今天小年，来，教你祭个灶

今天是中国传统小年，春节的大幕就来开了！小年意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国人辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

过去，小年期间主要的民俗活动就是祭灶、吃糖瓜等。现代生活里，这样的仪式可能你根本不知道，也不会去做。那么，我们今天不妨一起了解一下过去的祭灶仪式。如果你有时候觉得生活无聊，可能是缺少了一些仪式感吧。

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小年祭灶是民间为恭送灶神回天庭述职从而进行的祭拜仪式。这一天，人们都要在灶台边上供奉灶王爷、灶王奶奶。灶神坐像的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天奏好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横额是“一家之主”。此外，为了让灶神在玉皇大帝面前说好话，人们用黏稠的糖瓜或者是糕点粘在灶神嘴上，取“嘴甜”之意，让灶神在天帝面前尽是给自己家中说好话，来年家里就会好运连连，至少不会有灾祸。

在灶神临走之前，人们就给灶神供奉糖果、清水、料豆、秣草。糖果是让灶神吃了之后，“嘴甜”，给这一家在玉帝面前说好话。清水、料豆、秣草等则是给灶神的坐骑的粮草，方便灶神回归天庭。

 具体操作方式是：由于一般每家在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧，面目黢黑。要把旧像揭下，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这个过程被称为辞灶。大年三十再将一幅新灶神画像请回贴上。

做糖瓜、祭灶是这一天的主要活动，从此后就进入准备过年的阶段，人们精神上开始放松。

《祭灶词》

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宋  范成大

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。

古话说：“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。吃灶糖，灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味稍酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍然以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。一年之中，只有在小年前后才有出售。它是祭灶神用的。

清人写的《燕京岁时记》中记载：清代祭灶，供品中就有“关东糖”、“糖饼”。关东糖在东北的农村、城市里，大街小巷、街市上，都有小贩叫卖：“大块糖，大块糖，又酥又香的大块糖。”乳白色的大块糖，放在方盘上，一般有三寸长，一寸宽，扁平，呈丝条状。新做的大块糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有粘性，有一种特殊风味，是关东男女老少都十分喜爱的一种糖。它已从灶王爷的祭桌上走下来，广为百姓享用。

唐代大诗人白居易在一首诗中也写道：“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”。由此可见，在唐朝它已与美酒一样，成了春节期间必备的佳品。到了明清时代，麦芽糖又被派上了新用场，成了祭祀灶王爷时，粘糊其口的武器。