紫荆花涂料40周年系列报道（一）：庭前紫荆树
当提及紫荆花涂料，很多人首先想到的是其幕后的叶氏化工集团(香港上市股份编号：00408)及其首要创始人叶志成，而忽视了紫荆花真正的“创造者”叶子涓。
叶子涓实则叶志成之妹，也是叶氏化工的创始人之一。1982年，当叶氏化工进军涂料市场，需要取一个品牌名称的时候，这一“重任”自然落在当时负责涂料业务的叶子涓头上。
她第一时间想到了“紫荆花”，不仅是因为紫荆花是香港市花，更是由于她想起了家中庭前的那株紫荆花树。“对于叶氏兄妹来说，紫荆花代表的是对父母，对家庭的眷恋，以及对于梦想的坚持。”
在紫荆花40周年的今天，我们需要从叶氏兄妹的创业史中，去找寻那段峥嵘岁月赋予紫荆花涂料的精神内涵，并由此解读这种精神内涵对于紫荆花40年乃至更长久的发展所带来的巨大塑造力。
深度如你所阅
紫荆花涂料创始人之一叶子涓（左）
1952年，叶子涓出生于广东东莞石龙镇。在叶家九个兄弟姐妹中，叶子涓排行第六，比她大4岁的叶志成排行第四。叶子涓习惯称叶志成为“成哥”。
那是一段艰苦的岁月，新中国刚刚成立不久，百废待兴。父亲叶容是打金饰卖金饰营生的生意人，却难有施展的机会。在这种大环境下，叶容有意将叶志成培养成乒乓球运动员，而非继承自己的衣钵。
叶志成先生真人真事改编的慈善电影《20:16》海报
1964年，在石龙中学读书的叶志成迎来的自己人生的一个转折点——参加广东省乒乓球队选拔赛。那是一场令叶志成终生难忘的比赛，当比分来到20:16（当时乒乓球采用21分制），命运跟他开了一个不大不小的“玩笑”。
“再赢下一分，我就能胜出比赛，进入省代表队。”在2017年接受《江门日报》的采访时，叶志成回忆道：“拿下这一分，我本来有很好的机会，因为对手送了一球‘叉烧波’（在粤语中，叉烧波是指让对手很容易应付的球，好比送分球），但是我丢了球。丢了球之后，我失了方寸，沉不住气，头脑空白，接着又连丢6个决胜球，让对方把比分扳成22:20，最终丢了比赛。”
2017年，叶志成出资拍摄的一部讲述叶氏化工创业史的慈善电影公映，电影的名字正是那一场改变他整个人生轨迹的乒乓球赛的那一个比分《20:16》。“现在回想起来，正因为丢了这一分，改写了我的人生，也让我得到了一个重要的人生启示，在待人处事上，无论遇到怎样的情况，都要镇定沉住气。”
叶子涓大概也目睹了成哥的“失利”，然而当时才12岁的她恐怕还不知道那对于一名努力多时的乒乓球少年来说意味着什么。从后续她选择跟叶志成前往香港挑战命运的举动看，她对于年长4岁的哥哥充分地信任、尊重甚至崇拜。
进入省队无望，叶志成很快就从石龙中学毕业并进入工厂打工。此时，广东沿海地区有一批青年为了找到更好的工作，跋山涉水前往香港寻找机会。叶志成受到感染，最终做出了前往香港的决定。在电影《20:16》中还原了那一个风雨交加的夜晚：在紫荆花树下，兄妹俩含泪与家人诀别，去挑战一个完全未知的未来。
“这段经历在影片里有非常真实的呈现，当时我与导演、演员在一起拍摄了这段情节，花了很多时间和精力，拍了很多次，就是希望能把当时的惊险拍出来。”叶志成回忆说。
根据电影里的情节，叶志成带着叶子涓走了两天两夜的山路，游了8个小时渡过深圳湾，从石龙来到深圳湾边，在漆黑的夜晚赤脚走过“养蚝田”，终于踏上了香港这片土地。对于这对年轻的兄妹（当时叶志成21岁，叶子涓只有17岁）来说，其中的艰辛和惊险恐怕外人很难共情。
成功登陆香港之后，如何在完全陌生的环境中立足成为叶氏兄妹面临的新挑战。
“印刷学徒、搬货、杂工，为了谋生，我很多工作都做过。”到香港后，叶志成白天打零工，晚上学习商科和英文。在有了一定知识储备之后，他选择去周生生应聘。
“这份工作对我而言很重要，相对于那些7元一天的临时工，这是一份180元一个月的稳定工作。”可是让叶志成印象最深刻的，是这次应聘的考试。当时的考题是以“持之以恒”为题写一篇短文，电影《20:16》也重现了这段应聘的场景：
“我看见这个考题后，很快就写下了‘持之以恒，期之待昌’的句子。但其实，我当时还写了一篇短文来阐述这个理念，就是说，有恒心才能有成就。”
根据相关信息推断，叶志成在周生生做的应该是账房助理工作。然而做了不到一年半，他却要求转做推销员。“我父亲是一个生意人，他常说：‘生行街，死掌柜’，做推销员可接触不同的人和事，出路较多。受他的影响，我便由账房转做推销员。”
1971年，兄妹俩筹措了4000元在港岛西营盘（西环屈地街）开了一家占地只有4平方米的门铺，取名“恒昌行”。这也跟叶志成应聘周生生时所写的短文句子形成呼应。
当时的西营盘有很多小型家庭作坊，小小的店面，街道又陡又窄。开业之初，恒昌行先是卖化工原材料，分装送货。叶志成选择一般商家不屑兼顾的小生意来做。叶志成说：“我拿着现金去分销商铺取货，再坐船回到西环逐家逐户推销电油（香港对汽油的俗称）、火水（香港对煤油的俗称）等，林林总总，接到订单还要踩单车或用手推车往西环半山送货。后来我们发现，企业生产需要消耗很多天拿水（一种有机溶剂，也称香蕉水），于是我们就做起了天拿水。”
叶子涓同样身兼送货、推销、收银数职，在她的印象中，无论是冬天或夏天，“衣服都是湿的”：“在那横街陋巷，日正当空，穿着汗湿的衣衫，我坐在店内，成哥坐在店外，一杯清水，一碗白饭，一个罐头或三两元隔夜叉烧，实在难以下咽。他一边逼着我吃，自己却细嚼慢咽，好像品味人间美味。”
在4平方米的铁皮屋里，叶志成搭建了仅容一人平躺的小阁楼，他对妹妹说：“既然无能力改变环境，只能尽力而为。”在奋斗一年后，恒昌行的生意终于上了轨道，叶志成便购置了公司第一辆货车，并搬到600平方尺的大商铺。
“我这一辈子也不会忘记，我们卖出的第一桶火水是6.9港币，第一个月的生意额是4080港币，公司第一个电话号码是480238，买的第一部货车车牌是BC4369。”
在创立恒昌行2年后，香港爆发石油危机，化工原材料实行配额制，材料稀缺价格自然上升，很多商家此时选择把材料卖出去赚钱。
“我认为做生意诚信是最重要的，一家企业的声誉比金钱更重要。”在石油危机中，叶氏兄妹没有像周边的小商家那么去高价买材料。“因为我们知道，企业要开工就始终还是要用天拿水，于是我们就把这些材料都买了过来，做成天拿水再拿去卖。”
很快，因为其他商家都没有天拿水，天拿水也就变成了恒昌行的“独门生意”，客户纷纷找上门。据叶志成回忆，当时有一家印刷企业，他经常去推销，但由于之前已经与别的商家有合作，所以没有从恒昌行进货。随着天拿水缺货，那家印刷企业的负责人当即下单要1000罐天拿水，还开了一张5万港元的支票，说进货款就从这里扣。“可最后，我还是把支票递了回去，坚持按照老规矩月结收款，价格也是按照老客户的价格。”
正因为留下了这个诚信的印象，这位印刷企业老板当时拿出了一叠名片，跟叶志成说：“这些都是印刷行业上的同行，你去推销的时候，可以说是我推荐你的。”因为这位老板当时在业内很有声誉，这次合作也为恒昌行打开了市场大门，“而我们因为不乱开价，讲诚信，得到了很多企业的认可，保持着一份深厚的交情。”
这段经历也出现在了电影里，叶志成希望借此宣传这种诚信的正能量，而这也是叶氏化工的企业文化之一。
在天拿水领域站稳脚跟之后，叶志成发现这些工厂用天拿水来调和油漆时常会出现这样那样的问题，而因为条件所限，往往也很难分清问题到底出在哪一环。叶志成敏锐地嗅到了商机，于是又找到工厂负责人说：“干脆你们的油漆也从我这里拿吧，这样出了任何问题，你们只要找我就行。”凭借此前积累的信誉度，不少客户接受了这一建议，于是油漆业务应市诞生，今天的紫荆花漆品牌也由此萌芽。
叶氏兄妹相拥,尽显彼此深厚感情
1976年，刚刚初中毕业的八弟叶子轩追随四哥和六姐的脚步来到香港寻求发展，次年加盟恒昌行。此时叶子涓前往台湾读书，叶志成正是用人之际。叶子轩的到来主要负责溶剂业务。
上个世纪80年代初，瞄准了国内改革开放市场的恒昌行决定进军内地市场。1981年，叶氏在国内开办了一个专事溶剂代理的公司，与国内的企业做起了业务。之后，在内地的生意又扩大到油漆领域。1982年，紫荆花涂料正式诞生，从台湾学成归来的叶子涓成为紫荆花涂料的负责人。
“受命别家乡，思归每断肠。庭前紫荆树，何日再芬芳。”
在电影《20:16》中，紫荆花树的形象多次出现。从东莞到香港，再从香港回到内地，紫荆花的形象如同一个信使，承载的是叶氏化工及紫荆花涂料创始人的人生成型过程、出走谋生路的转折，以及取得成功之后对于故土的难舍与反哺。
我们回看这一段创业历史，它不仅蕴含了紫荆花的诞生过程、品牌最原始的内涵，更重要的是我们可以从中解读出今天的紫荆花涂料身上所潜藏的改变、向上、回馈的精神力量——而这些我们将在后续的系列报道中做出更深度的剖析。
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