主的开路先锋！中国最伟大的奋兴家宋尚节传记（连载二）
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五 兴化的大复兴
（1909）
一九零九年宋主恩遇到一件奇事，是镌刻在他心版上永不会磨灭的。他自己说，那是"一幕神为我开映的剧本"。这当然是值得在这里叙述的。
那时他刚刚九岁。兴化那年举行一个空前未有的大奋兴会，圣灵之火，炽烈地在教会中燃烧，使年纪小小的主恩看见璀灿光华的壮观，而留下一个终身觉得甜蜜的印象。
这奋兴会主领人是兴化和一位壮年牧师，也曾常到主恩所上的主日学讲故事。他的讲法，态度，手势，都能使三四百个儿童听了肃然无声，越听越有味道。
举例说，在一个礼拜四的下午，为纪念基督受难而举行一个集会，这位牧师主讲"橄榄山下客西马尼园中的耶稣"，讲得活泼真切，一声声，一句句，都好像一枝枝的利箭，射入了听众的心坎。这个描摹是如此的生动深刻，使宋主恩在34年后，追忆记述起来，仍然"哀感萦结，辛酸之泪渗透衣襟"呢！
在那次的奋兴会里，这位壮年牧师身被灵感，大有能力，得到非常美满的效果。单以到会的人来说，会堂内外，座为之满，道为之塞，只好临时支搭一座可容下三四千人的帐棚。但是，到会的人，还是愈来愈多，除了兴化本地外，还有远从厦门福州来的。在华南的各区会也都派代表前来。不消说，到会的都得到丰富的生命回去。代表当中，有的竟是远自美国来的。这好象难于置言，但宋尚节博士在我的见证里面说："事实确乎是如此"。
每天的聚会里，有很多人被灵感而痛哭悔罪。这个人认私吞公款，那个人认偷人东西，这个男孩认盗取人的雨伞，那个小妹妹认偷取别人的皮球，每个人都认出他曾犯的罪。更奇妙的，有二百个鸦片鬼起来认罪，献出各种烟具，用火焚烧。那时的景象实在很好，每人把罪除净，心门打开，接受耶稣的灵进去。到会的人当中在很多是儿童，他们受感悔罪以后，把偷来的皮球交出来的，共有五六百个，此外政治家不计其数的纸笔墨砚。
那时的宋主恩年方九岁，虽然 每天都去听讲，但是没有悔罪的觉悟，也没有接受新生命。不过他觉得有一种能力，驱策着他，使他不得不去听讲。
后来，他发现了这奋兴大会成功的秘密。原来早在这大会之前，美国有两位爱主的姊妹，在她们家里为兴化教会恳切流泪祈祷。有一天，在她们祷告的时候，听见有声音自高天下来对她们说，不久的将来，从一九零九年的受难节开始，兴化将有奇妙的大奋兴会。她们便写信报告在兴化的宣教士。果然，在她们的来信未到兴化之前，复兴之火已炽烈地燃烧着了。
这件事证明了代祷的能力。后来宋尚节博士在我的见证里说："在我的生命中，最愿意追忆的是那年的奋兴会。它象春草般青青可爱。那欣欣向荣的气概，由于灵风的吹煦，会中的善种，会持蔓延到各处，末出灿烂的花朵，结出生命的果子。"
这是一课有益有用的功课，是宋博士后来布道时常常付诸实行的。感谢主，在这么早的时候，已把这样重要的功课――实际上是奋兴布道的秘决――教了他，并且在他心里了。
六 小牧师
（1912－1913）
一九零九年夏天的奋兴会虽已过去，但由它点燃的奋兴之火，却起发炽烈，继续蔓延信道的人，与日俱增。夏去秋来，冬去春来，年复一年，但见教堂的人数频添，教堂容积日小。一到主日，四乡农民，扶老携幼，成群结队，抱着敬虔诚恳的心入城礼拜。
本来只容五六百人的礼拜堂，突然要容二三千人，实在是一个困难的问题。而要建筑一所可容二三千人的礼拜堂，也不是一蹴可几的事。惟一解决的办法，便是把四乡所有的信徒，按照其距离的远近，分上午中午下午三次聚会。这样一来，那些爬山越岭远道进城的教友，就都有听道的机会，不致空跑一场了。
一天分三聚会虽然是个解决的办法，但在宋学连牧师却未免太吃力了。好在那时主恩已是十二岁的孩子，已颇能助爸爸一臂之力，实际上居然充了教堂里的一位临时执事，能协助应付当时的繁剧了。
一年以后，二三千信徒盼望中的新教堂，已雄壮堂皇的矗立在大众眼前。新教堂落成以后，宋学连牧师格外勤奋，因为他真切地感觉上帝与他同在。社会上一般绅商仕宦，对这间发达的教会，也刮目相看。兴化的知县，在有紧急公事时，也跑来和宋牧师商量了。可是，宋牧师虽然声誉日隆，家里还是一贫如洗。
那时，宋主恩已十三岁，在一间旧制（四年制）中学念书，并一面帮爸爸布道。他的工作，除散发单张，贩卖圣经单行本之外，还时时跟着爸爸到四乡宣讲福音。甚至在父亲生病或上省城去时，还替他主领夜间的礼拜。在男女老少数百人的视线集中之下。这位二三岁的宋主恩居然能勇气登台讲道，已谑不容易，至于他在讲台上能不局促，不慌忙，把事前预备好的讲章有条不紊的讲出，更是难能可贵了。
每年暑假，更是主恩为主工作的大好机会。纵骄阳似火，他也不畏惧，常在绿荫一或凉棚下，宣讲罪人的得救之道。听众感动而表示悔改归主的颇不乏之人，这便给他一种鼓励，使他越发起劲的干下去，有时讲得汗自额上流下，湿了眉睫，又渗入眼眶，使双眼腌着咸性汗液，痛得睁不开来。但他不顾这些，只不时把袖子在额上一抹，继续的讲下去，往往讲到乐而忘倦，连饭都不想吃。有一个暑假，他在沙塞乡工作，教将近二百的儿童读圣经。又有一次他在比高镇布道，也有五六十人表示悔改。
主恩讲道的兴趣那么浓厚，在他看来，这也是上帝的恩典。主在他这么年轻的时候，便给他这样一个黄金思想，使他知道以传道为乐。
因为上述的种种事实。人们便给宋主恩一个绰号："小牧师"。
这本来是名副其实的称呼，但是宋尚节博士后来，回忆这事，认为这一阶段的活动，只是"糊涂的热心"，因为它是没有生命的，盲目的，用意在高举自己，沽名钓誉。
七 "宋大头"
宋主恩生下来就有一个比别人大得多的头，帽店里的帽子没有一顶合他戴的。这也不打紧，因为纵有合戴的帽子，宋家也没有闲钱给他买则子戴啊。最好的办法是少剪几次发，留长子作为护脑之用，这样就戴上天然的帽子了。
因为他头大又不剪发，衬起来头格外大，同学们就送他一个浑号"大头"。他起初虽然不愿接受，但叫得多了，也就成了习惯，当别人叫他"大头"时，他也会不期然而然答应了。
"大头"不但生理上特别，心理上也离奇古怪。这里有一部分是他父亲遗传，一部分是他所独具的。宋学连有一种性急症，发作时声音咆哮如雷，面孔转为青色，谁都怕看怕听。敢于碰他的，只人和他一样脾气的"大头"。有时做爸爸的管教他时，打得太过份了，血气方刚的"大头"是不甘屈服的。
有一次，为了一件小事，"大头 "触犯了父亲，使他大发脾气。"大头"受了一肚子闷气，就躲在床底下，在那里藏了多时。家人到处寻找不到，急得魂飞魄散，以为发生了什么意外。因为在此以前曾有一次在和爸爸呕气之后，"大头"竟想投井自杀！那次虽然是假装的，目的在恐吓他父亲，但这次也许是当真呢！一直到深夜他从床底爬出来家人才松了一口气。
又一次，他又惹起了爸爸动火，争闹一会以后，大头使劲的用头向一口大水缸撞去，缸破水流，而大头竟安然无恙。
有这样脾气的"大头"，捱打当然是常有的事。有一次，宋牧师把他痛打一顿之后，自己就跑进书房里去。捱了打的"大头"，为好奇心所驱使，想刺探爸爸进书房究竟做什么事。他从门缝里望进去，不料爸爸正在那里掩面啜泣呢！"大头"忍不住了，就冲进房里，问道："爸爸，你做什么？我捱打的还没有哭，为什么你倒哭起来了？"爸爸说："这就是父母爱子之心。主爱我们，也是如此！"
在这样的宗教气氛之下，虽然偶有打骂，家庭的关系还是和谐的。在春花之晨，秋月之夜，宋牧师总不忘记带孩子们去流连好山好水，欣赏上帝在大自然里的杰作。年轻的尚节持别喜欢陪父亲上山祷告。孩子们就在这样的家庭教育中长大成人，而留下了终身不能磨灭的印象。
八 中学时代
（1913－1917）
尚节有一个读书的天性，这天性是他各爸爸共有的。宋牧师只要有一些闲钱，就要到各处去购书买画。这是尚节所十分赞成的。他常常鼓励爸爸去订月刊，订杂志，买传记。反对买书的却是宋师母。她当的是穷家，收入少，孩子多，认为买书是一种奢侈浪费行为。
家里一间雅致朴素的小藏书楼，是使尚节欢乐的地方，不论是工作毕，或是放学回家，他的影子总在那藏书楼上徘徊。他说读书是"和一本本的朋友们谈心"。他不但诵读新旧小说，古今名人传记，甚至妇女的书报，如妇女杂志，妇铎报等，他也一一阅读，因此惹起同学的讥笑。但他并不顾忌，只回答他们一句："我有书必读。"
尚节在书本子里沉迷的时候，福州海军学校登报宣布考生，宋牧师看见这个广告就吩咐尚节去信报名投考。此举表面看来虽似突然，可是宋牧师也许以为海军学校和其他军校一样，是免学宿膳等费的，考取了，可省一笔负担。
应考的青年很多。考试科目只有体格检验和国文两项。这在尚节看来是很有把握的。他的师长和同学也鼓励他去投考，认为他必被录取。但是体格检验的结果，尚节被宣告不合格，因为他那时恰好患着莫名其妙的脚肿。体格已不及格，国文考得怎么好也没有用了。因此他在考国文的时候也就没精打采。
考试的结果，他的许多同学中，只录取了两名，当时这两人觉得有无限光荣，可惜人生变幻无常，这两人都在不久以后相继阵亡，一腔升官发财的热望也同归于尽，这万不是他们预料所及的。尚节后来回忆此事，便对上帝不胜感谢。
落第归来以后，宋尚节仍然回到原来的中学读书，照旧做一名书呆子。那时已是民国初年，为了纪念国耻，鼓励爱国图强，学校纪念日非常之多，时常停课；可是学校尽管停课，尚节仍照常上课。偌大的课堂，只有他一个人兀坐读书，虽孤独，倒也安静。同学们以为他不关心国事，对他冷嘲热讽，在他身上加上什么"冷血动物"等等头衔，在好学勤读的尚节，倒是毫不在意的。
在中学时代的尚节，在衣冠容貌方面，是毫不整饬的。一来因为他只顾读书，对身外之事，并不讲究。二来，家中经济能力薄弱，衣著方面，要讲究也讲究不来。因此在中不三年中，尚节却始终是"短衫同志，赤脚朋友。"短衫者，因为他穿不起长衫；赤脚者，因为他买不起一双鞋。
他穿第一件长衫，是在中学毕业那年。他得了第一名，宋牧师为了奖励他，并为了使他在领文赁的时候不失体统，就上街买了一件蓝布衣料，叫宋师母赶紧缝好。这就是尚节的大礼服，是他穿上的第一件长衫！
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