四大发明是中国古代科学的伟大成就吗？

中国古代有没有科学？

“当然有，我们拥有包括指南针、造纸术、活字印刷术和火药在内的四大发明，还有《梦溪笔谈》、《天工开物》、《本草纲目》这样的科学著作，以及张衡、沈括、李时珍、宋应星这样的大科学家。

如此伟大的成就，怎么能说我国古代没有科学呢？”

抱歉，如果有人这样回答你。

说明他对科学的定义有误解。

实际上，关于中国古代是否有科学这个问题，大多数人的认知都是不正确的。

有人说，诞生于欧洲的那是西方科学，而我们有一套属于自己的东方科学。

还有人说，我国古代的科学曾经领先世界，以至于欧洲工业革命应该归功于我们的《天工开物》。

而正确的认知是：不仅中国古代没有科学，西方古代也没有科学。

讨论这个问题之前，让我们先明确，什么是科学？

有人说，科学是自然知识，例如进化论，例如相对论。

有人说，科学是手机、是AI、是人造卫星。

还有人说，科学是平行世界、是时空穿越。

以上这些说法，都不全面。

科学，是人类用来认识世界的一套方法和体系。

而这套方法和体系，是建立在逻辑和实证这两大基石之上的。

认识世界、改变世界，仅有理论，或者仅有实践，都是不够的，二者缺一，就不是科学。

进化论和相对论，是基于科学体系所发现的科学知识。

而手机、AI和人造卫星是利用科学技术所生产的科技产品。

至于平行世界和时空穿越，则是迄今为止尚未被实证的科学假想。

了解了这些，让我们再看所谓的中国古代科学，和西方古代科学到底是否存在。

毫无疑问，四大发明是由我们祖先所创造，一系列光辉璀璨的技术产品，值得让每一个中国人倍感骄傲。

可遗憾的是，四大发明，是建立在祖先无数次的实践和经验总结基础之上的，并未伴随产生任何与之相匹配的科学理论。

不仅四大发明，我们祖先所留下的其他技术产品和经验总结，也都是如此。

技术产品，不等于科学。

有人说，有结果不就行了吗？理论有这么重要吗？

当然重要。

没有理论支撑的经验和知识，大多是松散、缺乏体系甚至错误的，很难在现有技术的基础上进行深入的研究和发展。

我们现在知道，有了空气动力学，飞机才能展翅翱翔，有了电子学和材料学，我们才能制造出手机和人工智能。这些成就，仅靠经验的积累，是永远无法达成的。

老祖宗不也说过吗？知其然，还要知其所以然。

既然古人知道这个道理，难道他们就没有做过理论方面的探索吗？

有，中国古人曾经提出过世界万物由金木水火土组成的五行学说，也曾经试图用阴阳、太极、八卦等理论解释世界。但可惜的是，这些理念不但缺乏严谨的逻辑性，而且无法真正和实践相结合，最终没能进步为科学，而是沦为信则有不信则无的玄学理论。

仅有经验的累积，没有建立在逻辑上的理论基础，就谈不上发展。这就是为什么，让我们引以为傲的黑火药，在我们手里是烟花爆竹，而到了西方列强手中，却成为了给我们带来百年耻辱的坚船利炮。

同样，缺乏实践的空谈逻辑，同样无法达到现代文明的高度。

我们叹服于欧几里得《几何原本》中逻辑的精巧、缜密，阿基米德的浮力原理和杠杆原理让我们惊为天人，然而，古希腊那些止步于实证的逻辑推理和自然哲学，并非我们现代意义上的科学。

所以才会有我们从小听过的那个故事。

亚里士多德说，十磅的铁球比一磅的下落更快，这个空想理论在此后的2000年中被奉为经典，直到近代科学的奠基人之一伽利略，用两颗铁球在比萨斜塔进行实验，宣告了科学的诞生。

尽管这个传说真假难辨，但其中的象征性意义，却是毋庸置疑的。

我们知道，现代科学诞生于文艺复兴、工业革命时期的欧洲，科学的诞生不仅拯救了欧洲黑暗的中世纪，更让人类文明登上了一个全新的台阶。

有人说，既然我们也曾经拥有过领先世界的技术，难道不能说，我们也曾经拥有科学的萌芽？

还是不能。

首先，科学的诞生本来就是小概率事件。

人类历史上曾经出现过美索不达米亚、古埃及、古印度、商以及古希腊这五大古文明。然而真正诞生科学萌芽的，是建立了一套逻辑体系的古希腊文明，也就是说，不是每一个古文明，都一定会诞生出科学。

其次，人类科学的发展不是渐进式的，尽管科学的萌芽诞生于古希腊，但因为缺乏对实证的重视，古希腊的自然哲学，在历史的长河中长期停滞甚至逐渐被人遗忘。

直到经历了黑暗中世纪的欧洲人，在故纸堆中偶然拾起了古希腊先贤的逻辑理论，将其与实践发生碰撞之后，才迸发出了现代科学的火花。

既然科学的诞生是极其偶然的，我们何必过于在意科学是否诞生于中国？

科学是迄今为止，人类认识世界最好的方法和体系，它是属于全人类的财富，萌芽于欧洲，被全世界的科学家所共同发展。

虽然科学不是诞生于中国，但在短暂的落后之后，我们已经积极地参与到了科学的建设和发展之中。

我们无需为现代科学没有诞生在中国而感到遗憾，今天的中国科学家，已经成为了世界科学共同体不可或缺的一份子，今天科学的伟大成就，有我们民族的一份功劳。

我们拥有诺贝尔奖得主屠呦呦，以及堪称当今世界最伟大物理学家的杨振宁。

我们曾经落后，因为科学的缺失，我们奋起直追，拥抱科学，然后在某些领域后来居上。

在经历了40年的高速发展之后，今天的中国，已经不再需要创造所谓的“东方科学”来建立民族自信。

对于一个真正强大且自信的国家和民族来说，把握现在，关注未来，才是最重要的。

我们何必过于在意，祖上是否曾经富过？