太傻十日谈 误区—留学申请的迷雾（4）
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NO.1 误区—留学申请的迷雾（4）
太傻说：“你刚才推荐的那本《飞跃手册》，确实是一本很优秀的书。但它并没有提出任何明确的观点和有指导意义的见地，充其量是网上所有的申请技巧文章的总结和归纳，便于入门者由零到一的变化而已。但是，从一到一百是更艰苦的路程，其中有无数的陷阱。想想看，如果你用 100 满分来评价你自己，你觉得现在能得多少分？”
“估计有 50-60 分吧，”我的心里盘算着。不管怎样，我也算一个对留学比较有经验的牛人吧。“我现在觉得，在今天和你谈话之前，我连 50 分都不到。但是在此之前我自以为是的以为自己已经可以打 90 分。和你谈话之后，我意识到，一个人，最重要的不是明白自己懂什么，而是明白自己不懂什么。这次谈话让我明白了其实自己并不懂得独立思考，在此之前的确没有认真地独立思考过。我想我现在可以打 50 分以上了。可是有一点我还不太明白，也就是你提出的独立思考和反思，只是一个思维方法。问题是，到底该怎么独立思考，怎么反思呢？”
太傻笑了笑：“你好像忘记了我们当初设定的提问原则的第一条——不要去问具体的操作方法。传授你某一个问题的解决方法并不难，但是，若要告诉你所有问题的解决方法，那是不可能的。你要学会自己思考、判断和分析。我们再回到刚才的话题，当一个人学会独立思考和反思之后，最大的收获，就是他会有机会跨出留学最大的误区——模仿。”
“留学申请，看起来每个人都在自己做自己的，但实际上，几乎所有的人都免不了模仿和跟风。比如，去年有一篇介绍申请经验的文章讲了这样一件事情：某文科专业申请，LSU，全奖录取，今年，这所学校的中国学生申请者一下子涨了 10倍，录取委员会大为吃惊。其实， 这个学校去年录取的那个人，是因为这个申请者有特别的人推荐，而这个学校那个系很少录取中国学生，并且根本没有奖学金惯例。这样的例子实在太多了，中国的申请者互相模仿的文书，互相模仿推荐信，互相模仿选校名单——由于缺乏有效的信息体系，模仿成了最大的申请操作方式。这也是留学申请最大的误区——每个人都在一个小的圈子里做自以为正确的事情。诸如此类的事情俯拾皆是，譬如还能见到两份文字（包括错别字）完全一样的推荐信， 只是推荐人的名字换了一下。这种事情，估计只在中国才有吧！”
我禁不住摇头苦笑：“我以前找过的一些所谓的文书写作公司，后来我我才知道，他们写文书的方式，不过是把一些范文东抄一点，西抄一点，要是遇到个懒的，干脆全文照搬， 还要价不菲。真是伤天害理呀。”
太傻看着我一字一顿的说：“你不要局限于简单的文书。仔细回想一下，在你自己整个申请的历程中，你所做的每一件事情，特别是那些你认为是对的事情，在做这些事情时，你是简单地模仿呢，还是觉得自己已经完全的理解这样做的意义并且相信自己能在模仿的基础上做得更好？”
我被问懵了。难道我也在不由自主地模仿吗？我无法回避这样的质疑，在冷静的思考后，我回答道：“我很想说我想得很清楚，但实际上我还是在模仿，我在模仿内心深处的成功模式，因为，我相信成功是可以‘传染’的。”
太傻很理解地点点头，赞许说：“一个人要认清一个事情，首先是要认清自己，只有勇敢地面对自己的错误，才能把事情做得更好。反思的勇气与独立思考的精神，不用挂在嘴上， 而是真正去面对自己的误区，而不是在潜意识中去逃避。嗯，今天我们就谈到这里吧。”
“好，”我点头，“谢谢你，太傻，你让我明白了我看似完美的留学计划其实漏洞百出，其中最关键的问题是我没有学会反思，没有跳出相互模仿的误区。虽然你没有告诉我，究竟如何去突破这种误区。但你已经给我指出了一条光明的道路，我在未来的留学申请中，首先要学会的是独立的思考，一个人如果不能学会独立的思考，他就永远徘徊在模仿的误区中。这次谈话之后，我将重新反思自己的留学之路。下次什么时候能有机会继续我们的谈话呢？”
“估计三周以后吧。因为近期我要去上海。”
“好的，谢谢你，那我们再联系。这次虽然你没有时间具体讲述你的留学知识的构架体系，但是我相信，你现在已经有完整的一套思路了，我希望能在下次深入你的留学概念的核心。你说如何？”
“好的，下次我们具体谈的内容是‘留学申请的最大的本质到底是什么’。你可以回去考虑一下这个问题。下次我们再详细讨论。”
和太傻的第一次谈话，就这样结束了！
之后，我独自思索了很久。留学的误区，难道不是这样吗？从留学一开始，我就在这样的一个误区中徘徊，我想申请这个，想申请那个，想实现自己留学的梦想，但是，我留学梦想的实质在哪里呢？我总是告诉自己，我热爱金融，纽约的华尔街才是我的职业发展的天堂， 真的是这样吗？或者留学本身就有一种虚幻的色彩，让人不禁为之着魔。我努力向自己的梦想挺进，但是，我自己又在哪里呢？我写出漂亮的 PS，努力去打动每一个教授，但是，那是真实的我吗？我究竟应该怎么做，才可以真正走出留学的误区呢？
三十分钟的时间，实在太短暂了。下一次，我想，我最想知道答案的问题应该是：“既然一个人已经知道自己处于一个巨大的误区中，那么他应该怎么做才能真正跳出这种误区呢？”我们每个人其实都是在相同的环境中申请，每个人获得的信息途径都是类似的，为什么有的人能够不受这些信息的影响，真正做到独立思考呢？
有时候，我内心深处也会涌出质疑：和太傻这样的谈话，真的有用吗，他毕竟没有说任何实际操作方法。每个人都知道努力才会赢得成功，但问题的关键是怎么努力。跳出误区，独立思考，听起来是一个很响亮的口号，但是真的有人做到吗？这个世界上，芸芸众生，哪个不是人云亦云？就算一个人学会了独立思考，面对着具体的、操作性很强的留学申请，他又能思考什么呢？难道思考可以带来 offer？难道那些成功申请留学的人都是没有主见的木头？
面对申请的工作，在更多的时候，我是一头雾水。我已经下定决心卷土重来，并为 2005 年秋季入学的申请积极做准备。然而，面对以往两份选校名单，我更加疑惑了，独立思考， 那究竟如何选择学校呢？难道太傻留学咨询中心给客户选择学校不是参考第三方信息吗？ 我知道独立思考意味着要对信息有选择性的接受，那么到底相信哪些，不相信哪些呢？我的文书到底应该怎么写，才能打动铁石心肠的教授呢？这些问题，到底谁来给我解答？
不管怎么样，我还有三周的时间，我可以用这三周的时间，好好的思考一下未来的留学之路，好好想一想我之前到底哪些地方做得不好。留学申请的本质到底是什么？这是太傻留给我思考的问题。这个问题，真的很重要吗？留学申请，其终极目的难道不是追求成功吗？ 难道太傻也想像那些我以前见到的“留学专家”一样，用什么“自信”“专业”“沟通”之类的套话来打发我吗？我可不吃这一套。太傻的下次谈话，会和我谈什么呢？这个悬念让我坐卧不宁。
当天晚上，再一次仔细回忆着和太傻的谈话。我又隐隐感觉到，他确实是在努力帮助我，启发我用自己的智慧度过难关，他对我说的话是很认真的。我打开笔记本，给他写了一封Email 表达我的谢意，同时总结了这次我们谈话的一些要点，内容如下：
太傻：
非常高兴能有机会和你交谈，并且收获颇丰。谢谢你的帮助。我已经下定决心重新申请 2005 年秋季的入学。和你的谈话，让我能有机会从全新的角度审视我自己，并且看到，我还有那么多可以做得更好的地方，同时，我也萌生了无数疑问，希望在未来和你的谈话中得到解答。希望我的这些过分的要求没有打扰你的工作和生活，衷心地祝你一切顺利。
能和你谈话，分享你留学申请的经验和见解，我感到非常的荣幸，盼望着下次与你再次见面。
你对我讲的话，我整理出一些要点，不知道我能否正确理解你观点。我把这些一并整理出来，同时也附上我自己的一些体会，盼你指正：
1. 留学申请是一项系统的工作，这项工作的执行人首先要正确理解留学的意义。正确的理解来自正确的知识构架，这也是留学者现在最缺乏的东西。而解决这类问题的办法是：建立自己完整的留学知识体系，并独立思考其价值。
2. 由于信息的缺乏，留学申请者最主要的信息来自于网络，但是由于信息提供者本身的局限性，这样的信息存在自相矛盾之处，并产生了误导的现象。留学申请者必须认识并且正视这样的现状，并采取措施，有效地应对。——解决方法：对网络和其他来源的信息要抱着审慎的态度，而不要一味接受，用独立的思考和自身建立的留学知识体系来判断信息的真伪，再根据具体需要去择优选用。
3. 在申请中，申请者最大的误区在于缺乏独立思考，而习惯于机械的模仿，但是由于模仿和复制的对象存在巨大的缺陷，这导致了很多人申请的失败。——解决方法：当申请者做每一件事情的时候，一定要通过思考，理解这样做的意义和价值，并充分了解各种不同环境下变通的方法，而不是简单的照搬所谓的成功经验，努力通过独立思考和反思建立完整的留学申请体系的知识构架，才是正确的申请之路。
4. 在现在流传的申请经验中，背景强而申请成功的经验，远多于背景一般的申请者的经验，申请失败的教训更是少之又少，但也正是后两者的经验才更有阅读价值。——当你阅读每一篇成功的申请经验时，首先是去质疑它，然后才是去分析它。要多问自己：为什么他们会成功或者失败，可以排除哪些因素的干扰，又有哪些经验值得我们学习。
祝好！
Jim
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