今晚有小怪兽去你家咬你，你造吗？
我们从小学的时候，每年都被告知一种传说，说“年”是古代汉族神话传说中的怪兽。过“年”就是要驱逐这种怪兽。今天腊月二十三是小年，应该就来一只小怪兽咯~
HI，其实我叫“小年”
年的故事，大抵是这样的：
相传古时候每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的大屠杀，头上的犄角就是屠杀武器。于是人们利用年兽怕红色、怕巨响、怕火光的三大弱点，放爆竹(会吓坏小龙)，贴春联，驱赶年兽的进攻。
为了防止年兽的再次骚扰，放爆竹、贴春联渐渐成为节日习俗，春节由此成为中华民族的象征之一。
然而这个故事，我找了很久，也没有找到史料来源。仿佛只存在于寒假作业的小知识里，以及《中国春节民俗典故》等谈不上有多么学术性强的书里。这样的话，写的颇有些时代感。所以我从小就怀疑，这是不是很晚近的传说，编出来的？年的意思，第一是谷熟，第二是地球一个公转周期。什么时候跑出一个年兽来呢？
从这个所谓的“年”兽怕红色、怕火光、怕巨响，需要人们来驱逐的特征来看，其实就是古代除夕的傩祭。
《后汉书》卷九五《礼仪志·大傩》：
这一段太晦涩，大概意思就是说，十二月腊日的头一天，要驱逐厉鬼。选一帮十几岁的小孩子，叫“侲子”，裹着红头巾，敲着鼓。有一个人扮作方相氏，穿着熊皮，黑上衣红裙子，拿着武器，在宫里驱鬼。
日本的方相氏驱鬼
这里列举的鬼怪名字有歹+凶、虎、魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、蛊等，而吃它们的神兽是甲作、胇胃、雄伯、腾简、揽诸、伯奇、强梁、祖明、委随、错断、穷奇、腾根。
这个习俗，一直到唐代还没有改。沈佺期有一首诗《守岁应制》写道：“殿上灯人争烈火，宫中侲子乱驱妖。”这里“烈”是点燃的意思。写得多么形象！王建“金吾除夜进傩名，画裤朱衣四队行。院院烧灯如白日，沉香火底坐吹笙”，这里，红色、火焰等元素也都有了。
至于爆竹，也是类似的作用。
宗懔《荆楚岁时记》：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山臊惡鬼。”这其实也是傩的一种延伸。
这种习俗，到了清代其实还有，只是具有表演性质，南方有些地方还保留着原汁原味的傩祭，而北方大部分地区，任务逐渐转移给了专司表演的戏班了。清宫正月初一，例有“跳灵官”之俗（后来凡戏开场也跳）。曹心泉谓：“清宫演剧，每年正月初一日演戏，开场先跳灵官。除头出戏由南府扮者外，其余后台所有人众，俱扮灵官。”
灵官长得什么样子呢？“三只眼，红须红袍，左手挽袂，右手持杵”。这是道教宫观看门的王灵官的形象。其实我们从这神异的形象来看，很可能就是上古方相氏（或其他驱魅神像）的变种（当然其中还会有很多拐弯）。好像某年春晚还上过，当然不能明目张胆地这么叫了。
和“跳灵官”相似的，还有“跳钟馗”。钟馗也是和方相氏一样，是专司驱鬼的神。我们看他身穿红袍，手持响器和宝剑，也基本上贯彻了方相氏的衣钵。
年什么时候变成了“年兽”，从史籍不见、仅见于一些通俗读物来看，个人认为这是个“伪故事”。大概就是上世纪五六十年代弄出来的。那时似乎一下子冒出来许多伪传说。比如许许多多地主和长工的故事，民女反抗压迫的故事。八十年代以后，许多景点也根据自己某个山头像这个，某个湖泊像那个，冒出了许多伪故事。
这个年兽，从我看到的一些表述里，无不带有“中华民族传统节日”的字样，莫非就是那时候为了配合“中华民族”的宣传搞出来的？当然可以继续探讨，只是勿将其当做什么正宗的“国学”教小朋友了！
原文标题：年兽|今晚有小怪兽去你家咬你，你造吗
来源：仙儿公众号（ID：xianer-xianer）
作者：李天飞
小编今天在家祭灶君啦，还吃了芝麻糖~
你们家乡今天是什么习俗呢？
快给小编留言吧~
本期主编：雅晴
责任编辑：子虚
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