马斯克发布脑机接口重大突破，其实也才是刚刚起步|新京报快评
某种程度上，激进的极客形象，才能支撑起资本市场。
▲未来世界！马斯克现场展示脑机交互：芯片植入猪脑 实时读取小猪脑部活动。新京报我们视频出品
文 | 刘远举
在 2019 年 7 月，马斯克“脑后插管”的黑科技首次亮相，其头骨钻孔、植入芯片的方法让世人惊艳。时隔一年，马斯克的脑机接口又有了不小的进展。
今天，在Neuralink 总部的发布会活动上，借助小猪格特鲁德的实时神经元活动演示，马斯克向人们介绍了该公司的最新进展。Neuralink 由马斯克于 2016 年创立，总部位于旧金山，主要从事马斯克所谓的“神经织网”（neural lace）技术开发，研发电脑与人脑融合技术，向人脑植入也许未来能够上传下载思想的微型电极。
现在，脑机接口可以协同AI 算法读取出大脑活动信息，未来研究人员将尝试进行记录。这会是缓解抑郁症、成瘾行为，帮助解决强迫症和治疗脑外伤的基础。
Neuralink 的脑机接口设备，已经在7 月份获得了 FDA 的Breakthrough Devices Program（突破性设备计划）认证，即将在人类身上进行植入实验。未来，进入实际使用可能并不会太远。
不过，我认为这项技术在舆论中被夸大了。仿佛帮助失明的人重获光明，脑力指挥机器，人脑联网，上传意识，改变社会形态都指日可待。令人遗憾的是，这只是一种浪漫的想象。
人工耳蜗的历程表明，不宜对脑机技术过于乐观
其实，这个装置，要称为脑机接口，还是有些勉强的。如果按照这个标准，所谓脑机接口，早就有了，而且已经投入实用，那就是人工耳蜗。不过，从人工耳蜗的发展历史来看，并不支持对人机接口的过于乐观。
人工耳蜗是一种电子装置，由体外言语处理器将声音转换为一定编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统恢复或重建聋人的听觉功能。
近年来，随着电子技术、计算机技术、语音学、电生理学、材料学、耳显微外科学的发展，人工耳蜗已经从实验研究进入临床应用，现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法，迄今全世界植入者超过36万。不过，人工耳蜗的价格仍然很贵，大约在20万左右。
那么，人工耳蜗的历史是从什么时候开始的呢？
早在1790年，Volt用两根金属小棒插入自己双侧外耳道，在两根金属小棒间接通约50V电压的电流。当接通的一瞬间有头部受打击感，随之听到一种类似沸煮的声音。1930年，Wever和Bray发现，来自猫听神经区域的电反应具有与自然声音相似的性质。与此同时，俄国科学家发现，交流电可以产生听觉，也可以听懂语言。
1957年2月，巴黎耳科医师CharlesEyries跨出了历史性的第一步，将感应线圈植入患者的耳内，并链接到听神经上，通过外来电磁信号，病人听到了声音，并可以感觉到音调的不同。不过，病人最终对效果很失望，要求取出植入体。
1972年美国House-3M单通道人工耳蜗成为第一代商品化装置。1982年澳大利亚Nucleus22型人工耳蜗，成为全世界首先使用的多通道耳蜗装置。随着现代信息技术的发展，直接链接神经，听到声音，已经成为现实。
即便撇开Volt的实验，从1930年算起，到真正帮助病人解决问题，人类花了整整50年时间。需要指出的是，电声的信号转化，是最简单、最容易的，理论是非常成熟的。因为声波是一种机械波，机械波很容易转为电信号，这一点从麦克风与喇叭的结构与发明的时间也能大致了解。
▲马斯克现场演示产品模型 新京报我们视频截图
脑机连接技术的发展才刚刚开始
相比声波，光信号、图像信号的编码更加复杂，至于动作、意识，人类现在的了解还非常粗浅，连基本的运行机制都没有成熟的理论，想要模拟，难度是呈指数级增长的。
依据历史经验，人类所有仿生工程学能够取得飞跃，都是在彻底弄清生理过程的机制之后才得以达成的。比如，粗浅的模仿鸟的飞翔，可以造出飞行器，但飞机的基础，是空气动力学。没有空气动力学，没有流体力学，是不可能有现代飞机的，更何况，人类现在还做不到比鱼、鸟更灵活。
现在，人类脑科学的发展程度还远远不够，甚至对大脑的运行知之甚少。从这个角度看，脑机连接技术的发展才刚刚开始，离人们所说的打游戏、指挥机器运行，还早得很。至于上传意识，那还只能成为科幻，毕竟，人类到现在为止，对意识的认识，别说科学理论，连哲学层面都还非常粗浅。
马斯克在中国是一个技术狂人形象，中国人热爱硬技术，所以，马斯克在中国的形象极其正面。但是，仔细考量他的多项业务，却会发现一些耐人寻味的东西。
特斯拉有很多政府补贴，Space X、星链需要大量的风险投资。这些生意的本质是面向投资人、政府的，而且，不管是特斯拉、Space X还是星链，其实模式还未最终跑通，成败未定。
正是这种生意的特征，决定了人设，马斯克需要技术狂人的形象，他虽然会编程，大学学的却是经济。但他在技术上，却比业内专家更加狂热。某种程度上，激进的极客形象，才能支撑起资本市场。在评价马斯克今天的脑机实验时，不能不考量这些因素。
□ 刘远举（专栏作者）
编辑：井彩霞 校对：吴兴发
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