之一），香味四十里以外都可以闻到。佛灭度以后，这种檀香在世界上就消失了，因为这种香的出现就像佛一样稀有难得，世界上再没有人有福德闻到此香。
佛教认为有德行修为的人心能转境，可以将恶劣的外境变得美妙，不但自己受用，周围的众生也能得到利益，佛经中也经常有佛在讲法的时候，能使地平如掌，无有尘土沟壑臭秽，大地变成黄金一般的记载。古代有道行的人，看见一方水土，就知道这个地方有没有圣贤，当一个重要的人，如高僧大德去世后，也会出现一些自然现象与之相应，如树枯山崩之类，这显示与这个人福报相关联的环境也随之消失，但一般人去世往往不会引起这么明显的环境改变。有特殊福德或修行有成者不但能感召悦意的环境，享受妙香，其自身甚至也能散发出特殊的香气，如《大庄严论》中记载有一法师因过去世赞叹迦叶佛而口中恒出妙香，昼夜不绝。佛在讲法的时候，周身毛孔也会散出妙香，普熏十方。
因此，佛教里用香比喻高尚清静的德行，高尚的德行就像香气一样具有感染他人，使他人受益的力量，有“戒定真香”，“五分法身香”的说法，并且这样的香是不会随顺风逆风而改变的。《六祖坛经•忏悔品》对五分法身香解释如下：
一、 戒香：自心中，无非，无恶，无嫉妒，无贪嗔，无劫害，名戒香。
二、 定香：即观诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三、 慧香：自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。虽修众善，心不执着，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四、 解脱香：自心无所攀援。不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
五、 解脱知见香：自心既无所攀援善恶，不可沉空守寂，既须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。
佛经中常有诸天用各种不可思议的妙香供养诸佛的描述，而不同的天界众生受用香各不相同，《华严经》中善财童子参访鬻香长者，长者告诉他，罗刹界中有香，名海藏；善法天中有香，名净庄严；须夜摩天有香，名净藏；兜率天中有香，名先陀婆；善变化天有香，名夺意等等，这些香各有不同的妙用，能使闻到的众生身心安乐，所求如意，趋向佛法；而恶道的众生则常处于臭秽的环境，身心俱不得安宁。可见鼻根的受用亦是众生不同的福德力所感召。
《神农本草经》曰：“香者，乃天地之正气也。”现在，随着环境恶化，森林消失，水资源被污染，动植物减少，古代人们享用的各种名贵香料，如沉香，檀香，龙涎春，麝香等等，现在不但数量锐减，而且品质也存在下降的趋势，这正是现在人心恶化，福报减少招致的生存环境变得恶劣的一个例子。