来源 | 零壹财经 作者 | 沈拙言 排版 | 王纪珑琰
在元宇宙热潮的推动及被用户“催更”多年后，索尼（Sony）终于宣布将在2023年初推出其虚拟现实（VR）头戴设备PS VR2。
索尼的第一代VR产品发售于2016年，尽管索尼已经是游戏行业的“御三家”，但它似乎并不希望自己的VR产品仅仅服务于游戏业务，像是一个“可视化手柄”，在后续的产品更新中，索尼希望PS VR承担起一个多媒体终端的职能——用户既可以用于游玩VR游戏，又能在影视、直播等娱乐方式上有所建树。
至今，PS VR已经走过了六个年头，其余厂商如HTC、Oculus的产品陆续迭代。今时今日，“元宇宙”的热潮又点燃了VR行业的发展势头，作为元宇宙建设路径中的重要一环，人们对VR设备又有了更高的期待，索尼原有的PS VR在各项参数和应用上已经远远落后于时代，如果不再新发产品，索尼生态中将无VR可用。
新一代的PS VR2重新延续了索尼“多媒体终端”理念。除了在产品的视觉体验、身体感受上等方面的更新外，PS VR2将支持直播功能，用户可以通过HD摄像头将PS 5的游戏画面和自身动作展示给观众，不再依靠采集卡或其它方式。除了直播外，PS VR2还搭载了“剧院模式”，用户通过虚拟屏幕查看PS 5的界面和UI，以及一些媒体内容。这些更新可以理解为，索尼想要大幅拓展PS VR2的应用面。
当然，最重要的是，索尼宣布在PS VR2首发时，将有超过20款第一方和第三方游戏的支持。在VR游戏中尚无具备足够影响力爆款产品的当下， PS VR2有什么级别的游戏“护航”，才是大多数用户关心点所在。依据介绍，PS VR2仅适配于索尼最新的游戏主机PS 5，打破了市场对该产品“向下兼容”的推测。原产品PS VR可以连接PC，新产品是否延续这一功能仍未可知。
在VR的娱乐应用中，多媒体终端和游戏，是占比最高的两项。在这两项中，索尼PS VR2的花会开在哪里？
索尼VR影音有机会吗？
历时六年，索尼才推出了第二代VR设备，在这六年中，VR设备市场一起一落，在元宇宙概念下又迅速升温，在这期间，Meta Quest系列产品迅速普及，Pico Neo开始对市场进行渗透。
最早期的VR设备，用户体验欠佳。除了设备重量、产品设计等与用户舒适度强相关的因素之外，技术不成熟、生态不完善等诸多缺陷也限制了VR的发展。尽管用户能忍受以极低的帧数、模糊的画质进行VR探索，也缺乏足够的应用来展现VR设备的优势。尽管后来技术的迭代大大改善了这些使用体验，但一个高端的VR设备依然看起来像是“屠龙之技”——很多参数根本没有用武之地。后续的发展中，对应用的探索，成了VR行业发展的主脉络。VR设备的立身之本是建立在人类需要借助科技产品来扩展自己的感官，可视化应用便成为了发展方向。行业内先是探索出了VR短片观影的方式，后随着技术提升，开始支持完整电影。之后，付费点播的形式逐步兴起，这一形式既拓展了VR的应用面，也提升了VR的商业想象力，当然，前提是用户具有为VR影音付费的意愿。VR到底赚不赚钱呢？据IDC统计，2021年AR/VR设备出货量达到1123万台，同比增长92.1%，其中VR设备占到1095万台，80%均是Meta的Oculus品牌产品。但据Meta2021年年报，旗下的Reality Labs（现实实验室，主要开发VR头显、AR眼镜和虚拟世界）财年营业亏损高达101.9亿美元。有观点认为，Meta的亏损源于其在VR内容生态上不具备强有力的竞争优势。相比之下，索尼是世界知名的视听制造商，境况可能会好很多。根据索尼2022 财年第一季度财报，其在2021年市场对电影和电视节目的高需求下，创造了历史最高的 1.2 万亿日元（约 600 亿元人民币）利润。但游戏部门的年利润预测值被索尼下调了16%，主要原因是索尼预计第三方游戏开发商的销售额将会有所下降，并且公司收购《命运》系列开发商 Bungie 的速度早于预期。而在索尼创造视听节目利润峰值的过程中，并没有VR设备的身影。两代VR产品中，索尼均搭载了直播的功能。PS VR发售之初，设备所依托的PS 4平台便与Twitch直播有所合作。当PS 4卖出210万台时，Twitch的用户数量上涨了约10万，即便将Twitch的新用户都归功于PS 4的带动，其直播功能的利用率也不足5%。新的PS VR2依旧拓展了直播功能，因为仅支持PS 5的原因，索尼需要在240万台PS 5销量（数据来源：索尼2022 财年第一季度财报）中，找到PS VR2的用户，同时在这个更小的范围内，找到主播以及潜在主播，从概率来看不是很乐观。至于用户为了PS VR2而购买PS 5的情况也会存在，销量依然取决于PS VR的内容。除此之外，PS VR2的发售时间或将与苹果AR/VR设备撞车。天风国际分析师郭明錤预测，苹果AR/VR头戴设备最快会在2023年1月份发布。台媒DigiTimes也报道了苹果AR/VR头显有望在2022年年底上市的消息。业界推测，苹果AR/VR头显将专注于游戏、影音和通信。在主机厂商竞争中，VR游戏依然沿袭的是主机战争中“强内容带动硬件销量”的逻辑。2017年任天堂发布switch之际，护航大作《塞尔达传说·旷野之息》凭借冠绝天下的质量与口碑，大幅带动了switch的销量。时至今日，依然有新玩家为了游玩《塞尔达传说·旷野之息》而购买switch。在索尼公布的超过20款游戏阵容中，包括《无人深空》和《生化危机8：村庄》两款较热门游戏的虚拟现实版，以及全新开发的虚拟现实游戏。业界通常所说的“VR游戏内容匮乏”，更多指得是仅为VR环境设计的游戏内容，而非其它平台的爆款游戏移植到了VR环境里。也就是说，VR设备需要强有力的“独占游戏”来支撑其销量，依赖的是“地头蛇”而非“过江龙”。2016年，索尼发布第一代PS VR之际曾宣布，共有近300家公司在针对PS VR平台进行开发，年内有50部VR游戏发布。之后逐年累加，最终在PS 4上的VR游戏超过500部。但“游戏缺乏可玩性”依然是玩家反馈中的高频词汇，游戏杂志《game labo》对PS VR作出“平台缺少优秀的游戏，性能让人失望，画面如同倒回上世纪，沉浸感不如人意”的评价。在PS VR中，玩家反响较好的反而是一些其他平台大作的移植版，如《上古卷轴5:天际VR》、《生化危机7》等游戏。在之后的岁月里，索尼旗下的专注于VR游戏的工作室群人来人往。2020年，索尼关闭了曼彻斯特工作室，这一工作室专注开发PS VR游戏，但并未推出强有力的作品。为补充新生力量，索尼也收购了英国游戏开发商Firesprite，助力VR游戏开发。整个VR游戏行业，都在等待一个爆款，一个“必须使用VR才能游玩体验”的现象级作品。在这种情况下，超过20款游戏为PS VR2护航，显然是不够的。不过至少在游戏领域内，PS VR2的问世时间，要先于竞争对手。Xbox的负责人菲尔·斯宾塞还在重申“Xbox没人需要VR”，任天堂的VR套装“Labo：VR Kit”严格来说和索尼的PS VR2不算一个赛道。而放到整个科技领域，PS VR2又像是一个“忠实粉丝的狂欢”，技术虽然不断突破，使用场景却显得不那么“次时代”，仍然等待着最贴切的场景。