【好书分享】盖恩夫人自传 第二章
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第三章 女修院度过童年,姐姐教育获益多
父亲非常疼爱我,看到我在家中得不到良好的教育,就把我送到吴苏乐女修院去。那时我还不到七岁。我有两个姐姐在修院:一个同父异母,一个同母异父,因为我父母以前都结过婚。父亲就让他的女儿来照顾我。她是一位很有涵养,极其虔诚的修女,最适合当青年人的导师。这真是天主上智特别眷顾我之处,是祂对我的宠爱,也是我得救的第一步。这位姐姐深深地爱护我,她对我的关爱使她发现,天主赋予我的许多讨人喜欢的素质。她努力栽培我这些品质;我深信, 如果一直在她的细心管教下,我肯定会有很多美德,而不会染上后来那么多的恶习。
这位可敬的修女,花许多心血及时间,教导我虔诚敬主,又根据我的年龄和能力,指导我学习各门学问。她很有才华,学识渊博,受过优良教育。最重要的是,她经常热心祈祷,她对天主有坚贞的信德。 她为了常与我相处,要竭尽全力教导我,便放弃了所有的休闲娱乐。她是如此的喜爱我,觉得与我同在的乐趣,远远超过其它任何娱乐。
如果我的回答令她满意时,尽管那只是巧合的事,她也觉得她辛苦教育我,的确值得。在她的悉心教导下,不久,我就通晓那些适合我学习的学问了,甚至能回答一些很多成年人都不知道的问题。
我父亲经常差人来接我回家,因为他想见我。有一次,我发现英国女王在我家里;那时我快八岁了。父亲告诉女王的告解神父:如果他想有些娱乐,可以跟我谈谈。于是,他问了我几个极难的问题,我回答得很恰当。他就把我带到女王面前说:“陛下可以从这个孩子得些乐趣。”女王考验我之后,十分喜欢我活泼的应对,以及可爱的举止,就向我父亲极力要求把我带回去当宫女,陪伴公主;她保证一定会特别照顾我。可是,父亲拒绝了。毫无疑问,这是天主使他拒绝的, 以免我的得救受到挫折。像我这样软弱的人,如何能挡得住王宫里面的繁华和诱惑呢?
我又回到吴苏乐修院去,继续受我亲爱的姐姐体贴入微的照顾。 可惜她不是寄宿生的女教师,我就不得不跟其他的人在一起,于是就染上了一些恶习:我爱说谎,发脾气,不再虔诚敬主了;有时甚至几天都不思念天主,幸而天主一直守护着我,下文就会讲到。这些恶习并没有持续多久,因为我姐姐的细心照顾挽救了我。我非常喜爱听人们谈论天主,百听不厌;在圣堂里永不厌倦,特别热爱祈祷,我很同情穷人。因为我曾经享用过纯净信德的灵奶,所以自然厌恶那些教义可疑的人;即使在我对天主最不忠诚的时候,祂依旧保留我这一恩宠。
在花园尽头,与修院相接的地方,有一座小圣堂,是奉献给耶稣圣婴的。我常到那里敬礼天主。有一段时间,我每天早晨把早餐带去, 藏在耶稣圣婴像后。我很幼稚,以为放弃早餐是相当重大的牺牲奉献。 其实, 我很巧妙地选择了食物当牺牲品, 这里尚有贪婪的私爱, 因为这是自我选择的牺牲,而不是无条件的牺牲,不是真正的克己苦行。当她们清理小圣堂时, 发现圣像后的食物, 立刻猜到是我放的, 因为她们看见我天天到那里去。虽然这是一种非常幼稚的热心奉献, 但我相信,天主是无善不赏的,不久祂就加倍地赏赐了我恩宠。
此后,我继续与我亲爱的姐姐在一起,并且维持对天主的热爱和敬畏。在她的照顾和教育下,我愉快地成长,生活宁静,获益良多, 身体也强壮得多了。但是,我还是经常生病,有时会突然患上罕见的疼痛疾病。晚上还好好的,早上却全身肿胀起来,遍体紫斑,不久之后就发烧。九岁的时候, 我突然大量呕血,她们都以为我快要死了。 这使我的身体变得极其虚弱。
在这次重病前不久,我同母异父的姐姐心里有些嫉妒,要轮流照顾我。尽管她的为人不错,但没有教导孩子的天赋。我在这修院的幸福生活就到此为止了。起初,她还宠爱我,但她对我的爱护,在我的心里并没有留下深刻的印象,而那位同父异母的姐姐,只要望我一眼, 对我的影响, 远胜过她的威逼利诱。 她看到我爱她不如那位姐姐时, 就转爱为恨,对我严厉苛刻,不许我跟同父异母的姐姐讲话;若知道我违背了,她便叫人鞭打我,或者她亲自动手打。
后来,受不了这种残酷的虐待,我竟忘恩负义,不念那位同父异母姐姐的关爱和养育之恩,不敢再去看她了。但当我那次重病呕血时, 她对我一如既往亲切地关怀备至;因为她理解我的忘恩,是由于我害怕鞭打惩罚, 而不是心肠坏。事实上,我相信自己生平唯有这一次, 完全被惩罚的恐惧控制了。此后,令我深感痛心的,不是我在她们手中所受的痛苦折磨,而是让我心爱的人痛苦。
我亲爱的主啊,祢知道,深深印在我脑海或心灵中的,不是对祢的惩罚感到胆战心惊,而是冒犯祢之后,那种刻骨铭心的悲痛。我在想:即使没有天堂或地狱,我依然惧怕得罪祢。我犯罪后,祢仍慈悲宽恕我,欣然恩赐我圣宠。祢可知道,祢温馨的爱抚,比严厉的惩罚, 令我一千倍难受;我宁可一千次选择地狱,也不愿得罪祢!
我父亲获悉了我与姐姐们之间所发生的事情, 再次把我带回家。 那时,我将近十岁。我在家里只住了很短的时间,一位圣道明会的修女,恳求父亲让我到她的修院去。她来自高贵的家庭,是圣道明会的院长,并答应会亲自照顾我,让我睡在她的房间。这位修女对我产生深厚的感情。可是,她的修院有许多麻烦的事务,她忙于处理,实在无暇顾及我。
不久,我就生了水痘,三个星期卧床不起,却没有得到很好的照顾,我的父母还以为我受到最周全的照料。那里的修女们以为我染上天花,非常害怕,所以都不敢接近我。我卧病的这些日子中,整天都不见人影,只有一位辅理修女按时送餐给我,然后立刻匆匆离去。 天主圣意让我在病房发现了一本圣经,由于天性喜欢读书,我就从早读到晚;我的记忆力很好,不久就将历史部分读完了;我还经常向至圣童贞圣母祈求。然而,我在这里生活得非常不愉快。这里我最年幼, 其他的寄宿生都比我年长,她们常常逼迫我,使我难受。她们对我的饮食也很马虎,我的身体因此变得憔悴而瘦削。在这里,天主还给我一些别的小十字架。
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