储蓄过剩不仅是中国问题，也威胁世界经济
中国成都的中央商务区。中国和其他地方储蓄过剩的持续加重，让人联想到金融危机发生之前的情形。(Qilai Shen/Bloomberg)
受全球储蓄过剩达到创纪录水平的刺激，欧洲和亚洲的投资者在不断涌入美国债券市场。
为避开本国几乎为零的利率，境外投资者正在一片繁荣的企业债券市场扎堆，这里既有IBM、通用电气等公司发行的优质债券，也包括能源与电信企业大量推出的风险更高的债券。
越来越多的经济学家开始担心，这样的资金流入可能会使这些债券的价格虚高，超过它们的实际价值，结果带来最终破裂的市场泡沫。
不过，从更广泛的层面看，这些经济学家更担心欧洲和亚洲的现金过剩状况不断加重，这可能令全球经济增长的前景更加黯淡。
那是因为现金没有被德国用于建造桥梁，或者被中国和日本用于个人的大肆消费，而是在累积，循环进入全球资本市场，在投资者寻求回报时利率人为地保持着低水平。
经济学家们还表示，这个重担又一次放在了美国身上。尽管自身的经济还十分脆弱，美国却要承担起拉动世界经济增长的重任。
“亚洲和欧洲持续地将自己的储蓄资金转移到世界其他地方，”研究全球资金流动的专家、曾在2011至2015年供职于美国财政部的布拉德·W·塞策说。“这些资金四处流动、寻找可以落地的地方，这是不健康的——它表明全球经济的其他部分的确存在需求匮乏的情况。”
这种资金流动剧增的情况，让人想到金融危机爆发前几年出现的投资浪潮。当时在美国房地产市场崩盘之前，主要来自欧洲的投资者抢购了价值以十亿美元计的抵押担保债权。
现在的数据也相当引人注目。
据塞策统计，单单过去两年，就有大约7500亿美元私人资金流入美国。他推测，其中大约5000亿美元是欧洲和亚洲投资者在购买美国国债、房利美（Fannie Mae，美国联邦国民抵押协会的别称）发行的债券，以及美国公司发行的企业债。
其他的则来自美国的机构投资者，他们在抛售零回报的欧洲债券，转而寻找一些更靠近美国本土的超额收益。
作为对外关系委员会的高级研究员，塞策在为该机构撰写的一篇新报告中提出，其中的罪魁祸首是由中国、台湾和韩国等国家的现金囤积所推动的、有史以来规模最大的全球储蓄过剩。
“存在一种过剩，而且是不健康的过剩，”塞策说。
美联储前主席本·S·伯南克是全球储蓄过剩的观念鼻祖。在成为美联储主席之前，他于2005年首次提出了这种说法。
现在存在很多因为晦涩难懂而让人感到茫然困惑的经济学理论。但其中有一些通过解释为何资本市场会贪功致败、陷入崩溃，而界定了一个时刻。
2007年9月金融危机开始显现的时候，伯南克在柏林发表了一个演讲，警告全球储蓄过剩给美国经济带来的危害。
伯南克还提醒，中国等经济快速增长的国家现金储备不断积聚，令全球利率维持在低水平，并迫使资金流入高风险的投资领域。
没过几个月，曾经高涨的抵押证券市场便崩盘了，美国的投资银行开始走向死亡。
随着时间的推移，学术和政策圈开始接受这样一种观点，即伯南克之前描述的全球储蓄过剩，在美国房地产泡沫的壮大和最终的破灭中，扮演了至关重要的角色。
现在，在伯南克发出警告近十年之后，塞策等人正在证明，这次现金储备的规模仍和以前一样大，危险程度也一样高，个中原因就是中国和其他亚洲国家，还有以德国为首的欧洲国家的储蓄过剩情况在持续加重。
当然，不是所有人都同意这种储蓄过剩论，尤其是那些坐拥大量现金、有压力要采取行动的国家，比如德国。
他们持相反的观点，即对全球经济构成威胁的是全球中央银行不计后果的印钞票（而这恰是由伯南克助推启动的）。
但储蓄过剩的总额的确十分惊人——1.2万亿美元——比2007年伯南克对此发出警告时又高出了一些。其中有四分之三来自中国和其他经济发展比较快的亚洲国家。
其余的则来自德国、荷兰等欧洲北部的储蓄大国，它们替代了中东产油大国的位置——随着油价走低，后者的现金储备有所萎缩。
当伯南克在2005年首次提出这些境外储蓄可能对美国不利的看法时，美国房地产市场仍然坚挺，他的言论没有引发太大反响。
这很容易理解，鉴于按照伯南克的说法，问题不是债务太多，而是现金太多。
之前的几次全球性经济危机，就像墨西哥1994年、东南亚1997和1998年经历的，往往是快速增长的经济体债务迅速增加，然后资金链断裂。
而正如伯南克之前提到的，现在的危险则在于这些以及其他有着类似情况的国家为了维持现金储备，在出口增加的同时又没有进行应有的投资，结果就是储蓄过剩。
最近，批评的矛头直接指向德国等大的发达经济体和荷兰等欧洲储蓄大国，理由是它们放任自己国家的往来账户过剩——尤其是除去投资之后的库存现金——使之达到现在的4880亿美元，自金融危机以来增加了四倍不止。
但塞策在他的报告中认为，东亚储蓄过剩大幅上升的情况一直不太被人注意。
他说那是因为，尽管中国最近几年出现了巨大的投资热潮，但它的储蓄率依然接近50%——相对于世界经济而言，这个比率实在太高了。
“这是个大问题，”纽约大学经济学家诺里·鲁比尼说。他因对2008年金融危机提前发出警告而为人所知。“没什么办法能迫使这些过度储蓄的国家花费更多。”
所有这些就像个棺罩一样悬在全球经济上方，压低了利率，也降低了经济增长预期。
“伯南克的判断拿到今天，甚至比2005年和2007年更正确，”塞策说。
尽管目前还没人表示，这股投资潮制造了一个与2008年那次类似的资产泡沫，但市场参与者承认，在这个市场的某些领域，比如垃圾债券，最近一片红火。
在全球性基金公司阿蒙迪-史密斯-布里登负责高收益债券业务的肯·莫纳汉表示，他发现亚洲和欧洲的保险公司和养老基金对此类债券的兴趣激增——它们大多是保守型客户，原本不太会涉猎此类证券。
“这的确让利率差变化了，”他用华尔街术语描述了当这些债券的利率随着投资者大量涌入而降低时，会发生什么情况。“有机构投资者来找我们，提出了他们以往从没要求过的风险层级。”
作者：LANDON THOMAS Jr.
翻译：常青
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