让我们把这个毕业典礼想象成一个问答式环节，你们是提问者，那你们大概会问：“福斯特校长，生活的意义是什么？我们在哈佛苦读四年是为了什么？福斯特校长，从你大学毕业到现在四十年了，你肯定又学到了不少东西吧？”
可以这么说，在过去的一年里，你们一直在提出问题让我回答，我也一直在思考应该怎样回答。而我更感兴趣的，可能是促使你们提出这些问题的原因。
其实，从我2007年与校委会见面时起，就一直被问到这些问题，此后日渐频繁。甚至我在国外遇见毕业生的时候，他们都会问我这些。你们问我的第一件事不是有关学业或是校园，你们反复问我的是：“为什么我们很多人都去了华尔街？为什么我们哈佛毕业生中，有那么多人进入金融、咨询行业和投资银行？”
要思考并回答这个问题，有很多方式。比如萨顿式，当他被问及为什么要抢银行时，他回答：“因为那儿有钱。”你们中很多人都在经济学课上见过Claudia Goldin和Larry Katz两位教授。他们对学生择业的研究显示，虽然金融行业有极高的金钱回报，还是有很多学生会选择其它工作。
确实如此，你们中有37个人已经和“为美国而教（Teach for America）”签约；有人会去跳探戈，去阿根廷研究舞蹈疗法；有人将投身于肯尼亚的农业发展；有拿了数学荣誉学位的人要去研究诗歌；有人要去美国空军受训当飞行员；有人要研究乳腺癌的治愈方法。你们中有很多人会去读法律、医学、或其它专业，但是绝大多数人都选择了金融和咨询。《The Crimson》对去年的毕业班作了调查，结果表明，参加工作的人中，58%的男生和43％的女生做出了上述选择。在今年经济不景气的背景下，这个数字还是达到了39%。
高额的薪水、难以拒绝的招聘方、与朋友一起在纽约工作并享受生活、以及工作本身的趣味——有很多种理由可以解释这些选择。但是，你们还是问我，为什么要走这条路。
在某种程度上，我觉得自己更关心的是你们为什么问这些问题，而不是单纯给你们答案。如果金融行业的确就是“理性的选择”，那你们为什么还是不停地问我这个问题呢？为什么这个看似理性的选择，会让你们许多人觉得难以理解、不尽合理，甚至在某种意义上是出于被迫或必须，而非自愿呢？为什么这个问题会困扰你们这么多人呢？
我认为，你们问我的其实是生活的意义。“生活的意义”，是老生常谈了。但现在，让我们试图探寻一下你们的问题的答案。
我认为，你们之所以担心，是因为你们不想自己的生活只是传统意义上的成功。你们还希望自己的生活要有意义，但你们不知道如何协调这两者。你们不知道在一家有着金字招牌的公司里干着一份起薪丰厚的工作，加上可以预见的未来的财富，是否能满足你们的内心。
你们为什么担心？这多少是我们学校的错。从一进校门，我们就告诉你们，你们会成为对未来负责的领袖，你们是最优秀、最聪明的人、你们是这个世界未来的依靠、你们会改变世界。我们对你们寄予的厚望反而成了你们的负担。其实，你们已经取得了非凡的成绩：你们参与各种课外活动，表现出了服务精神；你们大力提倡可持续发展，透露出你们对这个星球的关注；你们积极参与今年的总统竞选，为美国政治注入了新的活力。
而现在，你们中有许多人不知道如何把以上这些成绩与择业结合起来。是否一定要在金钱和意义之间做出抉择？如果必须选择，你们会选哪个？有没有可能两者兼得呢？
你们问我和问自己的是一些最根本的问题：关于价值、关于试图调和有潜在冲突的东西、关于对鱼与熊掌不可兼得的认识。你们正处在一个转变的时刻，需要做出抉择。只能选一个选项——工作、职业、读研——都意味着要放弃其他选项。每一个决定都意味着有得有失，因为一扇门打开了，另一扇就会关上。你们问我的问题差不多就是这样的，是关于舍弃的人生道路。
金融业、华尔街和“招聘”已经变成了这个两难困境的标志，代表着一系列问题，其意义要远比选择一条职业道路宽广和深刻。某种意义上，这些是你们所有人早晚都会遇到的问题。当你从医学院毕业后选择专业方向时，是选全科家庭医生还是选皮肤科医生；当你获得法学学位后，要选择是去一家公司工作，还是去做公共辩护律师；当你在“为美国而教”进修两年以后，是继续从事教育行业还是转行。你们担心，是因为你们既想活得有意义，又想活得成功；你们清楚，你们所受的教育不应仅仅是让你们感到舒适和满足，更是要为你们身边的世界创造价值。而现在，你们必须想出一个方法，去实现这一目标。
我认为，你们之所以担心，还有另一个原因，那就是，你们想过得幸福。你们趋之若鹜地选修《积极心理学》和《幸福的科学》这两门课，想找到幸福的秘诀。但我们怎样才能找到幸福呢？我可以给出一个答案，那就是长大。调查表明，年长的人，比如我这个岁数的人，幸福感比年轻人更强。不过，你们可能不愿意等待。
我听过你们谈论面临的种种选择，所以我知道你们对成功和幸福的关系感到烦恼。或者更准确地说，你们希望知道如何定义成功，才能使之产生并包含真正的幸福，而不只是金钱和名望。你们担心经济回报最多的选择可能不是最有意义或最令人满意的，但你们想知道自己到底应该怎样生活。
答案是：只有试过了才知道。如果你不去尝试做自己喜欢的事，如果你不去追求你认为最有意义的东西，你会后悔的。人生之路很长，总有时间去实施Plan B，但不要一开始就退而求其次。
我将其称为择业停车位理论，几十年来一直在与同学们分享。不要因为觉得肯定没有停车位了，就把车停在距离目的地20个街区远的地方。直接去你想去的地方吧！如果车位已满，请再绕回来。
你们可能喜欢投行、金融或咨询，它可能就是你的最佳选择。也许你们和我有一天在吃午饭时所遇到的那个大四学生一样，她刚从西海岸一家知名咨询公司面试回来。她问：“我为什么要做这行？我讨厌坐飞机，我不喜欢住酒店，我不会喜欢这个工作的。”那就去找个你喜欢的工作。如果在醒着的时间里，你有超过一半的时间都在做你不喜欢的事情，你是很难感到幸福的。
但是，最最重要的是，你们问问题，既是在问我，更是在问你们自己。你们在选择道路，同时又质疑自己的选择。你知道自己想要什么样的生活，只是不确定自己所选的路对不对。这从某种程度上说，是我们的错。去关注你的生活吧，对其进行反思，思考怎样才能更好地生活，想想怎样才会对社会有用。这些也许就是人文教育所能传授给你们的最宝贵的东西。
人文教育要求你们自觉地生活，赋予你们寻找和定义所做之事的内在意义的能力。它使你学会自我分析和评判，让你从容把握自己的生活，并掌控其发展路径。正是在这个意义上，“人文”才是名副其实的liberare，即自由。它们赋予你开展行动、发现事物意义和做出选择的能力。通向有意义、幸福生活的必由之路是让自己为之努力奋斗。不要停歇。随时准备着改变方向。记住我们对你们寄予的厚望，就算你们觉得它们不可能实现，也要记住，它们至关重要，是你们人生的北极星，会指引你们到达对自己和世界都有意义的彼岸。你们生活的意义要由你们自己创造。
我迫不及待地想知道你们会变成什么样子。一定要经常回来，告诉我们过得如何。
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