如今火热的旅游目的地在百年前是什么样？世界闻名的九寨沟、张家界还未开发，各地名园流于荒废……很少有人能完整记录下当时的中国大地，但有一位来自日本的“中国通”先生，来往中国凡五十余次，亲身考察中国各地，留下了大量的珍贵记录，集结而成了这本《中国的风景与庭园》。
《中国的风景与庭园》为我们提供了一个来自日本的“民国徐霞客”的全新视角。后藤朝太郎留下了一份极具临场感的描述。本书虽篇幅不长，但读来饶具意趣、古意森森、满纸烟霞。书中图片更是还原中国近代历史的珍贵图像资源。
在这本书中，你可以随着这位头戴瓜皮小帽，身着长袍小褂的作者后藤朝太郎一同游览百年前的中国。无论是对东北华北大平原的描述，还是对巴山蜀水的感叹，抑或对潇湘八景和江南风情的倾心，再或者对北京北海公园、颐和园的赞叹，对西湖周边风光发自内心的喜爱，乃至对中国庭园的一些细节的关注，随处都有作者的真情流露。走访历史名胜，在史迹与文学名篇相互印证的途中，既会生感慨之念，发思古之幽情：金陵千年古都的历史情趣，永远散发其枯淡悠久之光，不为世事所动。鸡鸣寺（同泰寺）全景 常盘大定、关野贞摄 1918—1924年史上文人墨客留下无数文章笔墨，而后代画家也不论是否与实景相符，总之全靠体会其诗章气氛和意境而为。……中国风景夸大宣传的始作俑者也是文人。兰亭流觞亭 常盘大定、关野贞摄 1918—1924年作为一本贴心的“民国旅游指南”，作者甚至还贴心传授了：如何应对轿夫的敲竹杠，甚至附上了驾驭他们的诀窍。百年来山河巨变，但拿着这本书走访实地，与如今的景色相对照，或许你也能找到一丝当时的影子：月夜里看黄浦江上频繁来往的船只，看船尾荡开的波光闪烁，如金似银，那又是怎样一幅油画般的动人夜景，这或许才是上海风光的真正艺术魅力所在吧！以中国的文人笔墨为参照，自然无法省略的目的地是中国的庭园。作为一个资深“中国通”，后藤朝太郎对中国的庭园的了解和珍重令人感叹。书中详述中国园林文化的特点，提炼出每所庭园的看点、历史，并叙写当时的文化氛围。告诉读者看什么，怎样看，读之仿佛能沉浸于百年前的中国庭园中。我们走访的不只是北方气氛浓厚、专事雕琢的皇家庭园，还有文人墨客或山野僧人所造庭园。作者曾走访杭州西湖龙井禅寺：禅味庭园的简约竟如谜一样，让人不知不觉步入冥思冥想、无念无想的静寂无声之境。后藤朝太郎兴致盎然的观察着中国庭园，在他的笔下，中国庭园的一切都具有新鲜感：中国庭园的墙壁上部往往设有重叠的瓦片，具有透视功能，因此又给庭园添了一层风致。日本的庭园墙壁一般不会对此有特别的设计，从上到下涂为纯一色是很普遍的。他对中国庭园的保护热情是超然的。面对拔地而起的洋楼和无力修缮的庭园，在书中常常可见他对荒废名园的惋惜。在当时发现的负面问题以及重修过程中的过度雕琢等，或许在现今对中国园林文化的发展仍有一定参考价值。如果带你回到百年前的中国， 你还能认出现在的地点吗？作者笔下的江南景致并非我们如今所见到已被商业化开发的江南古镇。当时的风光还未像今天这般得到人工的装点：清波门外新绿柳丝如浪翻卷，其间黄莺飞舞，竞相鸣啼。这句话背后的风景其实与今日大相径庭。为了更好地展示作者笔下的民国风光，除了文本的精心翻译，我们随文配有文中描述的民国时期的风景照片。照片的拍摄时间与本书的成书时间相近，均来自当时的著名旅华摄影师甘博、常盘大定、关野贞，杭州部分还选用了杭州老字号摄影馆“二我轩”的作品，力图全景展示百年前的中国风光。在这个朝发夕至的快节奏旅行时代，从图片中或许你也能感受到一个瓜皮小帽慢慢悠悠沿江而下，寻访名山大川的短暂惬意。
后藤朝太郎不只是个经验丰富的旅人，他在中国进行了长期的田野考察，并积累了大量的一手资料。这本《中国的风景与庭园》便是他诸多介绍中国文化著作的其中一本。作为兼具学术研究型和趣味型的“中国通”，他的作品至今仍具有较高的研究价值。作者对中国风景的几乎是预言式的：他到访的张家界、九寨沟在后续成为了世界著名的风景胜地；近年来兴盛的江南古镇游览路线，在书中早有提及。在对中国古迹的保护和旅游资源的开发上，他也提出了一些具有建设性的意见。在文章的最后，他更是发出热情洋溢的展望：笔者在此提出未来中国庭园之理想图后，不禁想为未来的中国庭园状况卜一卦：中华民族以燕山楚水的佳趣为巨大背景，未来的中国庭园公园究竟会发达到何种程度？作为一个巨大的谜，我想将此遗留给遥远的未来，请后人作答。在那个遍地枪炮、军阀混战的年代，作者在中国的足迹由南到北，自西向东，走遍中国。翻开本书，犹如开启一般百年前的中国自助游。你可以选择任意一个章节作为起步，借助后藤朝太郎独特的视角，去发现“白云生处有人家”的人间情趣，去发现“小筑成佳趣，幽居逐野情”的自然幽情。