趣谈英语名词（1）：从改名说起

从前几周改版（周日、周一休息）以来，很久都没跟朋友们聊过白话英语这样的话题了。并且，我一直都没有就本订阅号改名的事情向朋友们作一交代，今天正好一并说了。

一、为什么要从“武太白金星人”改为“武太白英语教学”？

很多朋友一直对“武太白金星人”这个名字感到好奇：为什么要这样叫呢？

其实很简单：我姓武，我爱人总是批评我长得“太白”，所以我就自称“武太白”了。

从太白顺下来，当然就是“太白金星”！

这就是金星（Venus）

最后，前些年网络上流行“火星人”、“火星文”，我想那要不我干脆就叫“金星人”吧，这样总不会落后了！

日语：这就是“金星人”呀！

“武太白金星人”这个名字就这样诞生了。

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“武太白金星人”这个微信订阅号是2014年2月创办的，最初的目的有两个：

1、服务中小学英语教与学；

2、把我个人微信朋友圈很受欢迎的“乐天派故事”系列搬到微信公众平台上来，跟更多的朋友交流儿童教育的话题。

反正叫了“武太白金星人”这个名字，那就什么都可以写、什么都可以发，一个人就相当于一本书，里面的内容可以是非常庞杂的。

事实上，这两三年来我也的确做过各种各样的尝试，有些成功了，有些半途终止了。当然这也都很正常。

最近我听说微信公众号可以改名了，8月22日，微信公众平台更是官方放出了“关于公众平台开放改名公告”。其实一开始我是没打算改名的，但我后来又想，既然给了机会，那就改一下吧，也好蹭蹭热点。你想啊，没有人会去搜索什么“金星人”，但搜索“英语教学”的人可以说每天都是大把大把的。

当然，也有朋友说“武太白金星人”这个名字更酷，感觉更另类，“武太白英语教学”似乎有点流于俗气。也许有一点，但现在改完了，也没办法了。重点是内容！

二、名字、名词有那么重要吗？英语名词有哪几种分类？

“名不正，言不顺”，这是孔子说的；“名可名，非常名”，这是老子说的。儒道两家的祖师爷都对“名”特别重视，由此可见名字的确是很重要的。

在英语里，名词有多重要呢？给你们科普一个小知识：在牛顿的时代，许多英语文章中几乎凡是名词，都要大写首字母。仅仅是到了现代，这种习惯才逐渐被小写首字母取代，只保留了句首字母大写的习惯，名词的首字母大写也只有专有名词才保留。我们来看两张截图：

看到了没，大家？这是美国原子物理学泰斗Robert Oppenheimer所做的Reith Lecture中的一段，讲的是牛顿都写了些什么。写了什么，到处是大写字母领衔的名词呗！

名词，其实就是名字。专有名词是具体到某个人、某件事物的名字，普通名词是一类人、事情或事物的名字。事实上，普通名词也是一种专有名词，它们专属于自己所描述的那一类人、事、物，这种类别分得越细致，名词的“专有”程度越高、越明显。比如，dogs是狗，hounds也是狗，后者明显就专属于“猎狗”，而beagle则进一步具体到“猎兔用小猎犬”。当然，“专有程度”最高的还是Charger（冲锋队员）这样的猎犬名字！

这就是Charger，一只“猎兔用小猎犬”的幼崽

普通名词又可以分为具体名词和抽象名词，比如brain 大脑 是具体名词，mind、thought、carelessness就都是抽象名词。

在具体名词中，又有可数名词、不可数名词的分类。事实上，有的英语语法书并不说什么countable、uncountable，而是明白说count noun（数得过来的名词）、mass noun（物质名词，数不过来的名词）。我想这样说会更清楚。至于说个体名词、集合名词，这都是老生常谈了，我也谈不出什么新花样来，我就不多说了。

三、其实任何词、句都能成为名词，只要……

只要用引号把它引用起来，或者斜体、加粗什么的突出显示一下，和某种句子成分或功能相匹配。

比如，英语老师一般都说，I 我 只能和am连用，不能和is连用。但是，下面这个句子就是正确的：

I is the ninth letter of the alphabet.

再比如：

I is the subject of the sentence 'I is the ninth letter of the alphabet'.

I 是“I is the ninth letter of the alphabet”这个句子的主语。

不止于此，很多词都可以这么用，比如可以说：

Act is a verb.

Throw is the main verb in that sentence.

四、顺手解答一个小问题：got straight A's，为什么要有 ' ？

这就是字母变成名词后的复数形式变化的要求所致。

首先，我们要弄明白，这个词组的意思是“连续得了多个A”，这里的A显然不是扑克里的Ace，而是学业成绩中的第一等。

其次，既然是这样，A就成了一个名词，而不仅仅是一个字母。这时的A要求有复数形式，就必须加-s词尾。但是，如果直接加，As，可能会被误认为“as”，为了避免这个问题，就加了一个 ' 作为分隔。

再次，没错，就是分隔！汉语拼音中也有这样的情况，比如西安的拼音“Xi’an”，中间的 ’ 就是为了明确音节而添加的。同样，chang'e是嫦娥，如果不加这个 ’，说不定就要被误解为“铲个”。

最后，也是全文的最后：这个 ' 不是必须的，有人不加。